5月16日是王刚42岁的生日，但抢险要紧，救人关键，生日早就抛在了脑后。这天一大早，王刚又开始了一天的忙碌。上午9时许，省抗震救灾指挥部派出的运送救援物资和接送人员的直升机降落在卧龙镇临时停机坪，王刚带领民警负责现场的警戒任务。
悲剧发生在9时37分。在救援直升机卸载救灾物资过程中，高速旋转的尾翼悄然逼近一位正在直升机旁摄影的女记者，来不及过多的言语，王刚纵身一推……王刚牺牲时，身边的战友从他身上找到一叠皱巴巴的平安纸条，这些纸条大小、材质不一，有的甚至是烟盒、收银条。每一个信息，都可能让正在备受煎熬的亲人松一口气。
牺牲的当天，王刚准备将这些写满了思念和牵挂的纸条交给直升机上的飞行人员带出去。而他的突然殉职，平安纸条成了他的遗物。
在生死边缘，他把生的希望让给了别人。