夜深人静之时，人们大多已酣然睡去。但是，有一些人，尤其是少年儿童，却会在熟睡时磨起牙来。这主要是由于夜间磨牙时口中没有食物，唾液的分泌量也相应减少，牙齿无法得到润滑，这样就形成了像推空磨一样的"干磨牙"。如果经常"干磨牙"的话，对牙齿的磨损是相当严重的。时间一久，受磨损的牙齿就会不同程度地发酸或疼痛，有时还会形成下颌关节紊乱症。
根据相关统计，在晚上睡觉的过程中磨牙，大多数的青少年都偶尔有那么一两次。睡眠磨牙在儿童以及青春期的青少年发病率比较高，根据医学统计，可达15%左右。随着年龄的增长，大脑功能就逐渐完善，磨牙的发生率则会逐年下降，长大后能自愈。而当儿童患有蛔虫病时，蛔虫所产生的毒素以及其代谢产物被人体吸收后，就会出现一些神经系统的症状，其中就包括磨牙。所以，当孩子出现磨牙时，家长朋友们一定要重视。而磨牙对于成年人来说，经常性的磨牙就是睡眠障碍性病症之一。
但是，根据另一个相关调查显示，有62.3%的人都认为磨牙不是病，不值得大惊小怪，更没有必要去医院接受治疗。
事实上，入睡后磨牙被称为"磨牙症"，多见于儿童，成年人也有逐渐增多的趋势。经常磨牙不仅影响睡眠质量，而且对牙齿的磨损相当严重，牙齿表面的釉质被磨损，牙本质暴露出来，时间一久就会不同程度地发酸或疼痛，轻者对冷、热、酸、甜等过敏，重者可造成牙髓炎、咬合创伤、牙周组织损坏等。磨牙是睡眠障碍的一种表现，严重者也需要治疗。引起成人磨牙的原因比较复杂，主要与精神、情绪、牙齿等有关。
医学上是这样给磨牙定义的："睡眠磨牙或称咬牙，是人在睡眠当中咀嚼肌节律性收缩，上下牙齿紧紧咬合滑动，发出很响的咯吱咯吱声。睡眠磨牙一般发生在浅睡眠阶段，磨牙并不在做梦时发生，此时仅身体的活动和心率的增加，而人并未醒。即使醒了，对自己磨牙也一无所知。第二天醒来时，常感两腮疼痛、头痛，有时伴有牙周组织损伤。"
情绪过度紧张或激动，不良咬合习惯，肠道寄生虫感染等，通常都会增加夜间磨牙的次数。严重的夜间磨牙会加快牙齿的磨耗，进而出现牙齿过度敏感的症状，甚至会造成牙周组织损伤、咀嚼肌疲劳以及颞颌关节功能紊乱。
可能读者朋友们要问了，人为什么会磨牙呢？
首先，来认识一下磨牙的动作原理。磨牙的动作是由咀嚼肌的持续收缩引起的。咀嚼肌由三叉神经的第三支：运动支管理。目前，医学研究对于运动支为什么会那样兴奋，在夜里人体不吃不喝的情况下，还要命令咀嚼肌不停地收缩的道理还没有完全明确。但是，可以确认的是，由于蛔虫病和胃肠功能紊乱是会引起磨牙的，相关的病例时常可见。
为什么蛔虫病、胃肠功能紊乱与磨牙有直接关系呢？在人体肠道内寄生的蛔虫能分泌多种毒素，如神经毒素、过敏毒素、溶血毒素以及酶性毒素等。此外，虫体排出的某些代谢产物也会不断刺激正在熟睡中的人体大脑的相应部位，使有些人在夜里，咀嚼肌持续收缩进而造成磨牙的现象。
此外，如果儿童在白天玩得过于兴奋，或者那些在白天工作过于忙碌紧张，甚至临睡前还在加班工作、过于疲劳的人，入睡以后虽然大部分大脑皮质处于抑制状态，却还会有一部分区域，如脑桥的三叉神经会处于兴奋状态。这样，它就会发出"信号"来命令面部的咀嚼肌进行短暂持续的缩。于是，睡着的人就表现为下颌不由自主地上下左右前后运动，从而发出"吱吱"的磨牙声。这种夜间磨牙，身边的人会听得清清楚楚，而磨牙者自己却没有丝毫感觉。
