郑成功（公元1624～1662年）名森，字明俨，幼名福松，因蒙隆武帝赐明朝国姓朱，赐名成功，世称“国姓爷”，又因蒙永历帝封延平王，称“郑延平”。是17世纪明末抗清名将、民族英雄。公元1645年清军攻入江南，不久芝龙降清、田川氏在乱军中自尽；成功乃率领父亲旧部在中国东南沿海抗清，成为南明后期主要军事力量之一，包围清江宁府，但终遭清军击退，只能凭借海战优势固守海岛厦门、金门。公元1661年率军横渡台湾海峡，翌年击败荷兰东印度公司在台大员的驻军。
少年秀才，拜名儒
明熹宗天启四年（公元1624年）郑成功出生于日本肥前国平户岛上的川内浦千里滨。父亲郑芝龙出身福建省泉州府南安县安平港、曾为海商及海盗首领，于中国东南沿海及日本、台湾、吕宋附近海域拥有极大势力。母为出身日本肥前国平户岛（今日本长崎县平户市）的田川氏。郑成功6岁之前跟随母亲住在平户，直到父亲郑芝龙受明廷招安任官之后，才被接回泉州府安平（原福建省晋江县安平镇，现安海镇）居住读书，及长被送往金陵求学。
崇祯十一年（公元1638年），郑成功考中秀才，又经考试成为南安县二十位“廪膳生”之一。崇祯十七年（公元1644年），郑成功进入南京国子监深造，拜在江浙名儒钱谦益门下；钱谦益为了勉励郑成功乃替他起“大木”之别字。同年，闯王李自成攻破北京，崇祯帝自缢于煤山，明朝灭亡；随后明山海关总兵吴三桂引清军入关，击败李自成进驻北京城。
父亲降清，出走金门
公元1645年，明朝遗臣遂于南京拥立福王朱由嵩登基，翌年改元“弘光”。五月，清朝豫亲王多铎率军南下，破扬州、南京，兵部尚书史可法等人殉国，弘光帝被俘，遭到杀害，弘光政权灭亡。郑芝龙、郑鸿逵兄弟于福州拥戴唐王朱聿键称帝，同年七月改元“隆武”。
隆武政权成立后，郑成功得隆武赏识，封忠孝伯、御营中军都督，赐“国姓”朱、改名“成功”、仪同驸马。于是，人们遂称郑成功为“国姓爷”。
隆武二年（公元1646年）起，郑成功即开始领军，多次奉命进出闽、赣与清军作战，颇受隆武帝器重。然而真正握有军政大权的郑芝龙，却无意全力抗清，在同乡清朝大学士洪承畴的利诱下，向清朝投降。郑成功劝阻父亲不成，只好带着部分士兵出走金门。不料清军征闽主帅博洛背约，将郑芝龙与诸子一同挟往燕京，又出兵攻打郑家的故乡闽南南安。郑成功之母田川氏当时已在南安定居，于战乱中自缢身亡；郑成功得知母亲死后，更加坚定了抗清的决心。同年八月，清军攻克浦城、霞浦；隆武帝出奔江西，在汀州遭清军俘虏，之后绝食不屈而亡。南明帝系旋由桂王朱由榔继承，改元“永历”。
抗击清兵，反清复明
永历元年（公元1647年）七月，郑成功会同郑彩部队攻打海澄，失败；八月，郑成功又与郑鸿逵部合围泉州府城，清漳州副将王进率援军至，郑军不敌败退。
永历二年（公元1648年），南明浙江巡抚卢若腾等人来归，郑成功蓄积实力后再次出击，攻克同安县。五月，郑军围攻泉州；七月，清朝靖南将军陈泰、浙闽总督陈锦、福建提督赵国祚等转而攻击同安，郑军不敌。不久，清朝援军抵达泉州，郑成功乃解泉州之围，怆然退回海上。同年，清朝江西总兵金声桓、王得仁于江西起兵反清，清朝广东提督李成栋亦投向永历政权，使反清复明的声势一时大涨；只可惜各方反清势力在彼此没有默契、各自为政的情况下，大多沦为地方性的抗争。不久后，清廷压制了江西的金声桓、王得仁势力；广东李成栋军亦于次年（公元1649年）灭亡。
永历三年（公元1649年，清顺治六年），郑成功改奉永历年号为正朔；永历帝即册封其为“延平王”（郡王），从此亦有人称成功为“郑延平”。
攻克长泰，再克海澄
明永历五年（公元1651年）下半年，郑军在闽南小盈岭、海澄（今龙海市）等地战斗，获得了磁灶战役、钱山战役和小盈岭战役的胜利，克复平和、漳浦、诏安、南靖等地使郑军的声势愈形高涨。
