众所周知，伯乐是以相马闻名于世的。后来，他把自己的相马经验写成了一本《相马经》。他的儿子看过此书后，乐不可支，认为自己也会相马了，于是便出门寻马，结果却相回来一只大蛤蟆。伯乐哭笑不得，问他怎么相的。他儿子说：“你的《相马经》不是说，骏马的特征是‘隆柔蛞口，蹄如累鞠’吗？”
这个故事听起来让人捧腹大笑，但是也让人深思，它嘲讽了那些一切以书为法的读书人。那些书呆子不能将书本知识应用在实践当中，不知道把学与用结合起来，因此，在关键时刻往往会误了大事，酿成大祸。战国时期的赵括便是著名的例子。赵括是赵国名将赵奢的儿子，小时爱学兵法，谈起用兵的道理来，头头是道，自以为天下无敌，连他父亲也不放在眼里。长平之战，赵孝成王误中秦国的反间计，不顾众人反对，撤下作战经验丰富的廉颇，起用毫无作战经验的赵括。自恃才高、目中无人的赵括虽然熟读兵法，但却不会临阵应变，一到长平就被白起引入到预先埋伏好的地区，结果被围困四十多天。最后，赵括带兵想冲出重围，秦军万箭齐发，赵括被乱箭射死。赵军听到主将被杀，也纷纷扔了武器投降。四十万赵军，就在纸上谈兵的主帅赵括手里全军覆没了。
赵括熟读兵书，倒背如流，其结果只能：是纸上谈兵，做了秦人的刀下鬼。正所谓“尽信书则不如无书”。看来读书不能死记硬背，做纸上谈兵的谈客，要领悟其中精髓，直正做到学以致用。
懂得读书的人，要学会发掘读书的奥妙，不能只单纯地读懂书面的意思，更主要的是要和现实生活相联系，能够将书本上的理论用于实践中。如果单纯地读懂《相马书》，而不去做社会实践，是不会成为一个真正的相马师的；同样，如果只是熟读兵书，倒背如流，而没有实际的作战经验，也是不可能成为一个优秀的将领的。