秦钟山笑笑，出门抽烟去了。他也只是发通火，其余的，也无所谓。他是政法委书记，管不了这么多。不过，维稳是他的职责。他就怕这些记者们一闹，会不稳定。一旦不稳定，可就是他的麻烦了。最近，秦钟山心里也烦。岳父的矿山，被矿业整合后，价格上受到了抑制。原来，因为秦钟山的关系，那里的矿石，都是卖得最高的。一些大矿，甚至会赔钱，将秦钟山岳父矿的矿石买走。他们这么做，也就是为了讨好下秦钟山。秦钟山在其它各矿都没有股份，但是，因为其岳父的矿产，他每年实得的利益相当的可观。所以，矿业整合时，秦钟山是有些不太高兴的。但是集体研究通过了，他也只好服从。岳父的矿山，纳入集团统一管理，虽然生产还是自主，但不能再提价了；而且，也没有哪个怨大头再来为他赔钱了。岳父能不郁闷？岳父一郁闷，妻子也就跟着郁闷。妻子郁闷，最后的落脚点还在秦钟山身上。他劝岳父：矿业经济那一块正在调查。都有好两个干部“双规”了，这时再让我想办法，岂不是？
岳父虽然想通了，可妻子总在家鼓着嘴。女人哪！
黎民看了看令狐安，道：“记者来了，就要重视。因此，我建议宣传部这一块，要按照新闻应急预案来安排。既要让记者们看，又要不让他们看出什么特别的问题来。这就是原则！”
“有问题吗？”令狐安冒了一句：“本来就没问题嘛！”
黎民摸出烟，不说话了。
陆向平出门接电话了。鲍书潮道：“这个问题关键看我们自己怎么看。我们的老街拆迁是民生工程，这一点毋庸置疑。可是有人一直以为：老街拆迁是扰民工程，是政绩工程，是不应该搞的工程。不错，到现在为止，签订协议的确实还不多。但是，这不代表居民们不拥护。一是有一小部分人在里面起哄，二是他们期望更高的补偿。我们不能妥协！妥协就没办法办成这项工作。”
鲍书潮这话虽然简短，却话里有话。叶远水将杯子移了下，又转过来。然后出门了。
等叶远水回到会议室，王枫的话已经讲到一半了，“记者是无冕之王。我们一定要认真对待。宣传部这一块，要盯紧，妥善，并且要准备好应急预案。书潮同志要同城关镇一道，责令永和公司停止这种行为。并且组织人员对老街进行清理。”
叶远水咳了下，大概是抽烟，口里有痰。痰含在口里，难受，他只好又出门，找地方吐痰了。
吐完痰，嗓子清爽多了。叶远水开口了：“首先我觉得大家对这个事件的认识有问题，没有意识到问题的严重性。这是简简单单的一般性的记者采访吗？还是一般性的网民发贴子？不是！这是《中国最臭的老街——湖东老街》，请大家看清楚，这里用了‘最臭’两个字，有些网站在转载时用了‘最牛’。不管用的是什么，都是一个意思——严重的讥讽和指责。湖东担得起吗？湖东几十万老百姓担得起吗？更重要的，湖东的大大小小的干部们，特别是我们这些常委，担得起吗？”
短暂的沉默。叶远水提高了声音：“都说是民生工程。民生工程怎么能搞成这样？我看，至少有两点，我们要思：一是，老街拆迁到底要不要搞；二是，老街拆迁目前的这种方法对还是不对。我想先谈点个人的想法。老街拆迁，我的态度是明朗的，反对！不过，县委集体作出了决定，我停留我个人的意见。关键是现在这种做法。前不久，免了两个同志的职务，我就觉得有些过火。工作要慢慢做，而不是通过强迫。就像现在，采用倒垃圾，泼大粪的方式，这是流氓方式，而不是今天我们政府工作的方式。这种方式真的能取效果？我看不能。从五一开始到今天，八天了，签协议的人没有增加一个。相反，居民们情绪激动，甚至正在组织串联，大有发生群体性事件的可能。一期工程的祸根子还在，我们不能再通过二期工程，火上浇油了。”
令狐安闭着眼，叶远水突然拍了下桌子：“可能有些同志认为我在耸人听闻。同志们哪，问题确实很严重哪！我前几天曾到老街去看过。那些居民，见了干部，眼睛都红了。因此，我提议常委会通过：立即责成永和公司停止一切不合适的行动。请拆迁办继续研究老街拆迁的补偿工作，拿出更能让居民满意的方案。同时，宣传部门积极做好对记者采访的引导，说明事实真相，请求媒体谅解。”
