蜜蜂个体虽然很小,但产品种类繁多,应用价值较高,因此人们称蜜蜂是对人类社会贡献最大的昆虫。蜂产品从来源上可以分为3大类,一是蜜蜂的采集加工物,如蜂蜜、蜂花粉、蜂胶;二是蜜蜂自身腺体的分泌物,如蜂王浆、蜂蜡、蜂毒;三是蜜蜂生长发育个体,如雄蜂蛹、蜂王幼虫、成蜂体等。蜂产品来源于蜜蜂及其生态资源,是大自然的产物,其珍稀的成分、神奇的功效,已广为人知。
1.蜂蜜
蜂蜜,可谓是家喻户晓,老幼皆知。那么,蜂蜜究竟来源于何处呢?很多人不甚了解。其实,蜂蜜是大自然赐予人类的珍贵食物,它主要来源于植物的花朵,是蜜蜂辛勤劳动的结晶。
俗话说,有花才有蜜。在长期的自然选择和进化过程中,植物花和蜜蜂形成了密切的相互依存关系。蜜蜂体态轻盈,浑身密布带有分叉的绒毛,能够粘附花粉,为植物授粉使其传宗接代、繁茂生长。植物花能够分泌甘甜的蜜汁和产生花粉供蜜蜂采食生存繁衍。人们将这些能够分泌甘甜蜜汁和产生花粉的植物,称为蜜粉源植物。有了蜜粉源植物,才能够饲养蜜蜂,从而获得蜂蜜。
凡是经蜜蜂所采集酿造的蜜,统称为蜂蜜,但追溯其来源可分为3种:一是蜜蜂采集植物花蜜酿造而成的蜂蜜;二是蜜蜂采集植物花外蜜露酿造而成的蜂蜜;三是蜜蜂采集昆虫分泌的甘露酿造而成的蜂蜜。
花蜜来源于植物的韧皮部、木质部,经植物花内蜜腺转化、分泌而成。植物花内蜜腺大多位于雄蕊、雌蕊、花柱、花萼的基部或花盘、花托上等,是蜜蜂采集的主要对象。我们通常所说的蜂蜜,主要是指以这种花蜜酿造成的。这一类蜂蜜的主要特点是蜜味芳香、浓郁,质地优良,如椴树蜜、刺槐蜜、荔枝蜜、向日葵蜜、紫云英蜜、油菜蜜等。花蜜中含有较多的水分、蔗糖、葡萄糖和果糖。此外,在许多植物的花蜜中还含有少量的棉子糖、低聚糖和麦芽糖,以及矿物质、维生素、氨基酸、有机酸和香精油类等。
蜜露是植物花外蜜腺分泌的甜汁液。花外蜜腺在双子叶植物中较为常见,多位于植物的叶柄、叶脉、叶面、叶背、叶缘或托叶等处。花外蜜腺分泌的蜜露,同花内蜜腺分泌的花蜜一样,对蜜蜂生活和养蜂生产具有重要价值。我国以蜜露酿成的蜂蜜,主要有棉花蜜和橡胶树蜜。蜜露的成分与花蜜大致相同,有时在干旱高温、昼夜温差较大的年份,有一些植物的枝叶能分泌大量的蜜露,这一类糖的含量要超过花蜜,灰分大,颜色深,极易结晶,蜜露几乎无香味或香味很淡,通常不为蜜蜂所采食。
甘露是寄生在松树、柳树、椴树、榛树以及高粱、玉米等枝叶上的蚜虫、介壳虫、叶蝉、木虱等昆虫,在采食这些植物汁液后,排泄出来一些含糖的甜汁。当外界蜜源缺乏时,蜜蜂就会采集甘露,并以这种甘露酿造成蜂蜜,又称甘露蜜。甘露蜜质地不如花蜜酿造的蜂蜜,化学成分比较复杂,葡萄糖、果糖含量较低,蔗糖较多,还含有大量的糊精、矿物质、树脂以及甘露糖等成分,极易结晶,无香味,颜色暗绿,较多黏稠。甘露蜜可供人食用,不用做蜜蜂的饲料,易导致甘露蜜中毒。我国无此商品蜜种,而在北欧却是主要蜜种之一。
