指甲就像一扇小小的窗户，透过它可以看到人体内许多隐藏的疾病。正常人的指甲平滑、光洁、半透明，呈均匀的淡红色，压之褪色变白，松开则能迅速返红。女性的甲端有呈圆弧微尖，加之甲的根部有一半月状灰白色的甲弧，给指甲面增添了美色。指甲的外形、光泽、颜色的变化，可以反映出机体的健康状况。当一个人的营养状况好，指甲就能正常生长，否则就会出现一些异常的现象，医生们往往能通过指甲的异常表现，诊断出机体的某些疾病。
1.白甲 指甲淡白无华，甲薄多沟纹，压后松开仍不见明显返红，多属于气血两虚，常见于久病体虚、产后血虚、贫血及营养不良的病人。在指甲的表层呈现单个或多个点状或线状变白的现象，可能是指甲角化不全。指甲全部变白，可能患有肝硬化、肝炎等病。还有一种白甲被称为“泰利氏指甲”，表现为指甲下面的皮肤大部分变成了白色，只剩下近指甲尖处的一小部分仍然呈现正常的粉红色，这可能是肝脏硬化的表现。指甲呈苍白色，多见于低色素性贫血症，是因为血中血红蛋白减少所致。指甲呈毛玻璃样白色，甚至指甲根部的淡色半月形甲弧也分不清，或在指甲远端部横贯一粉色线条，常发生于肝硬化患者。毛玻璃样白色指甲的远端部分呈红褐色，可见于慢性肾功能不全而出现高氮质血症的患者。指甲上出现横贯白色线条，往往发生于砷、铅等金属中毒的病人；亦可见于何杰金氏病、糙皮病等。指甲中部出现两条横贯白线条，多见于慢性肾病的低蛋白血症患者。
2.黄甲 长期吸烟的人，指甲被熏黄，这不算病态指甲，真正与疾病有关的黄甲起因于甲癣、黄疸、甲状腺功能减退及某些全身性疾病，表现为指甲发黄肥厚，生长缓慢。还有一种被称为“黄甲征候簇”的黄甲，特征是指甲生长速度减慢，而且变得厚和硬；呈黄色或黄绿色，常见于慢性呼吸系统疾病、甲状腺病或淋巴系统疾病等。
3.紫甲 指甲呈青紫色，属气血瘀滞，瘀血内阻症。这多是因局部微循环障碍、先天性心脏病、冠心病心绞痛、慢性肺部疾病等引起动脉血缺氧以及还原性血红蛋白增高所致，当缺氧状态改善时，指甲颜色也能恢复正常。
4.蓝新月 指甲根部的新月形白痕若有一层蓝晕，表示可能有下列病症中的某一种：血液循环受阻、心脏病、雷诺氏征等；冬天伴有手指和脚趾的血管痉挛，通常是由于曾受冷冻所致；有时也与类风湿性关节炎或自身免疫性疾病红斑狼疮有关。
5.裂片性出血 指甲上如果出现一些纵向红纹，是表示微血管出血，如果多条这种血线出现，可能预示患了某些慢性病、牛皮癣或一种名叫亚急性细菌性心内膜炎的致命感染。
6.褐斑或黑斑 这种色斑，特别是那种指甲扩展到周围的手指组织的，可能是表示患了黑色素瘤。它们也许是单一的一大块，也可能是一堆小斑点，最常见的出现地方是拇指和大脚趾。
7.林赛氏指甲 指甲近甲尖的一半呈粉红色或褐色，甲起始端的一半呈白色，这种指甲又名两截甲，可能是慢性肾衰竭的一个迹象。
8.波浪状若指甲呈现波浪状且无光泽，揭示可能缺乏蛋白质、维生素A及维生素B，或者揭示矿物质不足。对此，可改善日常的膳食并每天补充多种维生素，外加维生素B6及锌元素等即可。
9.匙状甲 指甲的弧度与正常指甲的弧度正好相反，中间凹陷边缘隆起，像只小匙，指甲表面不光洁，脆薄易裂，此种病甲提示身体内钙质、蛋白质及硫、铁元素缺乏，这些营养物质可以从蛋类、大蒜中取得，经常食用为好。
10.成行的凹点 指甲的表面变成如打铜师傅捶成的铜器表面，有时是因为患了簇状秃发症所致。这是一种医学界还不甚了解的自身免疫性疾病，会造成头发部分或全部脱落。
11.条沟甲 五个指甲出现纵条细长沟，为心脏功能不良，循环障碍所致。
12.指甲剥裂 一般是肝脏有问题或者患有慢性疾患，再加上饮食中蛋白质及钙、硫、锌等元素或维生素A、维生素B、维生素C不足所致。可以每天口服两汤匙酵母，最好将此类营养物加入流体或牛奶中内服，这将有助于改善指甲的强度。
13.甲廓变化 甲廓是指指甲周围一圈。轻度甲廓部红肿，常在甲廓的侧面发生，多见于皮肌炎、红斑狼疮和硬皮病。甲廓局限性发红肿胀并伴有指甲凹凸，甲廓缘退缩，可见于部分糖尿病患者。甲廓纤长而薄，在指甲上形成纵状沟，半月部缺如，可见于肺结核患者。
14.无甲、软甲与脆甲 无甲是指一个或数个指甲甚至全部缺损，常见于先天性外胚叶发育不全者（先天性疾病）。软甲是指甲板薄而软，透明度增加，常由职业性工作所造成；慢性关节炎、麻风、黏液性水肿患者也可出现软甲。脆甲是指甲板脆而易裂，多半是职业性工作所造成，也可见于末梢神经循环障碍、甲状腺功能低下者。
此外，观察甲床毛细血管异常变化，也有利于疾病的诊断。如对指甲边缘以轻度压力，若发现指甲下部组织有搏动性的红白颜色的变化，往往是患了主动脉关闭不全、先天性动脉导管未闭及甲状腺功能亢进等疾病。