随着年龄的增长，老年人各脏器的组织结构和生理功能逐渐出现退行性改变，影响机体对药物的吸收、分布、代谢和排泄。药代动力学的改变，又直接影响着组织，特别是靶器官中有效药物浓度维持的时间，从而影响药物的疗效。此外，老年人常同时患有多种疾病，治疗中应用药物品种较多，发生药物不良反应的概率相应增高。因此，老年人的安全用药与护理显得非常重要。
一、老年人药物代谢特点
老年药物代谢动力学是研究老年人机体对药物处置的科学，即研究药物在老年人体内的吸收、分布、代谢和排泄过程及药物浓度随时间变化规律的科学。老年药动学改变的特点为：药代动力学过程降低，绝大多数药物的被动转运吸收不变，主动转运吸收减少，药物代谢能力减弱，药物排泄功能降低，药物消除半衰期延长，血药浓度增高。
(一)药物的吸收
人体对药物的吸收大多是通过胃肠道吸收后进入血液循环发挥效应。因此，胃肠道环境或功能的改变可能对药物的吸收产生影响。影响老年人胃肠道药物吸收的因素有以下几点：
1.胃酸分泌减少导致胃液pH升高
老年人胃黏膜萎缩，胃壁细胞功能下降，胃酸分泌减少，胃液pH升高，可影响药物离子化程度，如弱酸性药物乙酰水杨酸在正常胃酸情况下，在胃内不易解离，吸收良好；当胃酸缺乏时，其离子化程度增大，使药物在胃中吸收减少，影响药效。
2.胃排空速度减慢
老年人胃肌萎缩，胃蠕动减慢，使胃排空速度减慢，延迟药物到达小肠的时间。因此，药物的吸收延缓、速率降低，有效血药浓度到达的时间推迟，特别对在小肠远端吸收的药物或肠溶片有较大的影响。
3.肠肌张力增加和活动减少
老年人肠蠕动减慢，肠内容物在肠道内移动时间延长，药物与肠道表面接触时间延长，使药物吸收增加。但胃排空延迟、胆汁和消化酶分泌减少等因素都可影响药物的吸收。
4.胃肠道和肝血流减少
胃肠道和肝血流量随年龄增长而减少。胃肠道血流量减少可影响药物吸收速率，老年人对奎尼丁、氢氯噻嗪的吸收可能减少。肝血流量减少使药物首过效应减弱，对有些主要经肝脏氧化消除的药物如盐酸普萘洛尔，其消除减慢，使得血药浓度升高。
(二)药物的分布
药物的分布指药物被吸收进入人体循环后向各组织器官及体液转运的过程。药物的分布不仅与药物的贮存、蓄积及清除有关，而且也影响药物的效应。影响药物在体内分布的因素主要有：机体的组成成分、药物与血浆蛋白的结合能力及药物与组织的结合能力等。
1.机体组成成分的改变对药物分布的影响
1)老年人细胞内液减少，使机体总水量减少，故水溶性药物如乙醇、吗啡等分布容积减小，血药浓度增加。
2)老年人脂肪组织增加，非脂肪组织逐渐减少，所以脂溶性药物如安定、硝西泮、利多卡因等在老年人组织中分布容积增大，药物作用持续较久，半衰期延长。
3)老年人血浆白蛋白含量减少，使与血浆白蛋白结合率高的药物的游离型成分增加，分布容积加大，药效增强，易引起不良反应。如抗凝药华法林与血浆白蛋白结合减少，游离药物浓度增高而抗凝作用增强，毒性增大。因此，老年人使用华法林应减少剂量。
2.药物与血浆蛋白的结合能力对药物分布的影响
老年人由于脏器功能衰退，往往患多种疾病，需同时服用2种及以上的药物。由于不同药物对血浆蛋白结合具有竞争性置换作用，从而改变其他游离型药物的作用强度和(作用)持续时间。如保泰松和水杨酸可取代甲苯磺丁脲与蛋白的结合，使甲苯磺丁脲在常用剂量下即可因游离型药物浓度增高而导致低血糖。
(三)药物的代谢
药物的代谢指药物在体内发生的化学变化。肝脏是药物代谢的主要器官。老年人肝血流量和细胞量比成年人降低40%～65%。肝脏微粒体酶系统的活性也随之下降，肝脏代谢速度只有年轻人的65%。因此，药物代谢减慢，半衰期延长，易造成某些主要经肝脏代谢的药物蓄积。老年人使用利多卡因、盐酸普萘洛尔、保泰松和异戊巴比妥后，血药浓度增高，半衰期延长。
