侯景征到八千士兵，有了兵，侯景心里多少有些底气，开始向朝廷要装备，要武器和军服。萧衍大方表示，给。
朱异存了心眼，侯景要一万匹锦做战袍，朱异以青布代替，武器只给劣等的武器。侯景生气，上书向皇帝要铁匠工人，我们自己造武器。萧衍还是那个字，给。
侯景铁心造反，不再遮遮掩掩，略有些头脑的人都瞧得出来。那个被萧衍派给侯景做皇帝的元贞几次三番上表希望从寿阳调走。侯景大言不惭地对元贞道：“河北虽然没有打下来，江南未必得不到，你再忍一忍。”话一出口，谣言成真。元贞心道：“你就别害我啦，上一回空欢喜一场，差一点掉脑袋。这一回说什么也得开溜，造反，简直自不量力。”元贞不等朝廷调令下来，深更半夜化妆逃出寿阳城来到建康，一五一十向皇帝汇报。
老菩萨依然不动声色，问元贞想去哪儿做官。元贞说当然越远越好。老菩萨一挥手，打发元贞去始兴做市长，广州韶关千里之外，这下好，远离是非之地。奇怪的是，萧衍对侯景的叛乱全当没这回事儿。
侯景拉拢豫州刺史羊鸦仁一同造反。一来认为与羊鸦仁同属北方降人，两人在悬瓠共事过一段时间；二来羊鸦仁丢失悬瓠，受过萧衍斥责。羊鸦仁不这么想，他在北方默默无闻，萧衍一手提拔至刺史高位，有知遇再造之恩。侯景谋反异想天开，摆明以卵击石。羊鸦仁感觉此事可笑，难道自己真长了一副傻瓜的模样。羊鸦仁将此事上报朝廷，又怕萧衍不信，索性将侯景的说客一道拿下送往建康。
如果说元贞口说无凭，那么这一回人证物证俱在。萧衍令人惊讶地将说客释放，朱异在朝廷上放风：“侯景只有数百残兵败将，怎么可能谋反？”
不仅羊鸦仁莫名其妙，侯景也觉得莫名其妙。老菩萨葫芦里卖得什么药？侯景上表试探萧衍的态度：“如果羊鸦仁所说属实，我受国法制裁；如果羊鸦仁诬告好人，请陛下治罪。”表章上去如同石入大海。萧衍既不怀疑侯景，也不怪罪羊鸦仁。侯景更迷糊，又上一道表章，加重语气：“臣觉得陛下与高澄议和十分可笑。臣粉身碎骨就想复仇，苦于没有地盘，请陛下将江西划给我控制，如若不然，臣当率铁骑渡江，直捣江东，到那时怕大家顾不上吃饭。”
藐视朝廷，藐视皇权，是可忍孰不可忍，萧衍忍下了。朱异对侯景的使者转达皇帝的谦意：“贫寒之家蓄养十个、五个客人，尚能让他们满意。朕唯有一个客人，却招来他这么多抱怨愤慨之言，朕的过失啊。”萧衍嘴里的贫家不是指穷人，那是指九品中的寒门。江西不能划出去，萧衍不断赐给侯景财物，以至于建康和寿阳的信使道路相望。
侯景放下心来，那个以一州之兵取天下，获得过钟离大会战胜利，一度攻入洛阳，连北方奸雄高欢也深为忌惮的萧衍老了，不仅老了，而且糊涂了。就在双方如蜜月般甜蜜的时候，侯景造反了。
倘若在此期间萧衍稍做防范，也许就不会有台城被围之苦，但萧衍熟视无睹。有人说，萧衍希望以菩萨心肠感化侯景，希望魔鬼变忠臣，为他所用；有人说，晚年萧衍变成糊涂虫。
萧衍没有菩萨心肠，否则不会同意用侯景去换萧渊明。侯景背叛高澄，换到东魏国去只有死路一条。那么，萧衍再次变糊涂了？
非但没有糊涂，反倒聪明过头。萧衍接受侯景投降只为利用侯景的力量收复中原。收留侯景为维护君主的面子，掩盖自己在战略上所犯的错误。收留下来再抛弃，那是落井下石，小人所为。如同傅岐所说：“侯景以穷归义，弃之不祥。”侯景投诚，又曾是萧衍册封过的河南王，从道义上不能杀，杀降不祥，更何况起义将领。萧衍以名君和佛教法王自诩，岂能杀害归附自己的起义将领。