次年二月，郑军攻长泰，清朝派遣陈锦率大军前往救援；两军于江东桥展开大战。郑成功仗着对闽南地形较为熟识，在江东桥附近安排了许多伏兵，大败陈锦，歼灭多数清军，取得江东桥战役的胜利。不久即攻下长泰。
攻克长泰之后，郑成功集结大军进攻漳州府城，将之层层包围。四月，清朝为解漳州之围，于是募集百艘船舰进犯厦门，攻郑成功所必救。郑成功遂派陈辉、周瑞等率领百余艘战舰迎击，于崇武大败清军，取得崇武战役的胜利。郑军在海上大捷，因而对漳州城的施压没有稍减；然而漳州守军亦相当顽强。同年九月，清军将领固山额真金砺率领2万人大军开抵福建，进入泉州府；郑成功下令解除漳州之围以待敌军。
永历七年（公元1653年）四月，金砺进犯海澄，与郑成功展开激烈战斗。在清军的猛烈炮火之下，郑成功部队损失惨重，许多部将战死；郑成功见军队士气低落，亲临阵前喊话，也险遭炮击。五月，郑成功侦知清军火药钱粮不继，于是诱敌决战，趁清军大举渡河之际，以火攻大破金砺，取得海澄战役的胜利，海澄得保安全。海澄战役以后，金砺被清廷召回京师，双方再度处于相持局面。
北上皆捷，南征失利
永历九年（公元1655年）九月，清朝定远大将军、郑亲王世子济度率3万大军入闽，会同驻闽清军，准备进攻厦门。郑成功决定放弃已占领的漳州、泉州两府属邑，并拆毁城墙让清军无所屯扎，借此巩固金门、厦门的防御。与此同时，还派遣部将率领舟师两路进击，一路北上浙江，一路南下广东，令清军腹背受敌、难以兼顾头尾。北上郑军连战皆捷，攻入舟山；南下郑军虽一度攻取揭阳，却遭到清援军击溃，死伤惨重。隔年四月，济度调集各路水师进攻厦门，于围头海域遭郑军痛击，清军大败而归。郑军取得泉州战役的胜利。永历十年（1656年）十二月，郑成功部队又在闽东北取得护国岭战役的胜利。
南征舟师返回厦门，郑成功议处败战之罪，原本要处死苏茂、黄梧、杜辉，但是在众将跪地求情之下，郑成功决定将苏茂一人斩首，黄、杜则戴罪图赎。后郑成功命黄梧镇守海澄，还特别嘱咐黄梧以戴罪之身应力图建功；但是黄梧知道郑成功一向治军严苛，害怕自己一旦再犯错就会送命，于是便与副将苏明商议，决定向清朝投降，献出海澄县城。海澄是郑成功多年来投注了相当多人力、物力建造起来的坚固堡垒，黄梧的投降无疑给了郑成功一大打击。
攻取台湾，荷兰屈服
永历十五年（公元1661年），郑成功亲率将士000人、战船数100艘，自金门料罗湾出发，经澎湖，向台湾进军。同年四月初一，郑军经由鹿耳门水道进入台江内海禾寮港（今台南市北区，荷兰驻军要塞）登陆，在台江海域与荷兰军舰展开激战，击沉荷军舰赫克特号，取得台江内海控制权，并同时在北线尾地区击败荷兰陆军，以优势兵力包围普罗民遮城（今台南市）。不久，守军出降。五月初五，郑成功改赤崁为“东都明京”，设承天府及天兴、万年二县。八月中旬，荷、郑两军于台江内海展开激烈海战，郑军大获全胜，击沉一艘荷兰军舰，并夺取船只数艘，自此荷军丧失主动出击的能力。
同年十二月，日耳曼裔荷兰士官叛逃，郑成功在其提供之情报的帮助下，炮轰击毁热兰遮城的乌特勒支碉堡，使热兰遮城之破终成定局。十二月初八，荷兰大员长官揆一修书予郑成功，表示同意“和谈”。几经谈判，荷兰终于在十二月二十日向郑成功屈服，退出台湾。沦陷了30多年的台湾从此重又回到祖国的怀抱。
郑成功收复台湾后，首先废除了荷兰殖民者的残酷剥削，并把荷兰人所筑的赤嵌城改为承天府，把台湾改称东都。开辟田园，从事生产，设立学校，发展文化，使台湾的经济文化得到迅速的发展。
“点评”
郑成功是一代伟人。他忠贞刚毅，气贯长虹。他敢于斗争，敢于胜利，一举击败了世界头号海上霸主——荷兰殖民者，将他们驱逐出台湾，维护了中国的领土完整。郑成功是一种精神，他坚忍不拔，义薄云天。他历经百战，纵横陆海，高举义旗北伐、东征，用可歌可泣的英雄业绩书写了“精忠报国”的壮丽人生。