值得注意的是，老年人肝脏代谢药物的能力改变不能采用一般的肝功能检查来预测，这是因为肝功能正常不一定说明肝脏代谢药物的能力正常。一般认为，血药浓度可反映药物作用强度，血浆半衰期可作为预测药物作用和用药剂量的指征。但是还应注意血浆半衰期并不能完全反映出药物代谢、消除过程和药物作用时间。如米诺地尔作为长效降压药，其血浆半衰期为4.2小时，但降压效果可持续3～4天，这是药物与血管平滑肌结合，使其作用持续时间远远超过根据血浆半衰期所预测的时间。
(四)药物的排泄
药物的排泄指药物在老年人体内经吸收、分布、代谢后，最后以药物原形或其代谢物的形式通过排泄器官或分泌器官排出体外的过程。肾脏是大多数药物排泄的重要器官。老年人的肾功能减退，包括肾小球滤过率降低、肾血流量减少、肾小管的主动分泌功能和重吸收功能降低，这些因素均可使主要由肾以原形排出体外的药物蓄积，表现为药物排泄时间延长，清除率降低。
总之，老年人肾功能减退，血浆半衰期延长，用药剂量应减少，给药间隔应适当延长，特别是药物以原形排泄、治疗指数窄的药物，如地高辛、氨基糖苷类抗生素尤需引起注意。老年人如有脱水、低血压、心力衰竭或其他病变时，可进一步损害肾功能，因此用药更应小心。
二、老年人药物不良反应
药物不良反应指在正常用量情况下，由于药物或药物相互作用而发生意外、与防治目的无关的不利或有害反应，包括药物副作用、毒性作用、变态反应、继发反应和特异性遗传素质等。
(一)老年人常见的药物不良反应
1.精神症状
中枢神经系统，尤其是大脑最易受药物作用的影响。老年人中枢神经系统对某些药物的敏感性增高，可引起精神错乱、抑郁和痴呆等。如吩噻嗪类、洋地黄、降压药和吲哚美辛等可引起老年抑郁症；中枢抗胆碱药安坦，可致精神错乱；老年痴呆病人使用中枢抗胆碱药、左旋多巴或金刚烷胺，可加重痴呆症状。
2.直立性低血压
直立性低血压又称体位性低血压。老年人血管运动中枢的调节功能没有年轻人灵敏，压力感受器发生功能障碍，即使没有药物的影响，也会因为体位的突然改变而产生头晕。使用降压药、三环抗抑郁药、利尿剂、血管扩张药时，尤其易发生直立性低血压，因此，在使用这些药时应特别注意。
3.耳毒性
老年人由于内耳毛细胞数目减少，听力有所下降，易受药物的影响，而产生前庭症状和听力下降。年老体弱者使用氨基糖苷类抗生素和多黏菌素可致第8对脑神经损害。前庭损害的主要症状有眩晕、头痛、恶心和共济失调；耳蜗损害的临床表现有耳鸣、耳聋。由于毛细胞损害后难以再生，故可产生永久性耳聋，所以老年人使用氨基糖苷类抗生素时应减量，最好避免使用此类抗生素和其他影响内耳功能的药物。
4.尿潴留
三环抗抑郁药和抗帕金森病药有副交感神经阻滞作用，老年人使用这类药物可引起尿潴留，伴有前列腺增生及膀胱颈纤维病变的老年人尤易发生，所以在使用三环抗抑郁药时，开始应以小剂量分次服用，然后逐渐加量。患有前列腺增生的老年人，使用速尿、利尿酸等强效利尿剂也可引起尿潴留，在使用时应加以注意。
5.药物中毒
老年人各个重要器官的生理功能减退，60岁以上老年人的肾脏排泄毒物的功能比25岁时下降20%，70～80岁时下降40%～50%。60岁以上老年人的肝血流量比年轻时下降40%，解毒功能也相应降低。因此，老年人用药容易中毒。
(二)老年人高危险常见药物
老年人由于各器官组织结构与生理功能均出现退行性改变，服用某些药物中毒的危险性增加。老年人服用属于高危险的常见药物有：
