兄终弟及，游牧民族的传统，高洋也是靠这个传统上位的，所以对弟弟们十分提防。
高欢有十五个儿子，高澄、高洋、高浚，高淹、高浟、高演、高涣、高淯、高湛、高湝、高湜、高济、高凝、高润、高洽。其中娄昭君生有六子，高澄、高洋、高演、高淯、高湛和高济。
对高洋帝位最大的威胁莫过于三子高浚。高浚为人豪爽慷慨，骑射功夫过人，力气大。高浚生下来不讨高欢喜欢，因为高浚母亲嫁给高欢当月就怀孕，高欢怀疑种子是否纯正。不过高浚凭借自身的努力竟然使父亲喜欢上自己，可见高浚的确是个人才。
高浚和高澄关系最亲密。高澄当政时高洋装傻，而高浚则帮高澄做了不少事。高浚看不惯高洋那付邋遢样，经常呵斥下人给高洋擦鼻涕。高洋那时节装傻，否则早挥起拳头揍他多管闲事。
高洋登基，高浚任青州刺史，非但没有意识到危险，反而处处以国家栋梁自居。比如，他曾对手下人说：“二兄嗜酒坏德，大臣们无人敢劝，我想去劝一劝，你们觉得他会不会听？”这种话不能摆在桌面说，这不是指明高洋是昏君，你比高洋强么。在中国做官千万小心，不管你是大官小官，身边都有潜伏的特务。中国是人治，而且是一把手负责制。要么领导安插亲信下来，要么下级想升官。你当众说的话肯定会传到领导耳朵里，尤其坏话。
高浚劝了么？劝了。有一次进京跟高洋皇帝去东山游玩，高洋喝醉，又脱光了，大家一起玩裸体party。裸体派对在西方比较流行，意大利总理贝卢斯科尼经常搞，美国大学里的学生们也搞，不过有限制，考试成绩A级以上的学生才有资格参加，这是精英们的游戏，美国总统小布什的女儿参加过耶鲁大学的裸体派对。
五胡十六国南北朝时期是中国民族大融合时代，也是中国各种文明激烈冲突的时代。受过传统文化熏陶的人瞧不惯高洋那套作法，高浚说了一句话：“此非人主所宜。” 这种游戏可以玩，但是皇帝不能玩。
高洋生气了，游戏继续进行，不睬你。高浚把杨愔叫到屏风后面嘲笑道：“为何身为朝廷重臣不劝谏？”
杨愔害怕了，他并不害怕高浚，而是害怕这件事儿。杨愔当然清楚高浚是所有亲王里面最危险的人物。两人在屏风后密谈传出去皇帝会怎么想？会认为他们有不可告人的秘密，朝中大臣与诸王交往犯皇帝大忌。或许这也是高浚想要得到的效果，离间君相关系，将杨愔拉到自己的阵营来。
杨愔是玩政治的老油条，立刻向皇帝汇报高浚说过的话。高洋勃然怒道：“小人由来难忍”。酒不喝了，败兴而归。高浚意识到形势不妙，赶紧溜回青州。回到青州给皇帝上表劝谏。这不是激怒高洋吗？但是，事到如今表章不能不写，不写说明你不是真心做忠臣，只想拉拢朝中大臣表现自己的英明。
没过几天，高洋派使者召高浚回京。高浚不去。第二次警察来了，将高浚抓回邺城地牢，关进铁笼里。高浚发现铁笼里不只他一个人，还有七弟高涣。
高涣是高氏兄弟们当中最勇猛的人，力拔山兮气盖世，力能扛鼎，自诩谋略过人。高涣为什么被抓？因为他怀疑高洋杀害了大哥高澄。
高洋的人参与东柏堂刺杀高澄的行动固然做得机密，但是若要人不知除非已莫为。高澄遇刺之时高涣正在上学，听到宫中喧哗，第一个反应即大喊道：“大兄必遭难。” 随手抄起一张硬弓，弯弓搭箭而出。年纪轻轻的小高涣怎么会预感高澄遇难，必然事先知道些什么秘密，联想到流鼻涕的傻蛋摇身变成雄姿勃发的英主，其中秘密难道不是一目了然么。
除掉高涣必须有理由，高洋找了一个莫须有的理由。莫须有罪名害过许多人，谁都没有像秦桧害岳飞那样天真地说出来。
当时流传一句神秘的话：“亡高者黑衣。”于是高洋问大臣们：“什么最黑？”大臣们回答：“莫过于漆。”高洋冷笑道：“漆即七。”七就是七子，七弟，这个理由抓得太巧妙，难为高洋想得出来。其实并不奇怪，高洋本来就是测字高手。
高浚和高涣的下场凄凉。高洋把两人关起来并没打算杀掉，毕竟骨肉相连，屠杀兄弟传出去名声不好。
有一次高洋带着一帮人去地牢，站在铁笼边唱歌，让两个弟弟跟着唱。高浚和高涣在笼子里关了一年，饭食和屎尿混在一起，简直不把两位亲王当人。说不害怕那是假话，惶惶然，又恐怖又悲伤，唱歌时不知不觉间声音颤抖。我们也不知道他们唱什么歌。高洋看到两位兄弟害怕恐惧的样子，不禁悲伤落泪，动了恻隐之心，下令把人放了算啦。
九弟高湛在旁边说了一句话：“猛虎安可出穴！”
高浚听到了，叫着高湛的小名喊道：“步落稽，人在做天在看。”
高湛是高氏兄弟当中最坏的一个家伙，杀害的亲人最多。那又怎么样，并不妨碍此人登基做皇帝，所谓报应之说毫无根据。挪威枪击案的主角杀害90多人，最多获刑21年，此人即使死90次也不足以抵罪。这个世界原本就没有公平可言，中国没有，外国没有。古代没有，现代没有，未来也不会有。
高湛说错了么？没有。刘宋前废帝刘子业也用笼子关过叔叔刘彧，但是他的叔叔从笼子里爬出来派人杀了他。
集权制度最高领袖的悲哀在于不是你死就是我亡。高洋意识到自己心软了，抽出长剑恶狠狠刺向两个弟弟，高浚和高涣在铁笼里拼命躲避。高洋的侍卫长刘桃枝挺长矛乱刺，两位可怜的亲王呼天抢地号啕大哭，奋力折断长矛。侍卫们点燃木柴扔进铁笼子里，活活烧死了高欢的两个儿子。