根据中国社会科学院经济所课题组计算，改革初期全国基尼系数为0.21，1995年为0.35.根据陈宗胜2001年的计算，如果包括非法和非正常收入在内，1995年全国的基尼系数已高达0. 517，世界银行世界发展指数数据库（World Development Indicators Database）数据表明，到2001年时我国的基尼系数已高达0. 447，远高于英美等国家0.3~0.4的水平。研究表明，当经济发展到一定阶段时，收入差距在一定的范围内变大，消费倾向不会变低，但超过一定的范围后，收入差距越大，消费倾向越低；且经济发展水平越高，越容易发生收入差距变大、消费倾向变小的可能。我国改革开放以来，伴随着经济发展水平提高，居民收入差距不断变大。消费结构的变化中，家庭用于购买食物的支出比例也下降。