和所有的病症一样，夜间磨牙的防治也应从病因下手，才能收到理想的疗效。
第一就是要消除紧张情绪。解除不必要的顾虑，让心胸开阔，同时要合理安排工作和休息。在必要时，我建议磨牙严重的成年人口服安定片，每天一至两次，每次一片。
第二就是要培养科学的生活习惯。包括起居要有规律，晚餐不要吃得过饱，睡觉前进行适当的运动，而不是剧烈的运动。
近年来由于人们的工作、生活节奏渐渐加快，于是"早餐马虎，午餐应付，晚餐过饱"的现象越来越普遍。由于膳食结构的不合理，不仅影响了营养的吸收和利用，而且会增加消化道的负担。导致人入睡时，胃肠道里还积存着大量有待消化的食物，整个消化系统还需被迫"加夜班"，连续工作，甚至连咀嚼肌也被动员起来，不由自主地收缩，而引起磨牙。因此，晚餐不宜过饱，饭后要注意适当活动。
有时，有的人在晚上蒙着被子睡觉过久，会引起大脑组织中二氧化碳积聚和氧气供给不足，这种刺激也会引起夜间磨牙。所以，要注意睡眠卫生，不要蒙头睡觉。在这里，我要特别提醒一点，就是儿童必须要养成个人卫生的好习惯。
第三就是纠正牙颌系统不良习惯，譬如：单侧咀嚼、咬铅笔等。
第四，对于怀疑有肠道寄生虫的孩子，请一定在医师的指导下进行驱虫治疗，减少肠道寄生虫蠕动刺激肠壁。这类磨牙大多是由蛔虫和蛲虫导致的。
蛔虫是人体内最常见的寄生虫，尤其是儿童，由于平时不注意卫生，常常会有蛔虫寄生。蛔虫寄生在人体小肠内，不仅会掠夺人体内的营养物质，还会刺激肠壁，分泌毒素，引起消化不良，导致脐腹周围隐隐作痛，还会让人出现失眠、烦躁和磨牙等症状。而蛲虫平时则寄生在人体的大肠内，当人入睡以后，它会悄悄地爬到肛门口产卵，引起肛门的异常瘙痒，让人在晚上睡不安稳，也常常会出现磨牙。所以，对这一类的磨牙进行驱虫治疗，通常都能让磨牙消除。
第五，对于自主神经紊乱引起磨牙：患有维生素D缺乏性佝偻病的孩子，由于体内钙、磷代谢紊乱，会引起骨骼脱钙、肌肉酸痛和自主神经紊乱，常常会出现多汗、夜惊、烦躁不安和夜间磨牙。如果给这一类的孩子补充鱼肝油、钙片，并且在日间多让他们晒晒太阳，那么，夜间磨牙的情况也是会逐渐改善的。
第六，防治精神因素导致的磨牙。有些人平时晚上并不磨牙，但如果临睡前看了惊悚影视或鬼怪恐怖小说后，由于神经系统过于兴奋，也会出现夜间磨牙。所以，这一类人在临睡前不宜看过于紧张的电影、电视或读物。
第七，神经质导致磨牙，其发生原理与梦游相同，是一种觉醒障碍。来自机体内、外的觉醒刺激，经激活系统使脑干咀嚼运动区激活，导致咀嚼肌活动而引起。
如果以上的治疗都没有成效，我建议就应该到口腔医院去制作一个牙列垫，晚上睡觉前戴在牙列上，早晨取下。这个小物件能消除磨牙的干扰，缓解肌紧张。
中医认为："脑为元神之府，睡眠则与人的阴阳之气运行有关。"若是睡眠安好，而睡眠中有举动异常(包括磨牙)，这都和脑有关。所以，治疗磨牙就应该"补肾填髓、健脑安神"。在这里，我为读者朋友们挑了一个方子，可以试用：
