陈叔宝是南朝陈的最后一个皇帝，史称陈后主。公元583年即位，在位七年，国亡被俘。陈叔宝亡国，主要在于不识当时的形势，不听忠臣良言，不理朝政，荒淫无度所致。
陈叔宝继位时，北方的隋文帝已基本统一北方，正着手准备南伐，统一全国。但陈叔宝却毫不在意，整天纵情酒色，放荡形骸。他在生活上穷奢极侈，整日沉湎于声色；在政治上，任用宦官佞臣，对人民进行横征暴敛，刑罚苛重。他把忠臣当作仇敌，对忠诚非贬即杀，朝中大臣见他如此拒谏，便不再敢进谏，这样，陈朝危机四伏，面临灭亡了。
正当陈后主醉生梦死，尽情享乐之时，隋朝文帝在统一北方之后，便做好了南下灭陈的准备了。公元588年，隋文帝杨坚任命晋王杨广为行军主帅，统率五十多万军队，向江南进攻。
起初，陈后主听到隋军南下进攻的消息，还不相信，他说：“金陵具有龙盘虎踞之势，王者之气都汇聚于此，齐国军队三次来犯，周朝军队两次来攻，都不摧自败，隋军又能怎样呢？”依旧与张贵妃等人吟诗作赋，高歌开怀畅饮。
后来，听说隋军已渡过长江，直逼京城建康时，陈后主这才惊慌失措，忙召集群臣商议退兵之计。可是，群臣也急得如热锅上的蚂蚁，想不出对策。正在焦急之时，老将萧摩诃答道：“臣愿领三军前往御敌！”当时，建康城中有兵十万人，于是陈后主命大将萧摩诃、任忠率军出城迎战。
然而，就在这危急时刻，陈后主仍然不识大体，不明轻重，竟然强迫萧将军的妻子侍寝。原来，萧摩诃主动请缨，陈后主高兴，就宣其妻及子入宫，加赏封号，馈赠金银。当陈后主看萧妻年轻美貌，遂起邪念，便把她留在宫中，强迫侍寝。
萧摩诃当时正率大军与隋军对峙，闻知此事，火冒三丈，当场晕倒在地。将士见主帅昏倒，顿时慌作一团，结果陈军不战自溃。任忠见大势已去，便投降了隋军，并带领隋军攻入建康。
陈后主在宫中听到一片喊杀声，知道大事不好，于是慌忙带着最宠爱的张贵妃、孔贵嫔想逃。跑到景阳殿后的井旁时，听到前面有喊杀声，就与张贵妃、孔贵嫔躲藏到井下。隋军冲入王宫，到处搜寻陈叔宝，不见踪影。当搜到景阳殿后井边，见井口悬着绳子，便往井里看，发现井下有人，呼喊出来投降，连喊数声不应，兵士们喊着要往下砸石头，这才听到井底传来呼叫声。士兵们用绳索将井下之人拉起。人被拉出，见有三个人，认出是陈朝皇帝陈叔宝，还有张贵妃和孔贵嫔。士兵们大骂：“有如此荒唐昏君，岂能不亡国！”陈叔宝被隋军用绳索捆绑住，押出了皇宫。
至此，陈王朝宣告灭亡，隋朝统一天下。