李（jì，公元594～669年），原名徐世，字懋功。唐高祖李渊赐其姓李，后避唐太宗李世民讳改名为李，汉族，曹州离狐（今山东菏泽东明县东南）人，唐初名将，曾破东突厥、高句丽，与李靖并称。后被封为英国公。李一生历事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，出将入相，深得朝廷信任和重任，被朝廷倚之为长城。
乐善好施，拥护李密
李年轻时家本豪富，隋末徙居滑州。史称其“家多僮仆，积栗数千钟”，与其父徐盖都是乐善好施之人，拯救贫乏，不问亲疏。隋炀帝大业末年，李17岁，见天下大乱，就近参加了翟让的军队。他劝说翟让：“附近是您与我的家乡，乡里乡亲，不宜侵扰，宋、郑两州地近御河，商旅众多，去那里劫掠官私钱物非常方便。”翟让称善，于是在运河上劫取公私财物无算。有钱就不缺人，不久兵众大振。隋朝遣名将张须陀讨伐，翟让吓得要跑，李止之，与隋军2万多人交战，竟于阵中斩张须陀，大败官军。
当时，蒲山公李密参与杨玄感反叛，兵败逃亡。李与浚仪人王伯当知道李密天下英雄，一同劝说翟让奉李密为主，以收买人心，扩大影响。
隋朝令王世充讨伐李密，李多次拒战，以奇计在洛水两岸几次大败王世充，李密因此封他为东海郡公。当时河南、山东大水，饥民遍地，隋朝赈给不周，每天饿死数万人。李向李密进言：“天下大乱，本是为饥。如果我们攻陷黎阳国仓，大事可成矣”李密听计，派李带000人自愿武渡黄河掩袭黎阳仓隋朝守军，当日攻克，开仓招民众随便领粮，10天之间，就招募到兵士20多万人。一年多后，宇文化及江都弑隋炀帝，越王杨侗即位于东京洛阳，赦免李密诸人，封魏国公，拜太尉。隋廷又授李右武侯大将军，命他们一同讨伐宇文化及。李守黎阳仓城，宇文化及率军四面攻城，形势危急，李从城中向外挖地道，忽然现身城外，大败宇文化及，解围而去。
敬重李密，乃真义士
李密为人身先士卒，躬服俭素，号令严整，每战所得金宝都赐予手下将士，因此非常受人爱戴。在与隋军的交战过程中，威信日隆，号为魏公，他让祖君彦所作的《讨隋炀帝檄文》千古流传，辞采壮烈。
后来李密与翟让之间产生矛盾，两人手下都劝他们先下手为强，其间原委，皆是由争权夺利而起，翟让为人简单粗暴，其兄翟宽与属下又数次侮辱李密手下兵士，逐渐结怨。李密最后在众人劝说下决定除去翟让，趁宴请之机斩杀翟氏兄弟。由于李当时是翟让属下，也被乱兵刀砍剑劈，遭受重创，李密见到后马上制止士兵的杀戮，李免于一死。李密后来又多次打败隋军，最盛时有众30余万，在屡战屡胜之际，李密军士有粮而无饷银，军士渐怨，几次反败于王世充。其间李密手下有人谋叛王世充，李密本想将计就计，趁王世充半渡洛水时出兵一举击灭。岂料天意弄人，王世充发军时，李密的侦察兵都没有发觉，等整军将战时，王世充军队已经全军渡河上岸。李密见大势已去，不得不率小股人马逃遁。本来李密想去黎阳李处，有人劝他：“杀翟让之时，李被乱兵砍伤差点死掉，他能不记仇吗？现在投奔他，靠得住吗？”最后，不得已之下，李密与王伯当投靠李渊。
当时李全统李密旧境，东至于大海、南至于长江、西至汝州、东至魏郡，一时间未有所属。不过李是真义士，他对长史郭孝恪说：“魏公（李密）已归大唐，如果我自己上表向唐主献地，是自邀功劳而彰主公败绩，还是把土地人口军人数目造册，总启魏公，让魏公自献。于是派使臣上表。唐高祖李渊听说李有使人来忙召见，一见只有给李密的信，很感奇怪。使人详细道明原委，高祖大喜，认为李”感德推功，实纯臣也，马上下诏封李黎阳总管、莱国公，不久又加右武侯大将军，赐姓李氏，并封其父李盖为王，为李盖固辞，于是封为舒国公。下诏遣李部统河南、山东之兵以拒王世充。
李密被杀，忠义至上
李密归唐后，从前在信中对自己亲热过分的“老哥”李渊相待甚薄，只拜光禄卿的散官。不久，唐朝听说李密降于王世充的旧将纷纷离心，就派李密前往黎阳招降旧部。心怀怨气的李密行至洮阳（今甘肃省临洮县），高祖李渊又派人召还他，疑惧之下，李密决定反唐。王伯当一直劝他不要反唐，但见李密意决，就横下心，时唐将史万宝、盛彦师早有准备，伏兵山谷，横击李密及王伯当等人，众人皆被杀。李密时年才三十七岁。虽然《旧唐书》称他“狂哉李密，始乱终逆”，但字里行间也不得不佩服此人的倜傥奇才和爱人下士的仁德大度。
李听说李密被诛，上表请唐朝容许他收葬故主，唐庭诏许。李服重孝，与从前僚属旧臣将士隆重地把李密安葬于黎山之南，坟高七仞，以君礼葬之，朝野闻讯都赞叹他的忠义。