“这个我不同意！”鲍书潮道。
令狐安睁了眼睛，鲍书潮继续说：“拆迁工作及补偿都是县委常委会讨论通过的，不能随便更改。居民们对于补偿的要求，是你越提高，他的要求就越强烈。没有填得饱的时候！何况永和公司和我们现在的财力都难以承受。永和公司那边，我可以打招呼，但不能保证。至于媒体，我看网上这样的新闻太多了，多一个湖东也未必就了不得。不要太高看他们，也不能轻视他们。灭火，灭火，有多少火不都灭了吗？”
叶远水朝鲍书潮瞪着眼，嘴唇动了动，却没说话。他的手放在桌子上，明显地看出来在颤抖。他摸索着从袋里掏出烟，拿出打火机，“啪”地点上，刚吸了一口，又用打火机压灭了。
令狐安知道，该是自己定夺的时候了。
“大家有不同的意见，说明这个会开得有必要，有成果。事情是不是已经上升成什么事件，我看未必。但防患于未然，也是应该的。我来讲两点意见。一，老街拆迁的信心不能动摇。老街拆迁就是最大的民生工程，因为涉及面广，众口难调，签订协议的进程缓慢，是很正常的。居民们提出更高的要求，也是符合情理的。只是作为政府，要权衡轻重，能答应的，一定答应；不能答应的，坚决不允许。我已要求永和公司作好准备，后天，即十号，举行老街拆迁仪式。要给居民们一点压力，没有压力，他们就缺乏主动搬迁的动力。第二，对于网站上出现的《中国最臭老街——湖东老街》的贴子，请政法委从维稳的角度，找作者谈话。同时，请宣传部好好地接待外来记者，要不惜一切代价，让记者们看到我们想给他看的让他们写出我们想他们写的。要善于化被动为主动，这么多记者来了，正是湖东宣传的大好时机。要让他们看湖东的矿业经济，看湖东的农业，看湖东的文化。”令狐安端起杯子，杯子的水不多了，他又放下，秘书过来添了水，喝了口，他才继续道：“常委会不是理论教育课！”
这句话看似轻巧，其实十分沉重，是明显地针对着叶远水刚才那一大段话而言的。常委会不是理论教育课！叶远水身子斜着，秃顶在灯光下发亮。他看着桌子，仿佛要看出桌子木头里的原始的纹路来。而令狐安则压低了声音：“湖东现在最需要的就是稳定，就是和谐。尤其是干部队伍的和谐。我希望从常委们开始做起。虽然因为矿业经济问题，有个别干部出现了违纪违法现象。但这仅仅是极小的一部分，我们的大多数干部是好的，是正派的，是为人民干事的。相反，我们对一些成天打着反腐败旗号的人倒值得怀疑。像那个舒适丰开顺，还有满东北，我觉得就很……好，不展开了，大家都忙，大家要是没有意见，就散会！”
鲍书潮和秦钟山已经站起身收拾笔记本了。叶远水却坐着。王枫问令狐安：“到北京的时间定了吗？”
“就十号下午吧！”
“那好，我让了边准备。”
令狐安边点头边出了会议室，叶远水和陆向平还在后面。陆向平有点轻蔑地笑着，说：“远水县长，也就别再……”接着，他又吟了句闻一多的《死水》：“不如多扔些破铜烂铁，看它能开出个什么世界！”
叶远水叹口气道：“不是什么世界？这可是湖东哪！”
回到政府，叶远水立即召开了县长办公会。鲍书潮是常委，但也是副县长。在县长办公会上，他得听叶远水的。叶远水布置了三条：一，紧密关注老街居民的情绪。二，责成永和公司停止一切非法行为。三，请建设局对拆迁补偿进行重新审核。
然而，九号早晨，老街上依然漫溢着粪臭。
一堆堆的垃圾堆在居民的门口，特别是像饶天、方大好、莫新这样的有影响的居民门前，垃圾堆得像座小山，里面尽是些残茶剩饭。恶臭气味，将还居于角落的苍蝇们也唤醒了，围着垃圾和粪水，飞舞着。方大好站在门口，骂开了。其它人也都附和着，一时间，老街上爆发着浓烈的火药味。吴刚也戴着口罩，站在街心上，喊着：“这也太欺负人了吧？政府这不是要我们老街上的人无法生活了吗？以前一期工程，到现在还在拖着。现在又搞二期，还不是那些当官的，想从中捞好处。走，我们到政府去，找政府评理去！”
