董卓，在镇压黄巾起义中战功显赫。其后，他率兵进入洛阳，废掉汉少帝，立献帝，而自己则独揽朝中大权。他凭借兵力，把持朝纲，鱼肉百姓，残害忠良，不得人心，人人得而诛之！可是，大家又很害怕他身边的一员猛将，也就是他的义子——吕布。吕布有万夫不挡之勇，无论董卓身到何处，他都常随董卓左右，因此，并无机会下手谋杀董卓。
司徒王允暗地里对董卓恨之入骨，决心一定要除掉董卓。他知道董卓、吕布都贪恋美色，于是想出了一个离间董卓和吕布的计策，并最终除掉了董卓。
王允有一个义女，名叫貂蝉，生得十分美貌。因此，事先与吕布假装交好的王允便提出将女儿许配给吕布。吕布见貂蝉美貌，自然非常乐意。但是，王允暗地里又派人把董卓请到自己的家中，假意让貂蝉添酒，使董卓垂涎于貂蝉的美貌。于是，王允便假意把貂蝉送给董卓。董卓当晚就把貂蝉接到府中。
吕布知道董卓把貂蝉接到府中的事情，便来质问王允。王允说，董卓来自己家中，见到貂蝉，便问是何人。于是，王允如实相告，说此女为貂蝉，已经许配给吕布了。董太师便说，既然是我儿吕布之妻，今天是个难得的吉日，我顺便帮他带回府中，完婚就是了。吕布听了王允的话，信以为真，非常高兴。
第二天，吕布不见董卓把貂蝉送给自己，于是去董卓府中打听消息，没有见到董卓，于是他就问董卓侍妾。侍妾回答道：“昨夜太师与新人共寝，至今未起。”吕布大怒，以为董卓抢夺了貂蝉，对董卓恨之入骨，于是有杀董卓之心。
吕布还不死心，于是第三天早晨，他趁董卓上朝之机，偷偷溜进了董卓的卧房中见到貂蝉，貂蝉向他诉说她心中只有吕布，是被董卓所逼才和董卓在一起的，希望吕布带她走。吕布情不自禁一把抱住了貂蝉，正在这时，董卓进来了，吕布仓皇逃跑。貂蝉却假意扑在董卓怀里，哭着说吕布调戏他。
吕布躲在家里不敢上朝，王允得知后，将吕布请到府中，假装问吕布为何愁容满面，吕布便将在董卓府上发生的一幕如实地告诉了王允。王允听后，怒气冲冲地说：“没想到，董卓竟然荒淫霸道到这种地步，连我的女儿也给糟蹋了不说，那可是他儿子的妻子啊，你我二人遭受如此大辱，今后该如何见人！不知将军如何打算？我是无论如何也咽不下这口气的……”
吕布也当即拍案而起，咬牙切齿地说：“我一定要杀死董卓，报夺妻之仇，否则誓不为人。”王允见状赶忙又烧了一把火，说：“杀死董卓，不但为自己报仇，还为国家除去一害，名留千古啊。”吕布听了伏地而拜说：“我愿意听从您的调遣。”
是他们假传圣旨，将董卓骗到大殿之上，并将士兵埋伏在通往大殿的路口。当董卓来到殿上时，终被捕杀。