熟语，即以特殊语言结构形式形成的、常用的固定短语，是成语、俗语、谚语、习惯语歇后语和格言的总称。熟语是习用的词的固定组合，语义结合紧密、语音和谐，是语言中独立运用的词汇单位。熟语在人们的日常生活和交往中随处可见，被广泛应用。
成语是人们长期以来习用的、简洁精辟的定型短语，一般由四字构成。如“不刊之论”、“差强人意”、“万人空巷”、“首当其冲”、“洗心革面”、“想入非非”等。
谚语也叫“俚语”、“俗语”，是人们口头广泛流传的现成语句，简练通俗，意思完整。谚语是口头俗语，较为灵活，容许某些改变，如：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”，或作“画龙画虎难画骨，知人知面不知心”；“当局者迷，旁观者清”，或作“旁观者清，当局者迷”。
谚语内容涉及人类生活的方方面面：如“君子之交淡如水”、“活到老，学到老”、“三十六计，走为上计”、“入庙拜佛，入乡随俗”、“两头净，不生病”、“人穷志不短”、“一失足成千古恨”、“贫在闹市无人问，富在深山有远亲”、“恶有恶报，善有善报”、“朝霞不出门，晚霞行千里”。
歇后语由两部分组成，前一部分是“引子”，后一部分是“注释”。“引子”在表义上起辅助作用，表示某种附加义；“注释”部分是表义重点所在，它表示整个歇后语基本义。如“老鼠进风箱——两头受气”、“外甥打灯笼——照舅（旧）”、“孔夫子搬家——尽是书（输）”、“老虎驾车——谁赶（敢）”。“十五只吊桶打水——七上八下”，“骑驴看唱本——走着瞧”，“猪八戒照镜子——里外不是人”、“姜太公钓鱼——愿者上钩”，等等。
惯用语是具有特定含义、形式短小、口语性很强的固定词组。惯用语是通过描述来表义。首先是语义的双层性。它除字面意义外，必须具有深层次的比喻义或引申义。如：“打预防针”、“财神爷”；其次，口语色彩和感情色彩都十分浓厚。例如“拍马屁”、“寄生虫”、“白开水”、“抓辫子”、“吃独食”、“穿小鞋”、“红眼病”等，全都具有口语色彩。它们的感情色彩，褒扬、赞许的极少，如“老黄牛”；谐谑、讽刺和贬义的占绝大部分，如“红眼病”、“戴高帽”、“耍嘴皮”、“咬耳朵”、“眼中钉”等；中性的惯用语也很少，如“破天荒”、“打游击”。
格言是出于名人之手的具有教育意义的警句。格言的规诫性、哲理性、书面性较强，如“没有大胆的猜测就做不出伟大的发现”（牛顿），“抛弃时间的人，时间也抛弃他”（莎士比亚），“知识就是力量”（培根），“天才在于积累，聪明在于勤奋”（华罗庚）等。
熟语一般具有结构上的稳定性、意义上的整体性等特点。它一般来源于三种渠道：一是来自民间口语和名人之言；二是来自古代书面语；三是借自外语。
本书从浩如烟海的中国语文中收经集典，撷取了由成语、俗语、谚语、习惯语和歇后语等形成的熟语故事和传说。题材长短不拘，风格各异，通俗易懂，有的近似神话，富于传奇色彩；有的讽世托喻，发人深思，使人自警，读来颇有兴味。
参与本书编著的人员有李宁、李白、李阳、王亚楠、崔欣欣、齐佩彤、李新一、梁绍文。由于我们才疏学浅，在整理搜集的过程中，由于资料不全，研究不细，以免挂一少十、遗金漏玉，敬望行家不吝赐教。