一语双关是在一定的语言环境中，利用多种语音或语义而获得表里双重意义的修辞技巧。其特点是利用汉语词语的多义性或谐音，使一句话含两种或多种可能的解释，即表面的意思和暗含的意思，而暗含的意思才是说话者所要表达的真正意思。
例如《红楼梦》第八回写了这样一件事。
宝玉欲喝冷酒，宝钗劝说宝玉不要喝，说喝冷酒对身体有害，宝玉觉得有理，便令下人热了方饮。黛玉在一旁听后，抿着嘴笑，看在眼里，恨在心里。恰巧黛玉的丫杯雪雁来给黛玉送手炉，黛玉问是谁要她送来的，雪雁说是紫鹃姐姐怕姑娘冷，让送的。黛玉接过手炉时对雪雁说：“也亏了你倒听她的话，我平日和你说的，全当耳旁风。怎么她说了你就依，比圣旨还快呢。”
黛玉的话表面看来，是说雪雁听紫鹃的吩咐而不听她的话，实际上则是奚落宝玉刚才听宝钗的话没喝冷酒，而平时不听她的话。
一语双关由于含蓄委婉，又幽默诙谐，能既不让人尴尬，又使人回味无穷，因而经常为人们所使用。
阿凡提在闹市租了一家店面开理发店，租期为一年。店主仗着店面是他出租的，每次剃头都不给钱。
有一天店主又来了，阿凡提照例给他剃了光头，然后边刮脸边问道：“东家，眉毛要不要？”
“废话，当然要。”
阿凡提嗖嗖两刀，把店主的两道浓眉剃了下来，说：“要，就给你吧。”
店主气得说不出话来，埋怨自己不该说要。
“喂，胡子要不要？”阿凡提又问到。
“不要，不要。”店主忙说。
阿凡提嗖嗖几刀，把店主苦心蓄养的大胡子刮下来，甩到地上。
阿凡提用双关语，把贪心的店主整治得无可奈何。阿凡提的聪明是世界闻名的，可下面例子中朴实的老农在运用双关语时一点也不输给阿凡提。
有个县官带领随员骑着马到王庄去处理公务，走到一个岔道口，不知朝哪边走才对，正巧一个老农扛着锄头迎面走来。
县官坐在马上神气十足道：“喂，老头，到王庄怎么走？”
老农头也不抬，只顾赶路。
县官不悦，大声吼道：“喂！老头，问你呢，长没长耳朵？”
老农停下说：“我没有时间回答你，我要去李庄看件稀奇事。”
县官：“什么稀奇事？”
老农：“李庄有匹马下了头牛。”
县官：“真的？马怎么会下牛呢？”
老农：“世上的稀奇事多哩，我怎知道那畜生为什么不下马呢？”
在沟通中，若遇到棘手的问题不好回答或不能回答时，一语双关往往能收到出人意料的效果。
有一次，美国总统里根决定恢复B-1轰炸机生产，引起许多美国人的反对。在记者招待会上，面对责问，里根答道：“我怎么不知道B-1是一种飞机呢？我只知道B，是人体不可缺少的维生素，我想我们的武装部队也一定需要这种不可缺少的东西。”
这句一语双关的妙言，一时竟使得那些反对者无言以对。
又如，一个中年男子在火车站候车，看见坐在身边的少妇风韵十足，遂起邪念。他见少妇穿着一双肉色丝袜，便色迷迷地凑上前去搭讪：“你这双袜子是从哪儿买的？我想给我的妻子也买一双。”
少妇：“我劝你最好别买，穿这种袜子，会招来不三不四的男人找借口跟你妻子搭讪的。”男子听后只得打消邪念，安静候车了。