邓艾（公元197～264年），字士载，义阳棘阳（今河南新野）人。三国时期魏国杰出的军事家、将领。公元263年他与钟会分别率军攻打蜀汉，他足智多谋，率先进入成都，使得蜀汉灭亡。
少有口吃，喜测地形
邓艾早年丧父，家境贫寒，自小有口吃的毛病，曾于汝南（今河南上蔡）牧牛一时。12岁随母迁居颍川时，见到已故太丘长陈寔碑文上写着“文为世范、行为士则”，便自行取名为邓范，字士则。后来有一个族人跟他同名，遂改为邓艾。不过，邓艾从小受过良好的教育，这对他的一生产生了重大的影响。
邓艾早年凭其才学获举荐为典农都尉（相当于县）学士，后因口吃未能迁升，就任与农业相关的职务。邓艾酷爱军事，每到高山大泽，必定测量绘制地形，规划扎营布防。时人常取笑邓艾，然邓艾并不在意。
有一则关于邓艾机敏的故事，话说邓艾有口吃，每次说话提到自己时老是“艾、艾”连呼。一次司马昭故意戏弄他，便问道：“你老是‘艾、艾’，究竟有几个‘艾’啊？”邓艾回答说：“所谓‘凤兮凤兮’，还是只有一凤而已。”（《世说新语·言语篇》）
偶遇司马懿，屯田积军粮
邓艾在地方度过十余年，一次邓艾去洛阳呈报，有机会见到洛阳太尉司马懿。司马懿赏识邓艾之才干，决定提拔邓艾，任他为太尉府之掾属；后升任尚书郎。遇到司马懿，可以说是邓艾一生的重大转折。
魏正始元年（公元240年），魏国准备在淮河两岸展开大规模屯田，以积备军粮。邓艾被派往视察，及后提出了具体方案。他认为：“昔破黄巾，因为屯田，积谷于许都以制四方。今三隅已定，事在淮南，每大军征举，运兵过半，功费巨亿，以为大役。陈、蔡之间，土下田良，可省许昌左右诸稻田，并水东下。令淮北屯2万人，淮南3万人，十二分休，常有4万人，且田且守。水丰常收三倍于西，计除众费，岁完500万斛以为军资。六七年间，可积000万斛于淮上，此则10万之众五年食也。以此乘吴，无往而不克矣。”
司马懿对此非常满意，决定采纳施行，由黄河引水注入两淮，并在两淮每5里设一军屯营，每营60人，从而使淮南、淮北连成一体。几年之后，从京都到寿春，沿途兵屯相望，鸡犬之声相闻，出现了一派繁荣富庶的景象。从此，淮水流域的水利和军屯建设得到飞速的发展，魏国在东南的防御力量也大大加强。每当东南有战事，大军便可乘船而下，直达江淮。军资粮食有储备，又没有水害。屯田积粮为稳定东南形势，提供了坚实的后勤保障。这些，都是邓艾的功劳。
曲城之战，抢占先机
魏正始四年（公元243年），邓艾出任参征西军事，转任南安（今甘肃陇西东南）太守。
魏正始十年（公元249年）秋，蜀国姜维出师进攻雍州（今陕西关中及甘肃东部），欲拉拢羌胡归蜀。司马昭派郭淮、陈泰统兵抵御，邓艾也参与其中。邓艾进围曲城（今甘肃岷县东百里），切断交通及水源，曲城蜀军困窘不堪。姜维迅速撤回。魏国把邓艾留守白水（今甘肃白龙江）北岸屯兵，以防蜀军反攻。不久姜维派廖化率兵复返，在白水南岸扎营，与邓艾对峙。邓艾分析姜维在派廖化驻守白水南岸时，欲从北面洮城（今甘肃临潭西南）偷袭。邓艾乃即时抢占洮城。后姜维果然率兵攻洮城，见邓艾抢先一步，只好撤军，魏兵得以不败。邓艾因功被赐爵关内侯，加讨寇将军，后又迁升城阳（治所在今诸城东北）太守。
依附司马氏，代行安西将军
魏正元元年（公元254年），魏高贵乡公曹髦即位，进封邓艾为方城亭侯。
这时，司马氏代魏的局面明朗化了。司马氏世袭中外要职，集军政大权于一己，擅行废立，屠戮政敌，党附曹魏皇室的将领遂先后举兵反抗。同年，司马师诛杀夏侯玄后，魏镇东将军毋丘俭、扬州刺史文钦恐受株连，蓄谋反叛。正元二年（公元255年）正月，他们假称受太后诏书，在寿春（今安徽寿县）起兵，传檄州郡，讨伐司马师。邓艾杀使者，兼程进军，抢先奔赴乐嘉城（今河南商水境内），建造浮桥，这样司马师到达后，才得以占据乐嘉。文钦因落在大军后面而战败于城下。邓艾追击文钦至丘头，文钦逃奔吴国，降于吴丞相孙峻。
