2、海雯惟一强处是社区活动参加得多，我不知道是否歪打正着，但我清楚美国非常重视学生的社会服务教育
2004年9月开学，海雯上十二年级，这是高中最后一年，她开始申请大学了。十二年级学生要填写申请表，准备好各种资料，如个人简历、学校所学课程、高中成绩单、校内外活动、工作经验、获奖情况、学校评语、老师推荐信和大学要求的作文等等，一起寄给要申请的大学，还要通知考试中心把高考的SAT成绩和AP考试成绩直接转到所报考的大学。
早在学期结束前，约翰霍普金斯大学就已经派人到凯特维尔高中由学校推荐学生去进行模拟面试。说是模拟面试，其实就是大学在寻找优秀生源。海雯也被推荐去面试，面试后约翰霍普金斯大学发来电子邮件表示对她面谈很满意，希望能报考他们学校，并且可以免去报名费。
海雯是马里兰州的优秀学生，州政府可提供4年每年3000美元的奖学金，但条件是必须上本州的大学，公立私立都可以。尽管我太太极力建议海雯报考约翰霍普金斯大学，但海雯就是不想上本州的大学，她不愿意离家太近，省得父母口罗口罗嗦，同时约翰霍普金斯大学周围的社会治安也不好，所以她不愿报考约翰霍普金斯大学。
我的观点几年前就很明确，只要她能拿到足够的奖学金，上哪里的大学都可以。像常春藤盟校，他们都采用奖助学金制度，我可以出我应出的部分，但如果她拿不到足够的奖学金，就只能上本州的大学，让我花钱上昂贵的私立大学或花双倍学费上外州大学，我不乐意付这个钱，因为不Make Sense（不合情理）。
海雯的同学史地芬莉也是一样，原来也是想跑到远远的外州上大学，她妈妈说每年所提供给她的钱是固定的金额，去外州上学，学费、路费等额外的部分她妈妈不负责，最后史地芬莉还是考虑报本州的大学。在美国报考本州的州立大学学费要便宜，因为父母是本州的纳税人，子女学费当然要优惠。
美国很多大学在暑假都欢迎对学校有兴趣的学生来学校参观面谈，学校也会举办很多场的报告会介绍他们的学校，让在校大学生做导游参观校园。
海雯原计划选择报告五所大学：哈佛大学、耶鲁大学、史丹福大学、芝加哥大学和马里兰州立大学在大学公园（Callege Park）的分校。以前，我们已经去过美国东北部的哈佛、耶鲁和麻省理工学院等名校，也去过西部的史丹福大学。
早在2004年暑假，海雯在约翰霍普金斯大学修生物化学课程。到2004年8月下旬，我们开车到美国中部的芝加哥，参观那里的西北大学（Northwestern University）和芝加哥大学（University of Chicago），这两所都是美国很好的大学。
头一天参观了西北大学，海雯只对他们学校直接升入医学院的七年制计划感兴趣，一般大学医学院只录取相关科系如化学、生物等本科毕业生，还要通过考试后的成绩优秀者才能进入医学院学习，而西北大学的这个计划保证你直接升入医学院。但到学校的招生办公室一了解，只收20来个学生，报名的学生有近千人，竞争太激烈。海雯选择放弃，就没有打算申请西北大学。
第二天，海雯预约好与芝加哥大学的招生办公室老师见面。面谈一般时间安排是45分钟，时间是下午一点半。我把海雯送到大楼前，已经快到点了，她自己先进去，我去找车位停车。我停完车回来时海雯已经进去面谈了。我在外面等了大约一个小时，我看比她后进去的学生全都出来了，海雯还没出来。我就去问前台的秘书，秘书说海雯还在里面。其实海雯与招生办老师面谈了90分钟。我后来问她谈些什么谈那么久，海雯说天南海北，除了学业外，政治、艺术、人生观什么都聊。那时正是美国大选之前，他们聊得连总统选举时间都给忘了。第二天上午，芝加哥大学安排参观校园和介绍学校的报告会。有芝加哥大学招生负责人的学校介绍，也有在校学生的经验之谈。因为时间从早晨8点半就开始，所以学校还为来访的学生和家长准备了免费的早餐。
美国的顶尖大学不但重视校风，塑造或凝聚学校特有的精神、风格和价值观，校友会常以哈佛人、耶鲁人或柏克来人自居。这种以意识结合的力量，给毕业后的学生扩展到各个领域的影响力发挥着重要的作用。
在海雯录取后两个星期的圣诞节假期，哈佛在巴尔地摩地区的校友会哈佛俱乐部就邀请我们家庭参加他们的午餐会。哈佛大学今年在马里兰州北部地区录取了12名学生，其中一对黑人双胞胎兄弟同时被哈佛录取。来了差不多100多位校友和嘉宾，新生可以相互认识，向毕业生咨询相关问题，校友会也提供财务指导。最后是在政府任职的哈佛校友作关于教育问题的演说和一顿免费的午餐。
许多名牌大学在收到申请后会安排学生面试，大学会安排他们就近的校友与考生联系，如果已经面试过的学生就不必面试了。如果海雯报考约翰霍普金斯大学和芝加哥大学就不用再面试了。有些大学不要求面试，像史丹佛大学就不要求面试。
面试海雯的是美国联邦法院资深法官詹姆斯·布莱德（Jamesk。Bredar），他是1979年哈佛大学的毕业生。他审理过很多重大案件，如“9·11”后美国境内最大的恐怖事件，即2002年9、10月份在首都华盛顿周边地区的“狙击杀手”事件。面谈的地点是美国联邦法院在巴尔地摩的办公室。面谈45分钟，先是问问这个学期在修什么课程，然后主要问业余时间在做些什么，爱好什么等。
海雯在收到哈佛录取通知前已寄出正常申请史丹佛大学和马里兰州立大学的资料。后来马里兰大学面试海雯后，要给海雯全额奖学金等最高的资助，但史丹佛大学不要求面试，只给海雯一封信，说海雯在他们候补名单上，还寄来一张卡片要求回答是否把史丹佛作为第一志愿的首选学校。
我问海雯是否要看史丹佛大学最后能否录取，海雯说她已决定上哈佛。但海雯必须给史丹佛回复说已决定上哈佛大学，这样史丹佛可以把录取机会给别人。这就是美国招生的独立性，学校有自己挑选学生的方法，哈佛要你，史丹佛虽没拒绝你，但你也不要太骄傲，史丹佛还未必看得上你。
海雯与去年学校几位同学相比，报考成绩大家都很好，没有好的成绩，在第一轮筛选时就会被淘汰，但她们没有被哈佛录取，论才艺他们比海雯还强些。海雯惟一强处是社区活动参加得多，也许在很多中国人看来，这些活动与学术无关，但我不知道哈佛是否就是看上这一点而提前录取海雯，也许是歪打正着吧，这一点我不太清楚，但我清楚的是美国非常重视学生的社会服务教育。