材料：生地黄、灵磁石各50克，山茱萸、山药各12克，炙甘草、乌梅、泽泻、丹皮、五味子、远志、香附各10克，灯芯草6克。
做法：用水煎，其中，灵磁石需要先煎。
服法：早中晚各服一次。
注：该方为成人剂量，儿童则需酌减。
总之，对于夜晚的磨牙，我们可以有很多应对手段。如果患者有蛔虫病，就要彻底驱虫。如果是单纯的精神心理因素造成的，那么，成年人就应该做到劳逸结合，而儿童则要注意在白天不要玩得过于兴奋和疲倦。如果夜间磨牙特别严重，是可以在医生的指导下于睡觉前服用少许镇静剂的。至于那些胃肠功能紊乱的人，就应及时服药调理胃肠功能。相信，只要能对症治疗，夜晚磨牙就可以收到理想的治疗效果。
磨牙中，危害最严重的是夜间的紧咬牙和夜磨牙。夜磨牙多见于儿童。夜间磨牙虽然暂时不会感到有什么痛苦，但是长期下去，会引起牙齿牙合面和邻面的严重磨损，以及并发上述的各种病症。顽固性磨牙症还会导致牙周组织破坏、牙齿松动或移位，牙龈退缩，齿槽骨丧失。
在白天，我们咀嚼食物时也会磨擦牙齿，但这样的摩擦对牙齿的损害是很小的，这是因为咀嚼时，上下牙齿之间的食物好比是一个垫子，同时还有充分唾液，使牙齿滑润，所以，就不容易给牙齿磨损。在吃饭时，虽然我们咀嚼了很长时间，但大部分时间是在进行上下运动，真正让牙齿直接摩擦的时间只有四分钟，这是有相关人士进行研究统计出来的数据。
而如果是在夜间磨牙，那么情况就大不一样了。嘴里既没有食物，口腔里的分泌也减少了很多，牙齿就无法得到必要的润滑，而形成"干磨"，这样牙齿的磨损是非常大的，后果也是非常严重的。这样磨损的牙齿往往会有不同程序的发酸或疼痛，有时也会造成颞下颌关节功能紊乱症，破坏牙合系统的形态和功能。它还会引起咀嚼肌功能异常，如咀嚼肌功能亢进、痉挛、疲乏、疼痛等。肌肉收缩不平衡、牙合位异常、颌间垂直高度改变、盘突位置关系失调，也直接影响颞下颌关节的正常形态和功能，表现出下颌关节处疼痛、关节弹响、张口受限等症状。疼痛为压迫性和钝性，早晨起床时尤为显著。而且，夜磨牙者还会影响亲人睡眠。
防治
较轻时可不做处理，注意休息。除去致病因素心理治疗，调牙合，治疗与磨牙症发病有关的全身疾病等。白天避免玩的过度兴奋。睡前让精神松弛，不看刺激性电视片。到医院检查肠道寄生虫病（寄生虫的蠕动刺激了神经，引起神经的反射作用，而发生磨牙）在医生的指导下驱虫。顽固性病例应制做颌垫，睡前戴上。可防止直接磨损牙齿。这样不仅可能使夜间不磨牙，而且可以获得更好的休息，对工作、学习、身体都有好处。
磨牙症的治疗原则是阻断病因，减少损害。首先就是要对症、对病因的综合治疗，临床上先解除颌骨肌肉痉挛，阻断牙合干扰，消除或减轻磨牙症的发生，再进行其他处理。包括以下五大方面：
其一就是心理治疗。磨牙症患者，确实有精神心理因素的作用，使颌骨肌肉张力过度。如情绪紧张、忧虑、对磨牙症有担心或恐惧心理等。这类病人很需要安慰、开导，解除其思想顾虑。所以，如果你的亲友有这类磨牙的人，你就一定要尽量帮助其建立治疗疾病的信心，具体的做法就是语言安慰、开导以及鼓励。
其二肌肉松弛疗法。颌骨肌肉过分紧张是引起磨牙症的原因之一，所以，在治疗中解除肌肉过度紧张是控制磨牙症的必要手段。常用的方法有：应用肌松弛仪、体疗（进行咀嚼肌的生理功能训练）、按摩以及视听暗示等方法。