孙峻乘魏国内乱之机率军号称10万，想要渡江。魏镇东将军诸葛诞派邓艾据守肥阳。邓艾认为肥阳离敌太远，非要害之地，便转移到附亭驻扎，并派泰山太守诸葛绪等在黎浆拒敌作战，击退了吴军。同年，朝廷任命邓艾为长水校尉。并因为他打败文钦等一系列战功，晋封为方城乡侯，代行安西将军职务。
狄道之战，击败姜维
邓艾出兵蜀汉前，曾梦见自己席坐于山上，眺望着流水，于是找来殄虏将爰邵，问梦境的暗示。爰邵以“即使能取胜蜀汉，恐怕将军也难以返国”相告，后来果然一如所料。
公元255年司马师病危，蜀国姜维乘机派数万人伐魏，进攻陇西，向狄道（今甘肃临洮）进军。魏将陈泰死命抵抗，仍被姜维成功包围狄道。司马昭命邓艾出任安西将军，跟陈泰等并力抗蜀。陈泰与邓艾军会合后，分三路进至陇西，避开蜀军，出其不意地绕过高城岭（今甘肃渭源西北），进至狄道东南山上，燃火击鼓与城内联络，守军见援军至，士气大振。姜维即督军沿山进攻，被魏军击退。这时陈泰扬言截断蜀军退路，姜维遂撤军退走钟堤（今甘肃临洮南）。
邓艾认为姜维会再次来犯，所以加紧防备。正元三年（公元256年）六月，姜维与蜀将胡济约定在上邽（今甘肃天水）会合。姜维率先出兵祁山，邓艾有备，乃改从董亭（今甘肃武山南）攻南安（今甘肃陇西东南）。邓艾军抢占武城山（今甘肃武山西南）据险拒守。姜维见地利已失，强攻难克，于是夜渡渭水东进，沿山进取上邽。两军战于段谷（今甘肃天水西南）。胡济失期未至，蜀军交战不利，死伤甚众。魏国因此封邓艾为镇西将军、都督陇右诸军事；进封邓侯，分500户；封子邓忠为亭侯。
再战姜维，大败蜀军
公元257年魏将诸葛诞联合东吴在淮南起兵反司马昭。司马昭调关中兵力东下讨伐诸葛诞。姜维乘机攻魏秦川（渭水流域）。当时魏在长城（今陕西周至南）积存大量军粮，但防守薄弱。邓艾与魏将司马望恐姜维袭夺长城，立即合军据守。姜维军进至芒水（今陕西周至黑水），依山为营。司马望、邓艾军近水筑寨。蜀军多次挑战，魏军坚守不出，两军长期对峙。次年，诸葛诞败亡，姜维闻讯，只得引军而还。邓艾不战而胜，因而再升任征西将军，前后共增食邑6600百户。
公元262年姜维再次起兵伐魏，攻入洮阳境。邓艾抓住姜维率师远征，战线长远，给养困难，难以持久的弱点，抢占有利地势，在洮阳以东的侯和（今卓尼东北）设阵，以逸待劳，阻击蜀军。双方激战后，邓艾发起反击，蜀军大败，损失严重。
偷渡阴平，奇袭江油
公元263年秋，大将军司马昭策划大举伐汉，命邓艾率3万余人纠缠屯田沓中的姜维，雍州刺史诸葛绪率3万余人断其归路，钟会统10余万众进攻汉中，廷尉卫瓘监军。钟会攻破汉中，姜维退守剑阁，相持不下。十月，邓艾挑选精锐，从阴平小路无人之地隐蔽前进。山高谷深，粮食将尽，在生死存亡的紧急关头，邓艾用毛毡裹住自己，翻滚着下山，于是将士们也都攀缘山崖树木，鱼贯而进。奇兵出现在江油，蜀汉守将马邈投降。邓艾率军迅速攻破涪陵及绵竹，蜀汉卫将军诸葛瞻战死。不久，刘禅投降，蜀汉灭亡。
“点评”
邓艾是三国末期最为杰出的军事家之一，其才能可与诸葛亮、司马懿相比。邓艾在战争中目光远大，见解超人，具有难得的战略头脑。作战中料敌先机，始终能掌握战场的主动权，在与姜维的数次交战中未尝败绩。其偷渡阴平一役，堪称中国战争史上历次入川作战中最出色的一次，已作为军事史上的杰作而载入史册。