荔枝的故乡是中国，主要产于我国的南方。别名丹芝、荔子、天芝、琼珠、福果。古名“离枝”，意思是离开枝就变化：“一日则色变，二日则香变，三日则味变。”荔枝出自西汉，距今2000—3000年的历史。宋应《上林赋·扶南记》则说：此木结实时，枝弱而蒂牢，不可摘取，必以刀斧剥取其枝，故以为名。
(一)成分与性味
含有糖、脂肪、蛋白质、雌酮、石榴酸、柔酸、苹果酸、构椽酸、甘露醇、维生素C、钙、磷、钾、葡萄糖、果糖、蔗糖、游离氨基酸。性味甘、酸、涩。
(二)功能
生津止渴，涩肠、止血，补脾益肝，理气止痛，降逆止呃。主治脾虚泄泻，老人五更泻，胃寒腹痛，小儿遗尿，疝气腹痛，贫血，牙痛，外伤出血等。
(三)保健作用
1.补充能量、益智补脑
果肉含糖量高，含葡萄糖66％，蔗糖5％，糖总量70％以上，具有补充能量，增加营养的作用。实验证明荔枝具有补养大脑组织的作用，能明显改善失眠、健忘、神疲等症。
2.增强免疫功能、降低血糖
荔枝肉含丰富的维生素C和蛋白质，有助于增强人体的免疫力，提高抗病能力。它还含有降低血糖的物质，自古至今一直被视为珍贵的补品。
3.消痛解毒、止血、止呃逆、止腹泻
荔枝除滋补作用外，还可用于外科疾病，为外科出血等，对顽固性呃逆及五更泻患者是食疗佳品。
(四)食荔枝注意事项
荔枝是湿热之品。民间有“一棵荔枝三把火”之说。虽然美味可口，也不能多吃。正在长青春痘、生疮、伤风感冒或有急性炎症时，更不宜吃荔枝，如进食过多有可能造成“荔枝病”。
临床表现：头晕心悸、疲乏无力、面色苍白、皮肤湿冷，有些患者还会出现口渴和饥饿感，发生腹痛腹泻，严重者突然昏迷、阵发性抽搐，脉搏细弱而速，瞳孔缩小，呼吸不规则，呈间歇性面色青灰，皮肤紫绀、心律失常、血压下降，呼吸困难，甚至导致死亡。所以发病要尽快送医院。但也不要惊慌，只要预防和及时治疗即可在短时间内得到恢复。预防的关键把好进量关。万一发生“荔枝病”，病人应立即平卧，轻者给予口服糖水，重者昏迷注射50％葡萄糖溶液40—60毫升，送医院抢救治疗。
喜欢吃荔枝又怕燥热的人，吃荔枝的同时可多喝盐水，也可用20—30克生地煲瘦肉或猪骨汤喝，或与密枣一起煲汤喝，均可预防“荔枝病”。
(五)食疗方
1.治贫血，失眠健忘
配方：鲜荔枝100克，大枣10个，白糖少许。
制用：将荔枝去皮切成小块，将洗净的大枣放锅内，加清水烧开后放荔枝、白糖；待糖溶化浇沸，停火，温度适宜可食。
2.治感冒
配方：鲜荔枝肉30克，黄酒适量。
制用：用黄酒将荔枝温煮，趁热服，每日2—3次。
3.治慢性鼻炎、鼻窦炎
配方：荔枝壳10克。
制用：将荔枝壳研为细末，将细末吸入鼻中，每日2—3次。
4.治刀伤出血
配方：荔枝核、桂圆核等份。
制用：将上述两味共研细末，将细末涂在伤处。