李贺，字长吉，福昌（今河南省宜阳县）人，唐宗室郑王李亮的裔孙。七岁能诗，名动京华（东都洛阳）。当时韩愈为都官员外郎，其弟子皇甫湜为侍御史，俱在洛阳，读了李贺的作品，“奇之，而未知其人。因相谓曰：若是古人，吾曹不知者；若是今人，岂有不知之理！”（王定保《唐摭言》卷十）正在此时，有人将李贺父亲李晋肃的行踪告诉了他们，于是他们就立即骑马来到李晋肃的住所，求见其子。李贺“总角荷衣而出”。七岁的李贺，一身孩童打扮，出来见两位大人物。韩愈和皇甫湜不信这么个娃娃能写出像模像样的诗，于是就让李贺当场试作一首诗。李贺欣然承命，“操觚染翰，旁若无人”，诗的题目为《高轩过》，诗云：“华裾织翠青如葱，金环压辔摇玲珑。马蹄隐耳声隆隆，入门下马气如虹。云是东京才子，文章巨公。二十八宿罗心胸，元精耿耿贯当中；殿前作赋声摩空，笔补造化天无功。庞眉书客感秋蓬，谁知死草生华风；我今垂翅附冥鸿，他日不羞蛇变龙。”开头六句，叙写二公造访的情况，多赞美之词；中间四句是写自己的创作才华；末四句是述志，“庞眉（李贺自谓）”二句是说，如今我虽如秋蓬枯草，但得荣华之风吹拂即可枯而复生；“我今”二句是说，如今我虽失意，但若能攀附二公，必能长其身价，自能由蛇变龙，飞腾于异日。清楚而明白地表示希望能得二公提携之意。韩愈和皇甫湜见诗写得如此得体，大吃一惊，于是“以所乘马命连鏕而还所居，亲为束发。”二人把李贺带到自己的住所，并亲自为这位神童梳头，钟爱有加。
当然，这里有一个问题。李贺七岁能诗，大概不假。韩愈皇甫湜去拜访李贺，不但野史、笔记有说，而且新、旧《唐书》的李贺传中均有记载，当也确有其事。但造访的时间可能说法有误。因李贺诗前的小序说：“韩员外愈，皇甫侍御湜见过，因命而作。”韩愈在洛阳任都官员外郎在元和四年（809），皇甫湜任侍御史肯定在元和三年以后，而生于贞元六年（790）的李贺，此时应在二十岁左右，而不是七岁。
由于韩愈、皇甫湜对李贺的特殊礼遇，并不断为之延誉，李贺的诗名越来越大，而李贺也不时以诗谒见韩愈。张固的《幽闲鼓吹》有这么一段记载：“李贺以诗歌谒见韩吏部。吏部时为国子博士分司（即国子监在洛阳分校的教授）。送客归，极困。门人呈卷，解带旋读之，首篇《雁门太守行》曰：‘黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。’却援带，命邀之。”韩愈破例立即接待李贺，是基于对才华横溢的年轻诗人李贺的激赏。
韩愈、皇甫湜下访李贺，韩愈破例接待李贺，写文章为其造势，历来被传为文坛佳话。韩愈不愧为“伯乐”，李贺也不愧为“千里马”，但李贺年寿不永，命运多舛，一生只作过一任太常寺奉礼郎的无聊小官，贫病交加，二十七岁就英年早逝。“千里马”夭折，实为可惜，可叹！