不管如何，叶远水到底与令狐安在湖东已经合作了快五年了。五年，对于人生来说，也不是太短的时光。特别是对于官场来说，更是相当漫长的一段时光。从二十岁开始工作，干到五十五岁退居二线，人生的有效工作时间也才三十五年。就是到了更高级别，干到六十岁，有效时间也就四十年。四十年不就是八年五年吗？五年一晃而过，令狐安还是停留在县委书记的位子上，当年他来湖东时，外面都盛传着令狐安只是来获得一个基层工作的资历。可是现在？五年的县委书记，算是老县委书记了。他还停着。想想，叶远水竟然对令狐安有了几分同情。虽然他也明白官场上事实上是没有同情的。同情既不能代替组织决定，又不能改变任何现实。同情只是一种情绪，甚至只是一念之间的一种经过。而且，叶远水也感到，他对令狐安的这种莫名的同情，说穿了，也是对自己的一种同情。
在令狐安喝到第五杯的时候，叶远水终于开口了，说：“小年主任晚上还得商量调研报告。令狐书记，酒就到此为止吧！”又叮嘱齐朴成，送令狐书记回房间休息。令狐安也没推辞，跟莫小年简单地打了下招呼，就回房间了。
……手机一直响着。
令狐安迷迷糊糊中摸到手机，按了接听键。一个女人的声音道：“在房间吗？”
“不在。”令狐安嘟咙着。
“我就在门口。”
令狐安一激愣，想骂一句，想想又吞了。他慢慢地起身开了房门，肖柏枝正站在门旁。他也没说话，进屋关门后，肖柏枝说：“你喝多了？”
“没有。”
“多了，我都闻着天大的酒气了。”肖柏枝上来抱住令狐安的头，吻了下，道：“你先休息吧。我也是刚从于总那儿过来。集团晚上来了人，于总也喝多了。”
令狐安听着于者黑的名字，突然有些不快。他用手推了肖柏枝一把，躺到床上，面朝里侧着睡了。肖柏枝也不明白令狐安情绪为什么这么变了，她坐在床边上，听着令狐安一声声响起来的鼾声，泪水竟要落下来。她擦了一把，又洗了澡，才上床。令狐安翻了个身，抱住了她。她正上去吻，令狐安又侧过身子去了……
四月的夜，一切静悄。
窗外，有月光。淡淡的白。透过窗帘，月光凝着，如同那些已然消失了的往事。肖柏枝一直睁着眼，看着月光，听着鼾声，心头禁不住有无限的悲凉。想当年，肖柏枝大学毕业带着爱情的伤痕回到湖东，本来她只是想在湖东稍稍逗留，然后继续出去的。湖东太小，肖柏枝几乎很难看到希望。可是，于者黑的出现，让肖柏枝改变了想法。于者黑的文雅与大方，似乎给了她一个暗示：湖东这片天地上，同样有可以发挥你才干的地方。一次长谈，她留了下来，甚至，有一刻，她有些喜欢上于者黑了。当然，她没有付诸行动。而于者黑更没有。再后来，于者黑将她介绍给了令狐安。一个县委书记，在这个年龄的女孩子心目中，简直就是高不可攀的人物。
然而，令狐安对她的细致，和那种只有成熟男人才能给予的温存，让她放下了一切，全心全意地成了令狐安的女人。她并不期望多少，有时，她甚至毫无期望，只愿意与令狐安守在一起。一个当县委书记的男人，不仅仅是外面的风光，更有内在的累与苦痛。她想尽自己的力，让令狐安感到温暖。可是，令狐安很快要走了。令狐安一走，她明白她们也许就是天涯永隔了。于者黑也暗暗地告诉她她：如果有什么要求，就得赶快提出来了。令狐书记会帮着解决的。令狐书记是个重感情的人，关键就是你说不说。正是这样，她才在不久前向令狐安提出了要求解决工作身份的请求。令狐安答应了，但说要等待。她也没有催。她打电话给令狐安，只是想在有限的时间里抓住他。女人哪！她感觉到了脸上冰凉的泪水，正幻化着，同月光融在了一起。