有些人就从屋里出来了，街心上的人越聚越多。方大好虽然憋着气，但这时候，他还是清醒着的。他赶紧给镇里打电话，说吴刚带着老街的居民，要到政府闹事了。胡吉如一接到电话，也慌了神，马上向鲍书潮汇报。鲍书潮说：“这事，我得给令狐书记汇报下，马上答复你。”
五分钟后，鲍书潮传达了令狐安的指示：请机关干部到老街出口，控制老街居民到政府。请公安介入，对为首的分子，经教育后坚持不改的，可以实施强制措施。
与此同时，叶远水也接到了城关镇打来的汇报电话。叶远水只说了一点：立即派人对老街上的垃圾和粪水进行清理。可以动用环卫队，要全员上，争取以最短的时间最快的速度，还老街清洁与干净。
就在令狐安和叶远水分别就老街的事情作出指示时，记者们也得到了可靠情报，开始向老街移动。但是，他们还是晚了一步。老街里到处是机关干部，居民们大都已被劝导回家了。街上的大的垃圾和明显的粪水，被环卫队迅速给予了清理。唯一能证明昨天晚上发生一切的，是空气。而空气是看不见的。记者们也敏锐地感觉到了，他们想进入居民家中进行采访，结果悉数被拒绝。老街居民们说得最多的话是：没有什么可说的。没事的嘛！
果真没事的吗？
记者们在离开老街回到宾馆后，竟然都接到了一份信。信中夹着十几张老街堆满垃圾与泼着粪水的照片。这会是“饶家大屋”送来的吗？还是……
晚报记者专程找到了饶晓天的家，大门紧闭。家中电话亦无人接。而且，记者们发现，在饶晓天家的四周，不时会有些神色异常的人员出没。记者们忽然兴奋了。湖东老街，点燃了他们职业神经。回到宾馆，宾馆里也四处可见公安人员。虽然并不询问记者们什么，但是，这阵势，这气氛，明明白白地让人感到：还有真相正在一点点地展开！
夜色降临。
老街也沉进浓重的黑暗中了。凌晨五点，老街上突然一片喊叫声。接着是撕打声，哭泣声。所有的灯光都亮了，老街如同白昼。在灯光之中，吴刚、饶晓天，莫新，还有方大好，一大群人正和十几个穿着夜衣的人纠缠着。老街上的人毕竟太多了，结果很快出现：十几个黑衣人全部被当场拿下。饶晓天的手被刺了一刀，鲜血直流。而方大好，头上也流着血。那些黑衣人当中，也有好几个受伤了的。围拢上来的人越来越多，有的人冲着就向黑衣人打去。方大好喊着：“都别打的。他们也是被别人雇佣了的。对这些人怎么办？”
吴刚正在抽烟，大声道：“怎么办？先打死一两个再说。看看政府到底管不管？”
方大好道：“别胡说。这些人是永和公司的，不是政府的。我们干脆把他们押到政府，看看政府怎么处理？”
天刚刚亮，湖东县政府的大门前，一下子被老街上的人给围住了。保安一看阵势，来头不小，赶快向齐朴成进行汇报。齐朴成匆匆忙忙地穿好衣服，就赶了过来。一问情况，齐朴成也愣了。十几个黑衣人都是永和公司李天行李总请来的，他们正在向老街倾倒垃圾时，被隐蔽在暗处的老街居民们一举擒获。方大好对着齐朴成道：“政府不管，我们自己来管了。人，我们给捉住了，就看政府了。齐主任，还有人受了伤，正在医院里。这事到底怎么办啊？齐主任？”
齐朴成支吾着：“这事……太复杂了。我得请示领导。”说着，就到门房里给鲍书潮打电话。鲍书潮说他在市里，刚刚起床。齐朴成只好找叶远水县长。叶远水正在散步，一听齐朴成的话，赶紧道：“首先要稳住。千万不能出人命。我马上就到。”
十分钟后，叶远水满头大汗地出现在政府门口。刚才还在叫嚷议论着的人群，一下子静了。叶远水找到方大好，问了下情况。方大好说：“这事也太欺人了。刚才要不是我阻挡着，他们都得被打死了。这帮混蛋！”