蜜蜂采蜜时,通过一根柔软多节、生满细毛、前端有唇瓣的长吻,将蜜汁吸入它体内的蜜囊中。蜜囊如同能够伸缩的气球,是临时贮存蜜汁的仓库。平时蜜囊的容积只有13~16 mm3,吸满蜜汁后可以扩大5~6倍。蜜蜂将蜜囊装满后,飞回自己的蜂巢,·2·
将蜜汁吐给内勤蜂,再由内勤蜂加工酿造。蜜蜂采集的无论是花蜜、蜜露,还是甘露,都需要经过它们充分的加工酿造,才能转化为成熟蜂蜜。外勤蜂在采集时,即将蜜中混入含有转化酶的涎液。内勤蜂从采集蜂接受蜜汁后,继续混入涎液反复酿造。同时,蜜蜂加强扇风,蒸发水分,促使蜜汁浓缩,使含水量由原来的40%以上降至18%左右,形成高浓度的蜜液,可以抑制各种微生物的生长;并通过腺体分泌转化酶的混入,促使蔗糖充分地转化为葡萄糖和果糖,降低蔗糖的含量。蜜蜂将稀薄的蜜汁酿制为成熟蜂蜜,通常需要5~7天时间。
在采蜜的季节里,蜜蜂每天要采集飞行10~20 次,每次至少要采集数百朵花,甚至上千朵。每次采蜜量约占蜂体重的一半,平均为40 mg,最多可达70~80 mg。如果蜜蜂每次采集飞行3 公里,那么采集1000 g花蜜,就要飞行15 万多公里,酿造1000 g成熟蜂蜜,就得飞行30 万公里以上。然而,由于蜜蜂是群居社会性昆虫,一群蜂有几万只蜜蜂从事采集活动,所以每天采集回来的花蜜就十分可观。由此可见,蜜蜂采集酿造蜂蜜,付出的劳动代价是惊人的。
我国现在被蜜蜂采集利用的蜜粉源植物有数千种,蜜蜂仅可以从40多种主要蜜源植物采集到单一花种蜂蜜,如椴树蜜、向日葵蜜、刺槐蜜、荆条蜜、枣树蜜、油菜蜜、柑橘蜜等。此外,在多种蜜粉源植物同期开花时,蜜蜂采集酿造的蜜,称为百花蜜或杂花蜜。从营养价值角度来讲,杂花蜜优于单一花种蜜。蜂蜜如果按生产方式来划分,有分离蜜、压榨蜜和巢蜜。分离蜜是现代养蜂生产获得的蜂蜜,通常所说的蜂蜜,指的都是分离蜜。压榨蜜是旧法养蜂和采捕野生蜂蜜所获得的蜂蜜。巢蜜是不经分离的原巢带原蜜直接食用的天然产品,具有蜜味香浓、水分和金属含量低、营养价值高等特点。此外,蜂蜜在常温常压下呈现两种不同的物理状态,即液态和结晶状态。液态蜜也就是蜂蜜从蜂巢中分离出来,始终保持着透明或半透明状黏稠液体。然而多数品种的蜂蜜,放置一段时间,尤其在气温较低时,逐渐形成结晶状态,这样的蜂蜜,称为结晶蜜。结晶是由于蜂蜜中所含葡萄糖具有容易结晶的特性,所以结晶蜂蜜并没有降低其营养价值和天然食品的本性,是纯粹的物理现象。除此以外,蜂蜜按生产季节和色泽等,还可以分为秋蜜、冬蜜、白蜜、浅琥珀蜜和深琥珀蜜等。
2.蜂王浆