天亮时，令狐安醒了。
第一个感觉是口渴。他撑起身子，先是被睡在身边的肖柏枝吓了一跳，接着，他回忆了一下昨天晚上的情形。他怎么也想不起来肖柏枝是什么时候进来的，又同他说了什么。隐约中，他只记得自己同莫小年放了不少雷子，渐渐的，头就昏了。然后，好像是被谁送回了房间。
令狐安揉揉眼，肖柏枝也醒了。
肖柏枝环着令狐安的腰，问：“好些了吗？昨晚喝得太多了。”
令狐安点点头，肖柏枝在他的脸上亲了下。令狐安咂了咂了嘴，肖柏枝下了床，倒了杯开水过来。肖柏枝的可人就在这，只要令狐安稍稍有点暗示，甚至连暗示都没有，她都能不声不响地给令狐安他所需要的。令狐安也曾拿她同付娴比较了下。付娴太成熟了，太事业了，太家庭了，几乎失去了女人应该有的那么一分可爱。而柳樱桃，压根儿在令狐安的心里就是一个小不点。他很难将柳樱桃与女人联系起来，这也是他们多年来一直平淡相处的主要缘由。这几年在湖东，肖柏枝给了他情爱的另一个春天。虽然这春天并不是那么光明的，也不是那么热烈的，但是，毕竟是春天，而且是鲜活而纯净的春天。
是得解决肖柏枝提出的问题了，令狐安想。
肖柏枝盯着令狐安，令狐安喝了水。她问：“好些了吧？”
令狐安点点头。
肖柏枝将杯子放在床头柜上，又一次抱住了令狐安的头，静静地抚摩着令狐安的头发。令狐安慢慢地兴奋起来了，慢慢地翻过身，然后，疯狂地陷入了芳香的花丛之中……
早晨七点，令狐安起床到餐厅吃了早饭，然后回来收拾了一下。上午，他得到省城去，一来是为老街拆迁，他得和叶天真再斟酌一下。二来他也想打探一下关于向涛副省长的有关事情。肖柏枝醒着，躺在床上。令狐安低下头吻了吻她，说：“放心，那事很快就会办了的。”
到了办公室，令狐安打电话问纪委那边，通告出来后，有什么情况吗？
纪委副书记老杨专程过来，给令狐安作了汇报。说到目前为止，到纪委说明情况的，就钱卫中一个人，同时退了二十万块钱。令狐安“嗯”了声，指示说：“要造舆论，要说明政策，打消顾虑。我们的通告目的是挽救干部，而不是要揪小辫子。”
老杨头点得像小鸡啄米似的，说回去就办。向平书记到市里了，回来后我就向他汇报。这老杨其实与令狐安关系也不外，他是杨光的哥哥。只是平时，他不太活动。在离开令狐安办公室时，老杨又补了句：“刚才，杨光也打电话来，说他就到纪委，说明情况。”
“很好！对说明情况的同志，一定要给予鼓励和支持。”令狐安道。
鲍书潮过来后，车子就向省城出发了。路上，令狐安接到叶天真电话，说她在大富豪等他们。她本来想约闵慧闵总。“不过……”叶天真犹豫了下，说：“闵总一直关机。也不知道……”
令狐安说了声谢谢，说到了就直接过去。但车子到了省城后，他让鲍书潮先过去了，自己则直接到了省投总公司。
闵慧没有上班。
办公室的人说，闵总已经有两天没来了，好像是病了吧？
令狐安心又“格登”一下。他直接打电话到向涛副省长家里，小保姆接了，说阿姨昨天就离开省城了。令狐安没有问闵总到哪儿去了，既然她连手机都关了，那就是说她不想让更多的人知道和打扰她。是不是……令狐安的心悬着，再悬着。他让司机把车开到省政府。但到了政府门口，又没进去。他给陈好打了个电话，问向副省长在吗？陈好说不在，好像到北京开会去了。
那就……令狐安说没事，我只是问问。
陈好说我也在开会，中午还另外有接待。不行这样吧，我来安排，稍晚一点我过去看你。
令狐安说那就不用了。我另有安排了。