(1)止痛药
吲哚美辛、保泰松、哌替啶、喷他左辛等。
(2)镇静催眠药
苯二氮类、巴比妥类、苯海拉明、甲丙氨酯等。
(3)抗抑郁药
阿米替林、多虑平、丙咪嗪等。
(4)心血管类药
地高辛、双嘧达莫、丙吡胺、甲基多巴、利血平等。
(5)胃肠解痉药
颠茄生物碱、东莨菪碱等。
(6)抗组胺药
溴苯那敏、氯苯那敏、曲比那敏、苯海拉明、塞庚啶、溴马嗪、羟嗪、异丙嗪等。
(7)降血糖药
氯磺丙脲等。
三、老年人用药原则
1985年WHO在肯尼亚首都内罗毕召开了合理用药专家会议，将合理用药定义为：“合理用药要求病人接受的药物适合其临床需要，药物剂量应符合病人的个体化要求，疗程适当，药物对病人及其社区最为低廉。”一般认为合理用药包含3个基本要素：安全、有效和经济。老年人由于各器官贮备功能及身体内环境稳定性随年龄而衰退，因此对药物的耐受程度及安全幅度均明显下降。老年人合理用药有以下原则。
(一)受益原则
受益原则首先要求老年人用药要有明确的适应证。其次，要求用药的受益和风险的比值大于1.只有在治疗好处大于风险的情况下才可用药，有适应证而用药的受益和风险比值小于1时，一般不主张用药，或者选择疗效确切而毒副作用小的药物。选择药物时要考虑到既往疾病及各器官的功能情况，对有些病症可以不用药物治疗时，不要急于用药，如失眠、多梦的老年人，可通过避免晚间过度兴奋的因素包括抽烟、喝浓茶等措施来改善。
(二)5种药物原则
许多老年人多病共存，常常多药合用，过多使用药物不仅增加经济负担，减少依从性，而且还增加药物相互作用。联合用药品种愈多，药物不良反应发生的可能性愈高。用药品种要少，最好5种以下(即5种药物原则)，治疗时应分轻重缓急。5种药物原则应注意以下5点内容。
1)了解药物的局限性。许多老年性疾病无相应有效的药物治疗，若用药过多，药物不良反应的危害反而大于疾病本身。
2)抓主要矛盾，选主要药物治疗。对于治疗效果不明显、耐受性差、未按医嘱服用药物者应考虑终止，病情不稳定时可以服用多种药物，病情稳定后应遵守5种药物原则。
3)选用具有兼顾治疗作用的药物。如高血压并发心绞痛者，可选用受体阻滞剂及钙拮抗剂；高血压并发前列腺肥大者，可仅用受体阻滞剂。
4)重视非药物治疗，如心理治疗、物理治疗等。
5)减少和控制服用补药。老年人并非所有自觉症状、慢性病都需药物治疗。如轻度消化不良、睡眠欠佳等，只要注意饮食卫生，避免情绪波动均可避免用药。治疗过程中若病情好转、治愈或达到疗程时应及时减量或停药。
(三)小剂量原则
老年人用药量在《中华人民共和国药典》规定为成人量的3/4；一般开始用成人量的1/4～1/3，然后根据临床反应调整剂量，直至出现满意疗效而无药物不良反应为止。剂量要准确适宜，老年人用药要遵循从小剂量开始逐渐达到适宜于个体的最佳剂量。有学者提出从50岁开始，每增加l岁，剂量应比成人药量减少1%，60～80岁应为成人量的3/4，80岁以上为成人量的2/3即可。只有把药量掌握在最低有效量，才是老年人的最佳用药剂量。
老年人用药剂量的确定，要遵守剂量个体化原则，主要根据老年人的年龄、健康状况、体质量、肝肾功能、临床情况、治疗反应等进行综合考虑。
(四)择时原则
择时原则就是选择最佳用药时间。根据时间生物学和时间药理学的原理，选择最合适的用药时间进行治疗，以提高疗效和减少毒副作用。因为许多疾病的发作、加重与缓解都具有昼夜节律的变化。如夜间容易发生变异性心绞痛、脑血栓和哮喘，类风湿性关节炎常在清晨出现关节僵硬；药代动力学也有昼夜节律的变化。因此，进行择时治疗时，主要根据疾病的发作、药代动力学和药效学的昼夜节律变化来确定最佳用药时间。
