在人的一生中，大概有三分之一的时间是在睡眠中度过的，从时间比例上来看，我们不难感觉出睡眠的重要性。
睡眠是生命所必需的一个过程，不仅是我们人类，所有的动物也需要睡眠。睡眠是机体复原、整合和巩固记忆的重要环节。换言之，也就是人体恢复体力、脑力、心力所必需的过程。所以，睡眠是健康不可缺少的组成部分，更是养生的重要途径。
在这一节里，我会就"睡眠的过程"和"睡眠的本质" 给读者朋友们进行讲解。
从科学的认知上，睡眠是分为两个阶段的，包括：慢相睡眠和快相睡眠，这两种睡眠在整个睡眠过程里互相交替出现，一个晚上大约会有3次左右的循环交替。
慢相睡眠和快相睡眠都是科学研究中的术语，在这里，我把它们用传统和更容易理解的说法来解释。慢相睡眠包括以下四个阶段，即思睡、浅睡、中睡以及深睡。这四个阶段分别是睡眠程度的四个过程，慢相睡眠的这四个阶段在整个睡眠期间所占的比例和长短是因人而异的。
通常来讲，人由清醒到深睡大概需要一至两个小时。就慢相睡眠的本质而言，它就是一种让人的全身放松的阶段，在这个阶段里，人的呼吸会变深、变慢并趋于均匀，心跳也会变慢，身体的各个部分都开始放松并进入休息的状态。
人体经过慢相睡眠后，就会进入快相睡眠。在这一个阶段，人的身体表面将继续放松，但是内部的机能却开始活跃起来。这主要表现在脑电波由慢波转变为快波，同时，人的呼吸会加快，体温和心跳也都会明显上升。
快相睡眠对于人体的作用是非常重要的。在这个阶段，人体内的各种新陈代谢功能都会明显增强，这就确保了脑组织蛋白的合成和消耗物质的补充，使神经系统能正常发育，同时也为人在第二天的精神和体力"充电"。所以说，保障了快相睡眠的时间和质量就是保障了睡眠的品质，并且，从某个意义上来说，也就保障了人的健康。
总结起来就是，睡眠是人身体表面休息，内部生理系统安静、高效工作的生命过程，这一个过程能让人的体力、精力、脑力和心力都获得充分的恢复和强化，对健康具有非常重要的意义。
健康提示：
睡眠质量自测
我想，不是所有的人都对自己的睡眠情况完全了解。因此，在这一节的健康提示里，我为读者朋友们提供了一份关于睡眠情况自测的问答，只要回答完下面的问题，参照计分标准，计算出自己的得分，就可以知道自己睡眠情况的优劣了。
准备好了吗？开始吧--
以下所有问题的答案均为四个选项：
A经常 B有时 C很少 D从未
1、我的睡眠时间很不规律，不能按时上床睡觉。
2、我的工作很忙，精神压力很大。
3、我躺在床上，脑子里就会全是白天见过的人和发生的事，总是很难入睡。
4、入睡以后，周围只要稍有动静我就会醒过来。
5、我整夜都会做梦，醒来之后觉得非常疲惫。
6、我很早就会醒来，而且再也睡不着了。
7、只要有点不顺心的事，我就会整晚睡不着觉。
8、我认床，换个地方就难以入睡。
9、我只要上夜班就会睡眠不好。
10、我要使用安眠药才能安然入睡。
计分标准：
选择A记5分，B记2分，C记1分，D记0分
测试结果：
总分在20分（不含20）以上的人为严重睡眠障碍。
总分在5-20分的人睡眠质量比较差。
5分以下（也就是没有任何问题选择A）的人睡眠质量良好。
最后，我要提醒读者朋友们两点：
一、如果你的累计得分在5分以上，特别是有A项得分，就需要重视自己的睡眠状况，并想办法改善个人的睡眠状况。具体的做法，可以参照本书后面章节的内容，来改进个人的生活习惯，从生活的各方面入手来提高睡眠的品质。
二、如果你的累计得分接近20或者超过20分，那么请一定要对自己的睡眠状况高度重视。除了要参照本书后面章节的内容，来改进个人的生活习惯，从生活的各方面入手来提高睡眠的品质，还应该尽快去正规的医生，向专科医生进行咨询。