蜂王浆又称蜂皇浆、蜂乳,通称王浆。新鲜蜂王浆是一种微黏稠乳浆状物质,为半流体,外观像奶油,有光泽感,手感细腻。手工采收的蜂王浆呈朵块形花纹,机械采收或过滤后的蜂王浆则形态一致。蜂王浆颜色以乳白色或淡黄色为主,个别的也有呈微红色。蜂王浆具有较重酸涩、浓厚辛辣、略微香甜的味道,并有与酚或酸类似的微弱气味。蜂王浆的比重略大于水,但低于蜂蜜,呈酸性。
蜂王浆不是蜂王的产物,只因蜂王终生以此为食物,故此称蜂王浆。实质上蜂王浆是青年工蜂咽下腺和上颚腺分泌的物质。咽下腺又称王浆腺,位于工蜂头部,是由两串非常发达的葡萄状腺体所组成,管道分别通于工蜂口片的两侧,其主要功能就是分泌王浆,用以饲喂蜂王、蜂王的幼虫,以及雄蜂和工蜂3日龄以内的幼虫。上颚腺是位于上颚基部的一对囊状腺状,开口于上颚内侧,能分泌软化蜡质的液体及生物激素等,参与王浆的组成。
众所周知,蜜蜂是营社会性群体生活昆虫。在蜜蜂王国这个群体里,个体分工制度明确,各司其职,但又相互依赖。工蜂是蜂群中生殖器官发育不完全的雌性蜜蜂,每个蜂群中通常有几万只,承担着清理巢房、调制蜂粮、饲喂蜂王和幼虫、营造蜂巢、侦察蜜源、守卫巢门、采集花蜜和花粉等工作。工蜂食用从植物花朵中采集到的花蜜和花粉,得到了自身的营养,同时又把部分营养转化成为高浓缩的营养物———蜂王浆,如同母亲食用饭菜而分泌乳汁一样。6~12日龄的青年工蜂,王浆腺和上颚腺特别发达,在巢内专司分泌王浆,饲喂蜂王和幼龄幼虫。蜂王浆在蜂群中,对蜂群繁殖以及蜜蜂个体品级分化具有一种独特的作用。同样都是蜂王产的受精卵,一个是产在工蜂房,幼虫发育期的前3天喂蜂王浆,以后便改喂一种花粉和花蜜的混合饲料,经21 天发育成性器官不完全的工蜂;另一个是产在王台基内,整个幼虫期一直食用蜂王浆,只需16 天就发育成性器官完全的蜂王。蜂王在蜜蜂王国中享有至高无上的待遇,终生以蜂王浆为饲料,使蜂王有很强的产卵能力,日产卵量达1500~2000 粒,卵的总重量几乎与自身的体重相符。
既然蜂王浆专供蜂王及幼虫食用,那么怎样取得蜂王浆呢?在蜂群内,王台是培育蜂王的摇篮,蜂王一旦在王台里产下卵,并孵化成幼虫后,工蜂们便根据需要分泌蜂王浆供幼虫食用,平均3个王台可达到1g蜂王浆。王台只有在蜂群发生分蜂时才能大量出现,我们充分利用蜜蜂这一生物学特性,采用人为的干预,使蜂群整体或局部有分蜂的要求,就可以用蜂蜡或塑料模仿真王台,制造许多假王台,以假乱真。当王台基出现在蜂群里,工蜂便得到一个要培育新蜂王的假信息,开始清理、修筑、分泌王浆。这时人们把工蜂房内刚孵化18~24小时的幼虫移入台基内,诱使哺育工蜂前去分泌王浆,供蜂王幼虫食用。当移虫60~72小时后,王台中的蜂王浆数量最多、质量最好,便可进行采取。采取时用不锈钢镊子将蜂王幼虫夹出,再用取浆笔或竹片等取浆器具把王台中的浆取出,收集起来就是新鲜的蜂王浆。每个王台一般平均一次产量为200~250 mg,每千克蜂王浆需要4000~5000个人工王台基。一群较强的产浆蜂群,可放入200~300个人工王台基,一次产浆可达40~50 g。一群蜂一般一年可生产蜂王浆1~2 kg,高产者可达3~4 kg。由此可见,蜂王浆的价值除了与它的营养功效卓著有关以外,而且其来源不易也是一个原因。