(五)暂停用药原则
在老年人用药期间应密切观察，一旦出现新的临床表现应考虑可能是药物的不良反应或病情进展。如果是由于药物不良反应造成者应立即停止用药，如果是由于病情的进展应及时咨询医生适当调整药量。对于服药的老年人出现新的临床表现，停药受益可能多于加药受益。因此，暂停用药是现代老年病学中最简单、有效的干预措施之一。
四、老年人安全用药的日常护理
随着年龄的增长，老年人记忆力减退，学习新事物的能力降低，对药物的治疗目的、服药时间、服药方法会出现不能正确理解的情况，影响用药安全和药物治疗效果。因此，指导老年人正确用药是社区护士和老人家属的一项重要任务。
(一)全面评估老年人用药情况
1.服药史
详细评估老年人的用药史，建立完整的用药记录，包括既往和现在的用药记录、药物的过敏史、引起副作用的药物，以及老年人对药物的了解情况。
2.系统老化程度
仔细评估老年各脏器的功能情况，如肝、肾功能的生化指标。
3.服药能力和作息时间
包括视力、听力、阅读能力、理解能力、记忆力、吞咽能力、获取药物的能力、发现不良反应的能力和作息时间。
4.心理状态和社会关系状况
了解老年人的文化程度、饮食习惯、家庭经济状况，对当前治疗方案和护理计划的了解、认识程度和满意度，家庭的支持情况，对药物有无依赖、期望、恐惧等心理。
(二)密切观察和预防药物不良反应
老年人药物不良反应发生率高，社区护士应教会老年病人家属如何观察和预防药物不良反应，提高老年人的用药安全。
1.密切观察药物副作用
要注意观察老年人用药后可能出现的不良反应，及时处理。如对使用降压药的老年病人，要注意提醒其直立、起床时动作要缓慢，避免直立性低血压。
2.注意观察药物矛盾反应
老年人在用药后容易出现药物矛盾反应，即用药后出现与用药治疗效果相反的特殊不良反应。如用硝苯地平治疗心绞痛反而加重心绞痛，甚至诱发心律失常，所以用药后要细心观察，一旦出现不良反应时宜及时停药、就诊，根据医嘱改服其他药物，保留剩药。
3.用药从小剂量开始
用药一般从成年人剂量的1/4开始，逐渐增大至1/3，再到1/2，然后是2/3，随后是3/4，最后为全部剂量。在老年人服药的同时还应考虑到老年人的个体差异，治疗过程中要进行连续观察，一旦发现不良反应，应及时报告和协助医生处理。
4.选用便于老年人服用的药物剂型
对于存在吞咽困难的老年人不宜选用片剂、胶囊剂，最好选用液体剂型，如冲剂、口服液等，必要时也可选用注射给药。胃肠功能不稳定的老年人不宜服用缓释剂，因为胃肠功能的改变可影响缓释药物的吸收。
5.规定适当的用药时间和用药间隔
根据老年人的服药能力、生活习惯，给药方式应尽可能简单，当口服药物与注射药物疗效相似时，则采用口服给药。但要注意许多食物和药物同时服用会导致彼此的相互作用而干扰药物的吸收。如含钠或碳酸钙的制酸剂不可与牛奶或其他富含维生素D的食物一起服用，以免刺激胃液过度分泌或造成血钙或血磷过高。此外，如果给药间隔过长会达不到治疗效果，而频繁给药又容易引起药物中毒。因此，在安排用药时间和用药间隔时，既要考虑老年人的作息时间，又应保证有效的血药浓度。
6.其他预防药物不良反应的措施
由于老年人用药依从性较差，当药物未能取得预期疗效时，更要仔细询问病人是否按医嘱服药。长期服用某一种药物的老年人，要特别注意定期监测血药浓度。对老年人所用的药物要进行认真的记录并注意保存。
(三)提高老年人服药依从性
