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第47章 植物也进行呼吸吗

植物虽然没有呼吸器官,但是,实际上植物在它的一生当中,无论是根、茎、叶、花,还是种子和果实,时时刻刻都在进行着呼吸。只是植物呼吸,人的肉眼看不出来。不过要想了解植物的呼吸也并不难。我们把植物放在一个一点儿也不漏气的容器里,过一段时间以后,测试一下就会发现容器里的氧气减少了,二氧化碳增多了。原因就是植物在进行呼吸,把氧气吸收了,放出了二氧化碳。这种情况在我们的日常生活中也可以见到。如在我国北方,人们冬天要挖窖来储藏白菜、萝卜等蔬菜。如果把菜放入地窖里,盖严窖门,过些日子,打开菜窖后你把点着的一支蜡烛,用绳子系着吊下窖里,你便会发现蜡烛马上熄灭了。这是为什么呢?原因是蔬菜在呼吸时,把窖内的氧气给吸收了,而放出的二氧化碳则留在窖内。这两个例子都说明了植物是要进行呼吸活动的。

种在田地里的庄稼,它们所进行的呼吸活动在一般情况下是看不出来的。如果科学家用二氧化碳气体分析仪器,就可以测出庄稼呼吸时进行气体交换的情况。

那么,植物为什么要进行呼吸呢?

其实,生物吸进氧气,呼出二氧化碳,只不过是呼吸活动的表面现象。而呼吸的本质是生物身体里的有机物质氧化分解的过程。对植物来说,通过呼吸才能把光合作用所制造出的有机物质加以利用。植物身体里有许多有机物质,比如糖类、脂肪和蛋白质都要通过呼吸作用来进行氧化分解。平常在氧气充足的情况下,植物体内的有机物质被彻底地氧化分解,最后生成二氧化碳和水等,这叫有氧呼吸。有氧呼吸能够释放出很多能量,这些能量可以供给植物本身生命活动的需要。比如细胞里的分裂、组织分化、种子萌发、植株成长、花朵开放等过程,以及植物的根从土壤里吸收水分和肥料,营养物质在身体里的运输等活动都需要能量。

植物在呼吸过程中,有机物质的氧化分解,是一步一步进行的,整个过程中间会生成许多种与化学成分不同的物质。这些物质是植物用来合成蛋白质、脂肪和核酸的重要材料。所以,呼吸活动跟植物身体里各种物质的合成和互相转化有密切关系。

植物如果处在缺氧的环境里,它不会像动物那样马上停止呼吸,很快死亡。植物在缺氧的时候,虽然没有从外界吸收氧气,可是它照旧能够排出二氧化碳,这叫无氧呼吸。但这种无氧呼吸对植物是很不利的,因为有机物质氧化分解不彻底,会造成植物体内的细胞中毒,最后导致植株死亡。植物的呼吸作用跟农产品的贮藏也有着密切的关系。粮食、水果和蔬菜等收下来以后,呼吸活动还在进行。在贮藏过程中,一方面要让呼吸继续进行,这样,粮食、水果和蔬菜等才不会变质;另一方面又要使呼吸尽量减弱一些,以减少消耗。粮食种子进入仓库以前要测量一下含水量。各种粮食种子的含水量符合国家标准时,种子正好进行微弱的呼吸,这样既能保持生命力,营养物质的消耗又比较小。贮藏粮食的时候,一般不需要保持它的生命力,主要要考虑减少它的消耗。因此,可以用将容器抽真空然后充氮气的办法来抑制粮食的呼吸活动,达到长期保存的目的。