3.蜂花粉
花粉是被子植物雄性生殖器官———雄蕊产生的雄性配子体,相当于雄性动物的精子。花粉是植物生命之源,传宗接代之本。通常按传播方式将花粉分为2大类,一是风媒花粉,二是虫媒花粉。
花粉呈小粒状,亦称花粉粒。花粉粒一般直径在10~15μm之间,但最小的仅几微米,最大的达到几百微米。花粉粒形态一般呈辐射对称状,有圆形的、扁圆形的、椭圆形的、三角形的、四角形的等形状。颜色从浅到深各种都有,但大部分为黄、淡黄、橘黄、淡绿、橙红、淡褐和灰白色等。新鲜花粉清香,味稍甜、略有苦涩。
蜂花粉,蜜蜂采集的虫媒花粉,也称蜜源花粉,是蜜蜂从蜜粉源植物雄蕊花药上采集的花粉粒,经过蜜蜂加工而成的团状物。蜂花粉是蜂粮的原料,是蜜蜂饲料中蛋白质和维生素的来源。蜂花粉中除含有一般花粉的成分外,还含有蜜蜂在采集过程中加进去的少量花蜜和唾液。因此,蜂花粉与一般花粉的成分略有差异。
蜜蜂采集花粉是为了自身的生存和繁殖。采集时靠身上的绒毛粘附花粉,用触角、足等梳刷在一起,加上花蜜和唾液形成花粉团。再将花粉团装载于两个后足的花粉筐内,飞回蜂巢后卸在巢房内,由内勤蜂嚼碎夯实,吐蜜润湿。巢房内的花粉团,经过一系列的生物化学变化,便成了适于蜜蜂吸收利用的蜂粮。人们利用蜜蜂贮存花粉的特性,采用铁铜丝编孔或注塑成型,制造一种带孔的花粉截留器,安放在蜂箱巢门口。孔径为 4.5~5.0 mm,正好使蜜蜂通过,但蜜蜂后足上的花粉团通不过去,被刮了下来,滑落在下面的集粉盒内。由于花粉截留器是放在巢门口,凡是进入蜂巢的蜜蜂都要通过小孔,这样便把蜜蜂采集回来的花粉,大量的采收下来。
蜜蜂一次飞行采集只能带回2个花粉团,每个花粉团的重量为7~9 mg。如果要采集1 kg鲜蜂花粉,一只蜜蜂大约要进行6万多次采集飞行。1 g蜂花粉相当于125 个含水量为12%的花粉团,一只蜜蜂每天能完成50次飞行,每次飞行要14分钟。如果每次飞行的理论产量是15 mg,需要采访600个花朵,这样每只蜜蜂每天的产量为750 mg,每群蜂每天人工可采收50~100 g。据统计,一群蜜蜂每年可采集花粉30~40 kg,有个别蜂群最高日产量可达2 kg。除蜂群自身消耗,可为人类提供商品蜂花粉5~6 kg。我国现有蜜蜂600多万群,每年至少可生产3 万吨蜂花粉供人们利用。
4.蜂蛹虫
