《菜根谭》说：“石火光中争长竞短，几何光阴？蜗牛角上较雌论雄，许大世界？”人生短暂如长江之浪花，转瞬便会销声匿迹。淡泊名利者方能不惧生死，以穷则独善其身、达则兼济天下的豁达胸怀将短暂的人生变得别具意义。
“原文”事业文章随身销毁，而精神万古如新；功名富贵逐世转移，而气节千载一日。君子信不以彼易此也。
“释义”无论是事业还是文章，都会随着人的死亡而消失，只有伟大的精神才能够万古长存；无论是功名利禄还是奢华生活，都会随着时间的流逝而转变，只有忠臣义士的气节才能够永存人间。由此可见，但凡是有才德的君子，机不可能放弃能够永垂青史的气节，而去换取会随着人的死亡而消失的东西。