“地震开始前，我们正在擂鼓镇召开辖区企业稳定工作会议。”李国林说，突然有一条狮子狗冲进四楼的会议室，朝着大家狂吠，还咬住李国林的裤管朝门外拖。
突然，大楼晃了两晃，李国林明白了：有地震！他大声呼喊，与会的八个人全部涌向大门边的厕所。顷刻间，整幢大楼在一阵剧烈的抖动中全部倒塌，将李国林等人埋在钢筋水泥的废墟当中。
在二炮当过兵的李国林拥有丰富的自救经验，他双手护住头部，躲在厕所的东南角。除了额头、背部、双耳、双手被砸、划伤外，并无大碍。
后来，他和同事们奋力钻出废墟。那条救命的狮子狗，此后一直跟随着李国林。
尽管头部鲜血直流，李国林来不及包扎赶往擂鼓派出所。此时，三层楼的派出所办公楼也变成了一片废墟，四名留所值班的民警只找到了三个，全部受伤严重。
突然，想起儿子还在北川中学，李国林找到一辆自行车，风驰电掣般赶往县城。儿子15岁，名叫李王自国，在初三（一）班就读，成绩优异，即将面临中考。
可是赶到北川中学时，李国林看到，操场上的孩子们哭成一片，好几栋教学楼倒塌，儿子所在的初中部五层教学楼变成了三层楼，原来的一楼和二楼都不见了。
“李王自国，你在哪里？”李国林拼命地呼喊。很快，在四根横七竖八的水泥预制板缝隙处，他分辨出儿子的声音。
“爸爸，我在这儿，快救我！”一想起儿子的求助，李国林就泪水直淌。可当时没有救援设备和机械工具，大家只能用双手刨砖渣救人，而儿子，位于废墟深处一丈多远，左腿被好几块水泥板压住，动弹不得。
“从小，儿子就认为我是英雄，引以为豪。”李国林说，作为第一个赶到北川中学的公安民警，他成了师生员工可以信赖的对象之一，怎么干，都听他的。
在这种时候，从初中部教学楼用撬杠等工具去打个洞，挖出儿子还是有希望的。但是有更多的人容易挖，更容易生还，李国林要求幸存人员从容易处挖起，先救外围的。
说到这里，李国林呜咽着说，灾情就是命令。他和大家一起刨土，地震当夜还代表公安部门赶往绵阳市政府汇报救灾工作，并接受简单的包扎。
13日凌晨5时许赶回北川中学时，“儿子还在呼喊救命”，消防武警也赶到了现场。至当日中午，儿子声息渐无，李国林却已经成功救出了30多个鲜活的生命。
昨日凌晨3时许，李王自国终于被找到，但已停止呼吸。