从前，美国有个倒卖香烟的商人到法国做生意。一天，在巴黎的一个集市上他大谈抽烟的好处。突然，从听众中走出一个老人，径自走到台前。那位商人吃了一惊。
老人在台上站定后，便大声说道：“女士们，先生们，对于抽烟的好处，除了这位先生讲的以外，还有三大好处哩！”
美国商人一听这话，连向老人道谢：“谢谢您了。先生，看您相貌不凡，肯定是位学识渊博的老人，请您把抽烟的三大好处当众讲讲吧！”
老人微微一笑，说道：“第一，狗害怕抽烟的人，一见就逃。”台下一片轰动，商人暗暗高兴。“第二，小偷不敢偷抽烟者的东西。”台下连连称奇，商人更加高兴。“第三，抽烟的人永远不老。”台下听众惊作一团，商人更加喜不自禁。要求解释的声音一浪高过一浪。
老人把手一摆，说：“请安静，我给大家解释！”
商人格外振奋地说：“老先生，请您快讲！”
“第一，抽烟人驼背的多，狗一见到他以为是在弯腰捡石头打它哩，能不害怕吗？”台下笑出了声，商人吓了一跳。“第二，抽烟的人夜里爱咳嗽，小偷以为他没睡着，所以不敢去偷。”台下一阵大笑，商人大汗直冒。“第三，抽烟人短命，所以没有机会衰老。”台下哄堂大笑。此时，大家发现商人不知什么时候溜走了。
这则幽默一波三折，层层推进，一步一步把听众的思维推向迷惑不解的境地，再把听众的胃口吊得足够“馋”时，才不慌不忙地表达出自己的意思。