为了安全使用药物，在药品说明书上经常出现“慎用”、“忌用”、“禁用”等字样，一字之差，含义却大不相同，作为患者应正确理解和掌握。
1.慎用 慎用是指该药可以谨慎使用，但必须密切观察病人用药情况，一旦出现不良反应立即停药。通常需要慎用的大多是指小儿、老人、孕妇以及心脏、肝脏、肾脏功能不好的患者。因为这些人体内药物代谢功能（包括解毒、排毒）较差，所以，机体对某些药物可能会出现不良反应，故不要轻易使用。但慎用并不等于不能使用，家庭遇到慎用药品时，应当咨询医生后再使用为好。
2.忌用 忌用是指不适宜使用或应避免使用该药。提醒某些患者，服用此类药物可能会出现明显的不良反应和不良后果。如咳必清是抑制咳嗽中枢的镇咳药，咳嗽痰多时就应忌用，否则痰咳不出来，会加重病情。又如非那根，怀孕3个月的妇女应忌，用，一旦服用可能引起胎儿畸形等。但有的忌用药品如病情急需，可在医生指导下选择药理作用类同、不良反应较小的药品代替；如非用该药不可，应联合使用其他对抗其副作用的药品，减少不良反应，尽量做到安全。在家庭用药时，凡遇到忌用的药品最好不用。
3.禁用 禁用是指禁止使用。某些病人如使用该药会发生严重的不良反应或中毒。如心动过缓、心力衰竭的病人应禁用心得安；青光眼的病人应禁用阿托品；对青霉素过敏的病人就应禁用青霉素，否则将引起严重的过敏反应，甚至死亡。所以，凡属禁用的药品，绝不能抱着侥幸的心理而贸然使用。