蜜蜂是全变态昆虫,其蜂王、雄蜂和工蜂的个体发育都是经过卵期、幼虫期、蛹期和成虫4个阶段,4个发育阶段在形态上完全不相同,各有其特点。我们所说的蜂蛹虫指的就是成虫、蛹期和幼虫期3个阶段蜜蜂发育的营养体,即蜂成虫(蜜蜂体)、蜂蛹和蜜蜂幼虫。
(1)蜂幼虫 蜜蜂幼虫又称蜂子、蜂胎,是蜜蜂的卵从孵化到幼虫封盖成蛹之前的这一阶段营养体。一般我们现在所说的蜜蜂幼虫,多指蜂王幼虫。我国目前还没有专门组织生产工蜂幼虫和雄蜂幼虫,仅仅是利用了极少的生产蜂王浆时的副产品———蜂王幼虫。
蜂王幼虫又叫蜂王胎,它是生产蜂王浆时挑出来的幼虫体,集中冷藏或用白酒浸泡备用。一般采收1 kg蜂王浆,可以收集到蜂王幼虫0.2~0.3 kg,估计全国每年可获得蜂王幼虫300 吨以上。
(2)蜂蛹 蜂蛹在变态发育期已具蜜蜂形态,长出了口器、眼、触角、足、翅膀,内部消化和生殖器官等也趋于发育完成。蜂蛹的成熟生长期,蜂王7.5天、工蜂12天、雄蜂14.5天。
目前国内外商品蜂蛹是体格大的雄蜂蛹。雄蜂的存在是由群体需要来决定的。蜂群在繁殖季节大量培育雄蜂,而在非繁殖季节很少培育,并把雄蜂驱逐出蜂巢,冻饿而死。在繁殖季节由于雄蜂太多,每天要吃掉许多的蜂蜜和花粉,所以养蜂者除只保留少数雄蜂用以交配外,其余的在蛹期杀灭,这样就获得了雄蜂蛹。为了生产更多的雄蜂蛹,可以根据雄蜂发育的特点,专门组织10足框以上的蜂群生产雄蜂蛹。如果每个雄蜂蛹生产群,用两张采蛹脾交替生产,每隔11天即可采收1 脾蜂蛹。一般每群蜂年可生产雄蜂蛹10~15 kg。
商品雄蜂蛹,要求个体完整、大小基本均匀、乳白色、新鲜有光泽、无异味等。雄蜂蛹采收要求产卵后的第21~22 天,这时蛹已发育成熟,水分减少,营养成分含量增高,既不嫩也不老,还便于采收。
(3)蜂成虫 蜂成虫来源充足,如越冬期冻饿死亡的蜂、转地运输闷死的蜂、斗杀死亡及失去利用价值的笼蜂或过剩的蜜蜂,此外还有人为繁殖生产的商品用蜂等。但农药中毒及疾病死亡的蜜蜂等不能利用。
5.蜂胶
蜂胶是采集工蜂从树木等植物新生枝芽或树皮上采集的树脂,并混入蜜蜂上颚腺分泌物和蜂蜡等加工形成,具有芳香黏性的固体胶状物质。蜜蜂利用采集加工的蜂胶保护蜂群,填补蜂箱的裂缝孔洞,缩小蜂箱巢门,加固巢脾,封闭被螫死拖不走的入侵者尸体,涂刷磨光巢房内壁,保存蜂粮以及抵抗病虫害等。
蜂场周围的胶源植物所分泌的树脂类物质是蜂胶的主要来源,尤其是阔叶乔木和针叶树,如桦、杨、柳、桉、栗、松、柏树等。天气晴暖时,胶源植物便从新生枝叶芽、树皮或茎的破伤部分,分泌黏性的树脂。采胶工蜂先用上颚咬下树脂,并咀嚼混入上颚腺分泌物,然后经前足和中足,转入后足的花粉篮内,并逐渐堆集成团状携带。采蜂胶归巢后,由内勤蜂负责用口器把胶一点一点地咬下来,同时将蜂胶牢固地粘合在需要的地方。卸完1只蜂采回的蜂胶,需要1至数小时,所以1只蜂每天采胶的次数有限。1群蜂中只有少数工蜂从事采胶工作,而且不是专一不变的。养蜂者获得蜂胶,最普通、简便易行的采收方法,是检查·8·变的。养蜂者获得蜂胶,最普通、简便易行的采收方法,是检查