其三就是咬合板的应用。
其四就是调牙合治疗。通过调磨少量牙体组织，去除咬合干扰及牙合早接触，建立天然牙的牙合平衡关系，从而达到咬合、咀嚼肌、颞下颌关节三者间的生理平衡，消除磨牙症。
其五就是采用对症治疗，譬如对于有错牙合畸形的病人先进行正畸，有的则要进行修复或牙周组织疾病的治疗。
最后，我想再强调几点。
如果情绪起伏大，就会使大脑皮层兴奋和抑制失去平衡，诱发咀嚼肌出现暂时性的痉挛或收缩，在夜间就表现为磨牙。焦虑或精神压抑者，也会在睡觉时通过磨牙来缓解心中的情绪。肠道寄生虫如蛔虫、蛲虫等，喜欢在人们睡着后在肠道内活动，寄生虫分泌的毒素能刺激神经，致使神经兴奋而磨牙。此外，虫体排出的某些代谢产物也会不断刺激正在熟睡中的大脑相应部位，使咀嚼肌持续收缩，造成磨牙。消化功能紊乱导致大量食物充斥胃、刺激消化道，引起大脑细胞异常兴奋，也有可能引起磨牙。
如果是精神方面的原因，应该进行自我调适或找心理医生治疗。首先，放松心情，注意劳逸结合，可通过运动或其他方式使压抑的情绪得到缓解。其次，睡前可以泡个热水澡，舒缓一下情绪。如果磨牙严重，可在医生指导下服用镇静剂，来控制自己的情绪。
如果是生理疾病引起的磨牙，如蛔虫病等，则需要到医院检查后，在医生的指导下驱虫。如果是肠胃疾病引发的磨牙，则要在平时注意饮食，调理好肠胃。
健康提示：
导致磨牙的五大因素
睡眠时有习惯性磨牙或清醒时有无意识地磨牙习惯称为磨牙症。夜磨牙的病因尚不清楚，目前认为与精神性、情绪性、牙源性、系统性、职业性、自发性等多种因素有关。
一是精神因素，口腔具有表示紧张情绪的功能，患者的惧怕、愤怒、敌对、抵触等情绪，尤其是焦虑者，若因某种原因无法表现出来，试图通过磨牙的方式来缓解内心的忧郁感，这类病人牙接触时间长，而且次数频繁。这些精神因素可能是磨牙症病因的重要因素之一。
二是牙合因素神经紧张的个体中，任何牙合干扰均可能是磨牙症的触发因素；磨牙症患者的牙合因素多为正中关系与正中牙合不符，以及侧方牙合时非工作侧的早接触；而且临床上的调牙合的方法也成功地治愈部分磨牙症。牙合因素是口腔健康的重要因素，但是否为引起磨牙症尚有争议；换牙期咬颌关系错乱，造成咀爵肌运动紊乱，发生痉挛和收缩。
三是中枢神经机制。目前有趋势认为磨牙与梦游、遗尿、恶梦一样是一种不自主的下意识动作，是睡眠中大脑部分唤醒的症状，与白天情绪有关的中枢源性的睡眠紊乱，由内部的或外部的，心理的或生理的睡眠干扰刺激所触发。
四是全身其他因素。与寄生虫有关的肠胃功能紊乱，儿童营养缺乏，血糖血钙浓度，内分泌紊乱，变态反应等都可能成为磨牙症的发病因素。有些病例表现有遗传因素。另外尿酸增多症、甲亢、过敏、膀胱应激症等可能与磨牙症有关系。
五是职业因素。汽车驾驶员、运动员，要求精确性较高的工作如钟表工，均有发生磨症的倾向。
营造最佳睡眠
既然，睡眠对于人的生命有着非常重要的意义和作用，那么，我相信读者朋友们都很想了解，如何来为自己营造一个最佳睡眠，让自己能睡出健康、睡出长寿并睡出美丽来。在这一章，我会围绕"营造最佳睡眠"来分节讲述。