有研究表明，老年慢性病患者治疗效果不满意，除与病因、发病机制不明，缺乏有效的治疗药物外，一个不容忽视的问题是病人服药的依从性差。造成老年人服药依从性差的原因有：由于记忆力减退常常忘记服药或错服药，由于经济收入减少生活相对拮据舍不得吃药，担心药物副作用，家庭社会支持不够等。提高老年人服药依从性的护理措施是如下5个方面。
1.加强药物护理
1)有同住亲属的老年人，其家属每天应按时将早晨空腹服、食前服、食时服、食后服、睡前服的药物分别送到老人面前，并照顾其服下。
2)对于空巢家庭的老年人，社区护士要通过口头或书面的形式向老年人解释药物名称、用量、作用、副作用和用药时间。用字体较大的标签注明用药的剂量和时间，以便老年人记忆。此外，社区护士应定期到老年人家中清点其剩余药片的数目，这也有助于提高老年人的服药依从性。
3)对于独居的老年人则需加强社区护理干预。可将老年人每天需要服用的药物放置在专用的塑料盒内，盒子有4个小格，每个小格标明服药的时间，并放置在醒目的位置，促使老年病人养成按时服药的习惯。
4)对于精神异常或不配合治疗的老年人，社区护士应要求其家属协助和督促老人服药，并确定其是否将药物服下，并通过电话追踪，确定病人的服药情况。
5)对有吞咽障碍与神志不清的老年人，一般通过鼻饲管给药。对神志清楚但有吞咽障碍的老年人，在咨询药剂师后可将药物加工制作成糊状再给其服用。
6)对于外用药物，社区护士应向老人和家属详细说明，并在盒子上外贴红色标签，注明外用药不可口服。
2.开展健康教育
社区护士可通过借助宣传媒介，采取专题讲座、小组讨论、发宣传材料、个别指导等综合性教育方法，通过门诊教育、住院教育和社区教育3个环节紧密相扣的全程健康教育计划的实施，反复强化老年人循序渐进地学习疾病相关知识，提高病人的自我管理能力，促进其服药依从性。
3.建立合作性护患关系
社区护士要鼓励老年人参与治疗方案与护理计划的制订，请老年人谈对病情的看法和感受，让老年人知道每种药物在整个治疗方案中的轻重关系，倾听老年人的治疗意愿，注意老年人是否非常关注费用。与老年人建立合作性护患关系，使老年人对治疗充满信心，建立良好的治疗意向，可促进病人的服药依从性。
4.行为治疗
(1)行为监测
要求老年人记录服药日记，做病情自我观察记录等。
(2)刺激与控制将老年人的服药行为与日常生活习惯联系起来，如设置闹钟提醒服药时间。
(3)强化行为
当老年人服药依从性好时及时给予肯定，依从性差时当即给予批评。
5.家属照顾
要求家属帮助老年人保管药品，定期整理药柜，保留常用药和正在服用的药物，弃除过期变质的药品。
(四)加强药物治疗的健康指导
1.加强老年人用药的解释工作
社区护士要以老年人能够接受的方式，向其解释药物的种类、名称、用药方式、药物剂量、药物作用、不良反应和期限等，必要时，以书面的方式，在药袋上用醒目的颜色标明用药的注意事项。此外，要反复强调正确服药的方法和意义。
2.鼓励老年人首选非药物性措施
指导老年人如果能以其他方式缓解症状的，暂时不要用药，如失眠、便秘和疼痛等，应先采用非药物性的措施解决问题，将药物中毒的危险性降至最低。
3.指导老年人不随意购买及服用药物
一般健康老年人不需要服用滋补药、保健药、抗衰老药和维生素等。只要注意调节好日常饮食，注意营养，科学安排生活，保持平衡的心态，就可达到健康长寿的目的。对体弱多病的老年人，要在医生的指导下，辨证施治，适当服用滋补药物。
4.加强家属的安全用药知识教育
对老年人进行健康指导的同时，还要重视对其家属进行有关安全用药知识的教育，使他们学会正确协助和督促老年人用药，防止发生用药不当造成的意外。