蜂群或整理蜂箱时,从蜂箱副盖(铁纱盖)、覆布、巢框上梁和蜂箱体内刮取,但此法比较费时、杂质含量较大、产量低。为了增加蜂胶产量和提高质量,人们根据蜂群的生物学习性,也研究应用一些采收蜂胶的装置,如巢门集胶器、格栅集胶器、巢框集胶器等。
东方蜜蜂不具备采集利用蜂胶的生物习性,西方蜜蜂采集利用蜂胶的能力因品种不同而差异较大。灰色高加索蜂采胶能力强,意大利蜂和欧洲黑蜂次之,东北黑蜂和卡尼颚拉蜂采胶较少;黄色蜂种一般采胶量大,黑色蜂种采胶量小。养蜂者的实践证明,采胶能力强的西方蜜蜂,每群蜂一年能生产蜂胶500 g左右,平均也就是100 g左右。
6.蜂巢
蜂巢是蜜蜂栖息、繁育后代和贮备饲料的场所,由若干巢脾构成。因此,蜂产品中所称的“蜂巢”就是巢脾。
巢脾是由若干六角形筒状的蜂房(也称巢房)组成,是工蜂用自己腹部蜡腺分泌的蜡筑造起来的蜡质状结构。自然界中的野生蜂群,巢脾完全是由蜜蜂根据栖息的需要,在树洞、岩洞或屋檐下筑造的,称之为天然野生蜂巢。胡蜂科的大黄蜂或同属近缘蜂所筑造的蜂巢,称之为露蜂房、蜂房或大黄蜂窝、马蜂窝、黄蜂巢等。
人工活框科学饲养在箱中的蜜蜂,先由人工用蜂蜡制出巢脾的基础,通称巢础。巢础加入到蜂群中,由蜜蜂按照自己的需要,很快筑起巢房形成巢脾。这种巢脾为人工蜂巢,我们所说的蜂巢,主要就是这种蜜蜂蜂巢。
蜜蜂在巢脾上的蜂房中贮存蜂蜜、蜂粮和培育蜂儿。在正常情况下,巢脾中间部分培育蜂儿,上边角和两侧贮存饲料。蜜蜂新筑造起来的巢脾,巢房的壁较薄,半透明、容积大。培育蜂儿巢房,由于每只蜜蜂羽化出房后,都会在巢房里留下薄薄的一层茧衣,随着育虫代数的增加,巢房内壁的茧衣也逐渐加厚,内容积缩小,颜色也由浅变深,最后成为暗褐色。这些变化,是巢脾陈旧的标志,陈旧的巢脾俗称老脾、老巢脾。用老脾培育出来的蜜蜂,不仅体躯较小、重量较轻,而且各个器官也相应变小。在养蜂生产中,为了能够培育健壮、发育正常的蜂儿,一张巢脾通常只用1~3年就要进行更换。一个大中型蜂场,每年要淘汰老脾几百张,甚至上千张。因此,蜂巢资源广阔,应用潜力较大。
7.蜂蜡
蜂蜡,又称黄蜡、蜜蜡。蜂蜡是由蜂群内适龄工蜂腹部的4对蜡腺分泌出来的一种脂肪性物质。在蜂群中,工蜂利用自己分泌的蜡来修筑巢脾、子房封盖和饲料房封盖。巢脾是供蜜蜂贮存食物、培育蜂儿和栖息结团的地方,因此,蜂蜡既是蜂群的产品,又是其生存和繁殖所必需的物质。
