秦朝末年，自陈胜、吴广揭竿起义以来，便开始了一个群雄争霸天下的局面。乱世出枭雄，这个时候，涌现出一大批以刘邦、项羽为首的杰出人才，其中更有诸多有名的谋士辅臣，陈平就是其中的一个。
陈平，阳武县户牖乡人，自幼聪明好学，而且有远大的志向。自陈胜起义后，天下大乱，他认为机会来临了。他先后投靠魂王咎和项羽，但均不得志。因此，他又准备投靠知人善用的刘邦。通过魏元知的引荐见陈平见到了刘邦。刘邦对陈平的韬略及功绩早有耳闻，于是问陈平：“你在楚军里担任什么官职？”“都尉。”陈平答道。刘邦说：“好，现在我也封你为都尉，做我的参谋，主管监督联络各部将事宜。”陈平感激不尽……
但此事一传出，刘邦手下将领议论纷纷，“大王竟然重用一个逃兵，还和他同乘一辆车子，让他来监督我们这些老将，这太不公平了。”谁知，刘邦听了这些议论后，不但没有疏远陈平，相反与陈平更加亲近，而且还同他一道东伐项王。这样一来，将领们越发不服气。
于是，将领们推举出周勃、灌婴晋见刘邦说：“大家虽然对陈平的功绩有所耳闻，但有谁知道事实到底是怎样的呢？而且我们听说他在家时就德行不佳，与嫂子通奸，并且，行事反复无常，不能在魏国容身而投奔楚王。归顺楚王仍然不行，现如今又来投靠大王您，看您重用他，他就利用职权，大胆接受将领的贿赂。这样的人，大王为什么会重用他呢？”
有道是众口铄金，刘邦怎么可能不受这些流言飞语的影响，所以，也开始对陈平产生怀疑，于是，就把推荐人魏元知叫来训斥了一番。但是，魏元知凭着自己对刘邦的了解，对刘邦说：“臣给您举荐的是有才能的人，而陛下所问的都是有关品行方面的事情。得天下靠的是才能，所以我给您推荐了奇谋之士。”
刘邦本身就非常宽宏大量，并且求贤若渴，听魏元知这么一说，也觉得不无道理，便赐给他酒食，让他吃完回去休息了。
刘邦正准备休息时，陈平来见，说：“大王，我有要事对您说，这件事不能挨过今天。”刘邦听他这么说，就让他坐下来，陈平没有直接说出他的计谋，而是和刘邦谈论天下大事，两人谈得非常投机之时，陈平才说：“项王身边有几个刚直不阿的臣子，像范增、钟离昧、龙且、周殷等人。如果大王肯用几万金，行使反间计，离间这几个人与项王的关系。项王生性多疑，容易听信谗言，这样，必定会引起内讧，而导致军心涣散，我们就趁此机会进攻。”刘邦听了陈平的分析连连点头表示赞同，于是，就在当晚便拿出4万两黄金给陈平，让他细心安排此事。
陈平第二天就着手安排，他一方面派间谍前往楚国，另一方面用重金在楚国收买了楚军中的将士，让他们到处散布谣言：“范增、钟离昧等人战功显著，却没有裂土封王，因此他们有意同汉军结盟，消灭项王，将楚地瓜分后各自为王。”
项羽听了这样的谣言果然心生不安，立刻派使者到汉军刺探。陈平马上让侍者准备上等的好酒好菜，自己亲自端去，可谁知一见是楚使便吃惊地说：“我还以为是亚父（范增）的使者呢！”说着，端着酒菜走了，过了一会儿，让侍者端上一份制作粗劣的食物。楚使非常气愤，立即回去将情况如实禀报给项羽，“事实”摆在眼前，项羽怎么可能不相信，于是开始怀疑范增。所以，在范增建议项羽迅速攻下荥阳城时，他就是不同意这样做，范增一气之下说：“大王，既然现在天下大事大体定局，以后就您自己干吧！请赐我这把老骨头，退归乡里吧！”谁知，项羽竟然毫不犹豫便答应范增的请求，在回家途中，范增因病猝然而死。
项羽失去范增等大臣后，实力大减，最终在垓下一役被刘邦彻底击败，最后自刎乌江。
做人的智慧
一个有创业雄心的人，必须要做到：“用人不疑，疑人勿用”，因为凡事“疑神疑鬼”，对他人充满了怀疑是很难得到别人真心辅助的。所谓“得道多助，失道寡助”，如果得不到别人的真诚拥戴，那么成就大业根本就无从谈起。