有个叫宏达的贤者，生性宽宏大度，忠信恭敬，待人随和从容，不计好恶。但他始终有个疑团：天地万物都为一体，为什么世间有着千差万别呢？为此，他去拜访太史贞父。见面后，他对太史贞父说：“我有不少疑惑，请先生为我卜上一卦。”
贞父端坐于地，拂去几案上的微尘，摆上龟甲说：“你有什么要我效力的呢？”
宏达说：“在朝廷我是努力做事、开诚布公地直言不讳，还是委曲求全地亦步亦趋呢？是平易近人、光明磊落，还是追名逐利、随波逐流呢？是隐姓埋名做好事、待人以诚，还是文过饰非呢？是刚直不阿、是非分明，还是玩世不恭、为虎谋皮呢？是像深水中的潜龙，还是像大雁任其舒展羽翅、翘首扬声呢？是麻木不仁地得过且过，还是慷慨激昂地奋发而为呢？是聚敛家资，着华衣、养美姬，还是居深山、饮河畔、清静无为、心存玄妙呢？是像管仲那样不以小厚为耻、辅助建立霸业，还是像鲁仲连那样蔑视功名利禄呢？……请问太史先生这何为得，何为失，孰是吉，孰是凶？”
太史贞父说：“真人不看相，贤者不占卦。像先生这样的人，好恶心中有数，今古之理了然于胸。是以既可游冶于吕梁，沐浴在汤谷，又可遨游于南溟，何苦为人间的是非烦忧呢？”
宏达听完还想说些什么，略作思索便全明白了。