到了大富豪，鲍书潮已经就老街拆迁的有关事宜，同叶天真谈得差不多了。令狐安落座后，叶天真又将永和公司的想法，详细地复述了一遍，并且提出来，项目在最近就要启动。令狐安听着，头突然炸裂般地疼。接着，额头上开始滚出汗珠了。叶天真问：“令狐书记是不是不舒服？”
“大概是感冒了。有点。”令狐安擦着汗。
“那先去休息会吧。”叶天真说着喊来经理，让他们开了个房间，令狐安刚一躺下，就感到天地旋转。也许是早晨受凉了，他捂着额头，盖上被子。渐渐地，他觉得自己沉进了一大片正在不断往下陷落的山谷。山谷深不见底，他站在山谷边上，脚下的岩石正在往下掉落，越来越快，越来越空了……
“啊！”令狐安猛地从床上坐了起来，一身虚汗，而窗外，正传来四月隆隆的春雷！
下午，令狐安没有回湖东，而是接受了叶天真的安排，直接住进了省立医院。医生诊断主要是心力交瘁，要静待休息。令狐安说我干脆回湖东吧，还有许多事。特别是老街开发的事，马上得办。叶天真劝道：“再忙，身体是第一。由叶县长，还有王书记，鲍县长在，湖东翻不了天。就好好静养几天吧！”
叶天真又派公司的小李过来，为令狐安做些服务性工作。令狐安刚住下，还真的有些不太习惯。这么多年，自己还是第一次正儿八经地住院。叶天真给他开的是高干病房，一个人。小李很年轻，一问，竟然是去年才毕业的大学生。令狐安就让她回去了，说一个人行，又不是什么大病，你忙你的吧。既然要静，他就想真的好好地静一静。静中，也许能够好好地想明白一些事情；官场上难得的就是静，这么多年，他真正地静过几回？想想，一回也没有。有时貌似静了，其实心里还是翻腾着的。现在，他一狠心关了手机，身子一侧，闭着眼睡去了。
睡梦中，令狐安见到了方灵。
方灵正在喝酒，这应该是上次方灵回湖东时的场面。那天，叶远水是在宴会即将结束时才到的。令狐安借着酒劲，发了点小火。叶远水说车子在路上坏了，令狐安道：“车子坏子，人是好的。关键是态度！”
叶远水也没计较。叶远水这人，虽然脾气燥，但在这样的场合，还是能控制住的。酒因此又加了一轮，令狐安有了七分酒意，方灵也几乎醉了。两个人甚至是互相搀扶着，回到208房间。方灵脸上因为酒，红得如同晚霞。令狐安看着她，说：“人面桃花，哈哈！人面桃花啊！”
“令狐书记，别……”方灵半倚在沙发上，女人往往因为酒，而更加女人。方灵这幽闭了多年的花朵，在这一瞬间忽然绽放了。
令狐安站在门口，走廊上静悄悄的。时间已经是十点多了。他回过头，正碰着方灵的目光。两个人都愣住了。接着，方灵低下了头，黑发正在灯光下流泻。令狐安关上门，轻轻地走过来，用手抚摩着方灵的头发。方灵正在轻声地啜泣着。令狐安捧过她的脸，说：“别哭了，别哭了！来……”
……一切就仿佛早已注定了的一般。第二天早晨，令狐安醒过来的时候，方灵已经离开了。没有留下片言只语。令狐安抚摸着被子上的余温，又望望窗外。春天的樟树正落叶，那青中带黄的叶子，正在旋舞着，旋舞着，落向了埋藏过无数秘密的大地。
令狐安躺在省立医院的病床上，静静地想着。方灵走了，自己或许也应该走了。其实不是不想走，而是……他撑着起来，给鲍书潮打了个电话，告诉他：“回去后必须马上开始老街拆迁的准备工作，下周召开常委会研究，争取十天内项目正式动工。”
鲍书潮说：“请令狐书记放心休息，我下午到湖东就开始工作。不过，我有些担心：常委会能不能通过？”
“这个不必担心。老街拆迁无论阻力多大，都必须进行！”令狐安丢了句斩钉截铁的话，挂了电话。