不久，窦建德军擒斩弑隋炀帝的宇文化及，乘胜又大败李，并以其父李盖为人质，令李仍守黎阳。转年，李趁机又归唐，有人劝窦建德杀掉李盖，可建德也是位磊落大夫，表示说“李忠臣，各为其主”，派人送李盖归唐。后来就一帆风顺。李协同李世民连平王世充、窦建德、刘黑闼、徐圆朗、辅公袥等人，功勋赫赫。其间，还有一个插曲可述。单雄信投王世充后，极受宠遇，也很卖命。李世民攻洛阳时，有一次与单雄信相遇，雄信号为“飞将”，艺高胆大，援枪直刺李世民，好几次差点追及把这位秦王捅落马下。王世充投降后，李世民把与唐军苦战的十几名大将列入处决名单，李泣请，以自己家财爵位换这位老哥们单雄信一命，由于先前差点被单雄信杀掉，李世民坚执不允。李无奈，与单雄信诀于大狱。单雄信埋怨他，“我固知汝不办事”。李大哭，用刀从腿上割下一块肉给单雄信吃掉，说“本来想随仁兄一起死，但谁来照顾你的家人呢。此肉随兄入地下，以表我拳拳真情。”单雄信死后，李如家人般照顾他的妻子儿女，确是千古义气的典范。
亲剪“龙须”，千古美谈
贞观十五年（公元641年），拜李为兵部尚书，还未赴京上任，薛延陀部（其为匈奴别种，为铁勒族，对唐朝时叛时附）又侵扰李思摩部。李获唐廷委任为朔州行军总管，率轻骑000追薛延陀于青山，大败敌师，斩名王1人，俘5万多人。回朝后，李遇暴疾，药方上讲治此病胡须灰可以做药引。唐太宗听说后，自剪胡须，为李和药。儒家礼仪，身体发肤受之父母，一般人都不会轻易损伤，何况九五天子，亲剪“龙须”为臣子做药引，诚为千古美谈。李叩首见血以谢，感动得一塌糊涂。太宗说：“吾为社稷计耳，不烦深谢。”不久，君臣宴饮，太宗醺然对李讲：“朕将以太子托付于您。您往年不负李密，今日必不会负朕。”李雪涕，誓以必死。俄而沉醉，太宗亲解御衣为这位勋臣盖上以免着凉，如此宠遇，古今罕有。
伐高句丽，平定漠北
贞观十八年（公元644年），李跟从太宗伐高句丽，在攻占辽东城后，唐军乘胜围攻白岩城（今辽阳东南）。白岩城靠山临水，四面险绝难攻。李以撞车撞城，又用抛石车飞石击城，飞石流矢雨点般射向城中。高句丽守将孙代文抵挡不住，遂举城请求投降。于是，唐军又攻占了白岩城。
贞观二十年（公元646年），刚从辽东班师不久，漠北薛延陀发生了内乱。真珠可汗死，其子自立为多弥可汗，后又被回纥人杀死。国人另立其侄咄摩支为伊特力失可汗。李奉命率兵讨乱，又败薛延陀军于郁督军山（今蒙古国杭爱山）。大首领梯真达官率众投降，咄摩支可汗向南逃往荒谷之中。李派通事舍人萧嗣业前去招降，其部落犹首鼠两端，李遂派兵进击，前后斩首000级，俘虏3万余人。统治漠北的薛延陀灭亡，自此漠北在唐王朝统治下达32年之久，直到后突厥复起。
老将出马，征灭高句丽
唐高宗乾封元年（公元666年），高句丽权臣盖苏文病死，其子男生继掌国事，另外两个儿子泉男建、泉男产发难，驱逐男生。男生奔唐朝，恳求唐朝发兵相助。高宗任李为辽东道行军大总管，率军征高句丽。乾封二年（公元667年）二月，李大军渡辽水，攻拔高句丽重城新城。唐高宗总章元年（公元668年）二月，李攻下扶余城（今吉林四平），高句丽王子泉男建派5万兵前来救援，在薛贺水与唐军相遇。李军奋力冲杀，大破高句丽兵，斩获3万余人，接着挥师南下，九月，攻克了大行城（今辽宁丹东南），唐军诸路人马与李会师，进至鸭绿栅，再破高句丽兵，追击200余里，攻下了辱夷城，进而包围了平壤城（今朝鲜平壤）。泉男建不断派兵迎战，皆大败而还。不久，城内人投降唐军为内应，大开城门，唐兵四面纵火，烧毁城门，泉男建窘急，自杀未死。高句丽王高藏派王子泉男产率98人打着白旗投降。李又活捉了泉男建，平壤城最终被攻下，唐朝共获176城，69万人，000户。至此高句丽国灭，分其地置9个都督府，41州，100县，设安东都护府统管整个高句丽旧地。
李胜利归来，在到达京师近郊时，高宗先命把高藏献于昭陵，以告慰九泉之下的唐太宗；然后具备盛大的军容仪式，高奏凯歌，进入京城。为了嘉奖李的赫然战功，加封太子太师，增实封通前户。
“点评”
李在其戎马生涯中，善于用兵，能谋善断，有杰出的军事才干。他每次行军作战，“用师筹算，临敌应变，动合事机”。他与人一起筹划时，凡有可取者，立即采纳；告捷之时，归功于下。因此部下都乐于效力，因而在攻灭东突厥，平定薛延陀，征服高句丽等重大军事战役中，都取得了重大胜利，唐太宗曾极口称赞他“古之韩（信）白（起）、卫（青）霍（去病）岂能及也”。后世论唐代名将，必称“英（英国公李）、卫（卫国公李靖）”。上元元年（公元760年），唐肃宗把他与李靖一起，誉为历史上十大名将之一，配享武成王（姜太公）庙。