小问号
四大文明古国之一的巴比伦，最让人们津津乐道、浮想联翩的首先是“空中花园”。公元前3世纪，喜欢四处游走看风景的旅行家在品评世界各地著名建筑和雕塑品时，也曾把“空中花园”列为“世界七大奇观”之一。当然，巴比伦的空中花园从来都不是吊于空中，由于希腊文及拉丁文的错误翻译，竟然弄巧成拙，让这个名字更加富有诗意，更加闻名遐迩。那么，是谁建筑了“空中花园”？它究竟在哪里？至今，它还被包裹在那层千年不散的历史迷雾中……
千百年来，“空中花园”有着美丽神秘的传说，而且有两个版本。
让我们先讲一讲第一个传说。据传，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世娶了米底的公主米梯斯为王后。公主美丽可人，深得国王的宠爱。可是随着时间的推移，公主满面愁容，得了思乡病。有一天，她对尼布甲尼撒说：“我的家乡山峦叠翠，花草丛生。而这里是一望无际的巴比伦平原，连个小山丘都找不到，我多么渴望能再见到我们家乡的山岭和盘山小道啊！”这有什么难办的？尼布甲尼撒二世下令工匠按照米底山区的景色，在他的宫殿里，建造了层层叠叠的阶梯型花园，上面栽满了奇花异草，开辟了幽静的山间小道，小道旁是潺潺流水。工匠们还在花园中央修建了一座城楼，矗立在空中。巧夺天工的园林景色终于博得了公主的欢心。由于花园比宫墙还要高，给人感觉像是整个御花园悬挂在空中，因此被称为“空中花园”，又叫“悬苑”。这种传说来自巴比伦祭司历史家贝罗索斯（公元前三世纪前期）的著作。他写过一部关于巴比伦历史和文化的著作，向希腊人介绍了巴比伦的来源。
不过，还有另一种传说。认为“空中花园”并不是由尼布甲尼撒二世建造的，而是一位叙利亚国王为取悦他的一个爱妃而特意修筑的。这是来自公元前1世纪中叶，西西里岛的希腊历史学家狄奥多罗斯在他的四十卷《历史丛书》所说，由亚述女王塞米拉米丝为供自己玩乐所建。空中花园或许真有其园，但塞米拉米丝却无其人，她是希腊传说中的亚述女王。
令人遗憾的是，“空中花园”和巴比伦文明像其他的著名建筑一样，早已湮没在滚滚黄沙之中，都变成了一堆一堆的荒丘废土。可是，古巴比伦王国的这座漂浮在半空的园林，到底在哪儿？遗憾的是，考古学家至今仍未能找到它的确实位置。那些描绘空中花园的人都从未涉足巴比伦，只知道东方有座奇妙的花园，波斯王称之为“天堂”，而且巴比伦的一些文本记载中，甚至没有一篇提及空中花园。这样，它本身就是一个谜。
为了揭开“空中花园”之谜，后来人进行了不懈的探索。1845年，英国人拉雅得在这里发掘出两座亚述王宫，发现了著名的带有双翼的人头牛身巨大雕像和许多精美的石版雕刻。后来他继续挖掘，三年中又挖出28座王宫大厅。这里是亚述的另一个城市，叫卡拉，并不是传说中的巴比伦“空中花园”。1849年，拉雅得在这里找到了西努基立王（公元前700多年）的大宫殿遗址。这座宫殿曾经遭到米堤亚人的焚毁。许多刻有图画和楔形文字的泥版还有大火烧过的痕迹。王宫的两间藏书室堆满刻有楔形文字的大大小小的泥版。最大的一块长3米，宽2米多，最小的还不到1寸长，只刻着一两行文字。这些泥版就是2500多年前亚述的图书，内容很丰富，包括历史、法律、宗教和自然科学等方面的知识。过了几年，考古学家拉萨姆又发现了亚述巴尼拔王的王宫大殿和另一处王宫藏书室。藏书室内收藏的泥版文书上，刻有许多关于亚述和巴比伦的神话。可是并没有找到“空中花园”的遗址。
19世纪末，德国考古学家发掘出巴比伦城的遗址。他们在发掘南宫苑时，在东北角挖掘出一个不寻常的、半地下的、近似长方形的建筑物，面积约1260平方米。这个建筑物由两排小屋组成，每个小屋平均只有6.6平方米。两排小屋由一走廊分开，对称布局，周围被高而宽厚的围墙所环绕。西边那排的一间小屋中发现了一口开了三个水槽的水井，一个是正方形的，两个是椭圆形的。根据考古学家的分析，这些小屋可能是原来的水房，那些水槽则是用来安装压水机的。因此，考古学家认为这个地方很可能就是传说中的“空中花园”的遗址。
然而，到目前为止，在所有发现的巴比伦楔形文字的泥版文书中，仍没有找到确切的文献记载。因此，考古学家的解释是否正确仍需进一步研究。总之，传说中的“空中花园”，它的真实面目仍然没有揭开，历史迷雾仍然层层包裹着，宛如一把打不开的锁……
“小档案”
一些历史学家认为，从壮大与宽广这个层面看，空中花园显然远不及尼布甲尼撒二世宫殿，或巴别塔，但是它的美丽、优雅以及难以抗拒的魅力，是其他建筑所望尘莫及的。巴比伦空中花园最令人称奇的地方是它的供水系统。巴比伦雨水不多，而空中花园的供水是一个技术含量很高的活儿。研究人员认为空中花园应有不少输水设备，依靠地下小屋中的压水机源源不断地供应。这种压水机现在仍在两河流域广泛使用。当年，奴隶们不停地推动紧连着齿轮的把手，把地下水运到最高一层的储水池，再经人工河流返回地面。那时的压水机使用的原理和我们现在使用的链泵基本一致。它把几个水桶系在一个链带上与放在墙上的一个轮子相连，轮子转动一周，水桶就跟着转动，完成提水和倒水的整个过程，水再通过水槽流到花园中进行灌溉。为了防止渗漏，制造石板时还加入了芦苇、沥青等物质成分。灿烂的巴比伦文明从中可见一斑。