《三国演义》把曹操说成一个大奸臣，后来虽然“平反”，但其为人多疑，诡异奸诈却使很多人仍“耿耿于怀”。但从下面这一则小故事中却可以看出，曹操的气度也是非常人可以匹敌的。
官渡一战，曹操以少胜多，把袁绍的八十万大军打得溃不成军。曹军打了大胜仗，曹操乃和众将官饮酒取乐。正当众将酒酣脸热之际，只见一人怀抱一大堆信件进入帐中。
此人径自走到曹操身边，低声禀报：“丞相，搜检袁军营帐得此书信，末将不敢做主，请丞相示下。”
曹操情知这些书信如无大碍，也不会拿到这里，就沉下脸问道：“什么书信，说来我听。”
来人低声说道：“这些书信都是许都和军中的一些人写给袁绍的，是我军中的叛徒与袁绍勾结的证据。”
众将领听后道：“可以将这些书信作者一一查对，然后一并按军法杀之。”
曹操却说道：“他们之所以这样做，是因为那时袁绍的实力雄厚，连我自己都不能自保，更何况他人呢？”
于是，他便让人烧掉了这些书信，从此不再过问此事。此事传出之后，那些给袁绍写过密信的人心中十分感激曹操的不杀之恩，纷纷表示要永远为曹操效力。
以德报怨是一种管理的大智慧，不仅能够安抚人心，而且还能够得到别人忠贞不渝的辅佐和誓死效忠。以德报怨并不难，难的是知道了也不愿意去做。其实，一个人的周围并没有那么多的敌人，只要能够用自己的德行去包容他人，自己也就会得到越来越多的支持与帮助。
做人的智慧
“水至清则无鱼，人至察则无徒。”所以我们立身处世的基本态度，必须有清浊并容的雅量。能容天下的人才能为天下人所容。一个人要想创造一番事业，就必须有恢宏的气度，有容忍人的度量，有“厚德载物，雅量容人”的胸襟。