蜂群中只有工蜂生有4对蜡腺,蜂王和雄蜂无蜡腺。蜡腺是由体壁的上皮细胞特化而成的,位于工蜂腹部最后4 节的腹板上,外面有透明的几丁质镜膜。蜡腺泌蜡时,分泌出来的液态蜡质,通过细胞孔渗出到镜膜上,经与空气接触后,便凝结成为白色透明的蜡鳞。工蜂用后足戳取蜡鳞,经前足转送到自己的上颚,通过咀嚼混入上颚腺的分泌液,在巢温的条件下,成为可塑性的蜂蜡,用以筑造巢房。
工蜂泌蜡量与季节、气候、日龄、饲料有关。当蜂群繁殖旺盛,外界蜜粉不断被蜜蜂采入巢内时,泌蜡造脾积极性高。泌蜡时,工蜂蜜囊中要先吸满蜜汁,蜜汁在蜜囊中经过一系列生物化学变化,成为复杂的液态蜡质分泌出来。据测定,工蜂分泌1 kg蜂蜡,需要消耗蜜汁3.5 kg以上。幼龄工蜂蜡腺发育不全,没有泌蜡造脾能力;外出采集蜂及老龄蜂蜡腺退化,一般不再泌蜡;只有13~18 日龄的内勤蜂蜡腺发达,泌蜡最多。外界气温低,泌蜡量减少;越冬结团的蜜蜂不泌蜡。
蜂蜡是由蜜蜂分泌出来的,但蜂蜡的采集生产则是由养蜂者来完成的。养蜂者通过加强蜂群的饲养管理,促进蜜蜂多泌蜡、多筑脾,然后将使用多年的老巢脾、筑造的赘脾、割掉蜂房的蜡盖、台基以及摇蜜时割下来的蜜盖等收集起来,经过人工提取,除去茧衣、蜂尸等杂质而获得。蜂蜡产量一般为蜂蜜总产量的1.5%~2.0%。
纯蜂蜡为白色,通常所见蜂蜡多是淡黄色、中黄色或暗棕色等,这是由于花粉、蜂胶中存在的脂溶性类胡萝卜素或其他色素所致。常温下,蜂蜡呈固体状态,具有类似蜂蜜和蜂花粉味的蜂蜡香气味。在20?时的比重为0.954~0.964,熔点随来源及加工提取方法的不同,一般在62~67?之间。300?时蜂蜡成烟,分解成二氧化碳、乙酸等挥发性物质。
8.蜂毒
蜂毒是由蜜蜂毒腺产生并注入毒囊中,自卫时从贮毒囊中经蜇针排出的一种无色或微黄色透明液体。蜂毒味苦,有芳香气味,溶于水和酸,不溶于醇。
蜂群中工蜂和蜂王有蜇针,雄蜂无蜇针。蜂群中只有工蜂御敌利用蜇针这种武器,当蜇针刺入皮肤后,由于蜇针有倒钩,加之皮肤受蜇刺激收缩,蜇针不能拔出,蜇针及毒囊都断裂留在皮肤上。蜇针由两根坚硬的针刺相互钳合而成,尖端特别细而尖,中央呈管状,与毒囊相通,以便蜇刺时输送毒液。同时在交感神经支配下,毒囊还会有节律的收缩,使留在皮肤上的蜇针越刺越深,直至毒液全部排出为止。工蜂失掉蜇针及毒囊后,不久即会死亡。
医疗上用蜂毒治病,主要是利用活蜜蜂直接蜇刺,蜂毒经蜇针排出注入皮肤,非常方便、简易、廉价。除此之外,现已能用科学方法人工提取蜂毒,如直接刺激法、乙醚麻醉法和电刺激取毒法。经取毒的蜜蜂,虽然受到一些伤害,苏醒后仍能飞回蜂巢或飞往花间采集。
刚羽化的幼蜂毒腺中无蜂毒,或有微量蜂毒,直至10~15日龄蜂毒增至0.1~0.4 mg,成蜂最多排毒0.8 mg。用电刺激取毒器可从15000只蜜蜂中取到1 g蜂毒。蜂毒贮藏在毒囊内,以后数量不再增加,毒囊内的蜂毒一经排出,以后不再补充。