咳嗽既是一种保护性的反射动作，同时也是呼吸系统疾病的常见症状之一。当咽喉、气管、支气管、胸膜、肺等由于炎症、瘀血、肿瘤或受到物理、化学及过敏等因素的刺激时，冲动通过分布于以上器官的迷走神经分支传导到延髓咳嗽中枢，引起咳嗽症状。
中医认为，咳嗽是外感或内伤等多种病因所致的肺失宣肃、肺气上逆，以咳嗽、咳痰为主要症状的病证。咳是指有声无痰，嗽是指有痰无声。临床上一般为痰声并见，故合称咳嗽，多见于西医之上呼吸道感染、急慢性支气管炎、支气管扩张、肺炎等病。
治疗
1.西药 ①消炎类：利菌沙0.5g，每日3次，口服；螺旋霉素0.4g，每日3次，口服；罗红霉素0.15g，每日2次，口服；阿莫西林0.5g，每日3次，口服。②止咳类：咳快好20mg，每日3次，口服；咳必清25mg，每日3次，口服；复方甘草片3片，每日3次，口服。
2.中药 可分外感咳嗽、内伤咳嗽等辨证分型治疗。外感咳嗽又分为风寒束肺型、风热犯肺型、燥热伤肺型、风燥伤肺型，内伤咳嗽又分痰湿蕴肺型、痰热郁肺型、肝火犯肺型、肺阴亏耗型、肺气虚寒型、寒饮犯肺型。
3.中成药 ①桑菊感冒片4～8片，每日2～3次，口服，适用于风热咳嗽、燥热咳嗽。②蛇胆川贝液1支，每日2次，口服，适用于肺热咳嗽。③蛇胆川贝枇杷膏15ml，每日3次，小儿酌减，口服，适用于风热犯肺及痰热郁肺之咳嗽。④川贝枇杷止咳冲剂1袋，每日3次，开水冲服，适用于外感风热及肺热所致之咳嗽、咽干疼痛、口渴、痰稠或痰多等。⑤复方川贝精片3～6片，每日3次，口服，适用于急、慢性支气管炎和支气管扩张之风寒咳嗽、痰喘。⑥养阴清肺糖浆20ml，每日2次，温开水调服，适用于阴虚肺燥之咽喉干痛、干咳少痰，或痰中带血。⑦蛇胆陈皮末1～2瓶，每日2～3次，温开水送服，适用于风寒咳嗽，痰多呕逆。⑧橘红丸：大蜜丸每次2丸，小蜜丸每次12克，每日2次，温开水送服，适用于咳嗽痰多、痰不易咳出，胸闷口干。⑨罗汉果止咳冲剂1袋，每日3次，开水冲服，适用于感冒咳嗽、支气管炎。⑩蜜炼川贝枇杷膏10克，每日3次，口服，适用于各类咳嗽。
4.单验方选用 ①取桑叶、枇杷叶、胡荽叶各12克，水煎服，主治慢性咳嗽。②取鱼腥草30克，桔梗、杏仁各9克，甘草6克，水煎服，主治肺热咳嗽。③取沙参、百合各15克，川贝母9克，水煎服，主治肺阴虚咳嗽。④取党参60克，冬虫夏草30克，五味子15克，蛤蚧1对，共为细末，每次9克，主治慢性气虚咳嗽。
5.食疗①取鲜萝卜1个，蜂蜜30克，水煎服，适用于风寒咳嗽。②取川贝母9克，梨1个，煮汁饮服，适用于虚火咳嗽。③取松塔（松果）3个，豆腐2块，同煮沸加冰糖适量，空腹喝汤吃豆腐，适用于急性气管炎咳嗽。④取川贝粉6克，豆腐浆1碗，将豆腐浆炖热冲川贝粉内服，适用于久咳不愈。⑤取白果5～7粒，用猪肉蒸食，适用于久咳。⑥五汁蜜膏：取鸭梨（或雪花梨）、白萝卜各1000克，鲜姜、炼乳、蜂蜜各250克，先将梨去核，萝卜、生姜洗净切碎，分别用洁净纱布绞挤取汁，取梨汁、萝卜汁共置锅中，先武后文用火煎熬，浓缩至膏状时，加入姜汁、炼乳、蜂蜜，急搅令匀，继续加热至沸，停火待冷装瓶备用，每次取1汤匙，沸水冲调，每日2次，具有养阴清热止咳之功，适用于阴虚有热者。⑦糖渍陈皮：取鲜橘皮，白糖各适量，将鲜橘皮或将洗净的干橘皮泡软，切丝，放锅中，加入大约橘皮重量一半的白糖，加水使之没过橘皮，加热煮沸后，改微火慢煮，至余液将尽时将橘皮取出，放置盘内，将冷时再撒入约橘皮重量一半的白糖，搅匀即可，每日饭前或饭后，不拘量食用，具有开胃理气、止咳化痰、增进食欲之功，适用于咳嗽、食欲不佳者。⑧枇杷叶粥：取枇杷叶10～15克，粳米50克，冰糖适量，先将枇杷叶用布包水煎去渣取浓汁，或将鲜枇杷叶30～60克刷尽毛绒，切丝水煎，去渣取汁，加入粳米煮粥，粥将成时，加入冰糖，稍煮备用，每日早晚佐餐用，具有清肺化痰、止咳降气之功，适用于咳嗽肺热者。
生活饮食调养
1.要注意室内寒暖适宜，保持适当的湿度。
2.戒烟，室内加强通风换气，保持空气新鲜。
3.调摄情志，保持心情舒畅。
4.饮食要根据病人的不同情况而定。如外感热证者，饮食应特别注意清淡、易消化；脾虚者应注意饮食易消化；阳气虚寒者，可多食牛、羊肉等温性补养之品。均应忌食生冷、肥甘、辛辣、酒类等。
5.适应气候变化，随气温冷暖增减衣服，尤其在冷空气环境时更应注意避免感冒。
6.增强体质，对慢性久咳的肾虚患者，应嘱其进行适当的身体锻炼和耐寒锻炼，以提高肺的通气功能，增强抗病能力。对于平素易于感冒者，可嘱其经常于迎香穴进行按摩或用手揉擦面部。