不杀侯景终为后患，且无法与东魏议和。怎么办呢？萧衍熟读史书，当然不会没有读过《春秋》。左传第一篇“郑伯克段于鄢”告诉我们一个故事，郑庄公姑息养奸，纵容其弟谋反，最后打败弟弟，却不背逐弟的骂名。
侯景反迹已露，也有人证和物证，就像郑庄公的弟弟共叔段，但是毕竟没有竖起反旗。萧衍效仿郑庄公，纵容侯景，让侯景认为他没有准备，放心大胆造反，而后萧衍再平叛，过错推给侯景，自己名利双收。
镇守合肥的合州刺史萧范洞悉侯景阴谋，多次上表请求攻打侯景，萧衍拒不同意，淡淡回信道：“朝廷自有处分，你不必忧虑。”
胸有成竹，一切尽在掌握中。得知侯景起兵的消息后萧衍笑得很开心，说道：“是何能为！吾折箠笞之。”这家伙能有什么作为，我折根木棍就能揍他一顿。
萧衍当下做出战略布署，五路梁军分而进击，合围寿阳。合州刺史萧范为南道都督，北徐州刺史萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，西豫州刺史裴之高为东道都督。邵陵王萧纶拜大都督担任总指挥，五路梁军共计十余万。军队十对一，综合国力百对一，萧衍胜券在握。
世上有许多事不以人们的意志为转移，不可能尽善尽美。所有的好事都揽到自己怀里，所有的坏事都推给别人，过于追求完美恐怕事与愿违。萧衍没有料到，侯景不是一个人在战斗。侯景戳到梁朝的痛处，戳到萧衍的痛处，拉来了帮手。
坚固的堡垒是从内部攻破的。没有八王之乱，匈奴人不可能进入洛阳。侯景清楚，想打败雄主萧衍只能从内部入手。那是历代独裁统治者头痛的问题，政权交替，帝位传承。
南朝战乱自刘劭弑杀君父无一不是从皇子们争夺帝位开始的。为破解骨肉残杀的血色魔咒，萧衍定下一条极度苛刻、难以忍受的规矩：决不杀害皇族子弟。中国历史不乏明君，不谋反不杀是他们对待皇族最开明的政策。萧衍能做到既使谋反也不杀。六弟萧宏两次谋杀萧衍，萧衍不计较，不处罚。他以绝对高姿态告诉皇族们，和睦，和睦，再和睦。
欲望是魔鬼。帝位是最大的诱惑，即是最大的魔鬼。立嫡以长不以贤的君位传承制度则是装魔鬼的瓶子。晋武帝司马炎宁肯立一个傻瓜做太子也不去动瓶子。明太祖朱元璋也是这么做的，宁立长孙不立次子。泉下有知，司马炎和朱元璋都会为他们的选择感到后悔。但是，谁都不敢说，倘若不这样做结局更美好。萧衍就违背了孔子大师这一教诲。
萧衍有一位出色的太子，大名鼎鼎的昭明太子萧统。凡是喜欢传统文学的人不会不知道萧统，他编著过一本著名的书-《昭明文选》，是中国历史最早的一部诗文总集。
萧统聪明，神童级的人物，三岁读《孝经》、《论语》，五岁遍读五经。如此聪明的太子做事自然有过人之处。萧统将自己塑造成道德模范标兵，不吃肉，衣着朴素，逢雨雪天灾，救灾捐款发放补助抢在人前，像雷锋一样做好事不留名。在社会风气奢侈轻浮的南朝，在吃喝玩乐的贵族子弟们当中绝无仅有。母亲去世，萧统汤水不进，一个大胖子硬生生变成小瘦猴。从十岁算起，二十余年不喜歌舞。有人劝他在后花园找几个女演员唱唱歌跳跳舞，萧统淡淡回答道：“何必丝与竹，山水有清音。”
萧衍的精明透到骨子里，萧统的精明不压于其父。如此精明的太子做了一件错事，即所谓蜡鹅厌祷事件。母亲丁令光死后萧统选了一块墓地。萧衍身边有个太监收了另外一个卖地的人一百万回扣，对萧衍说，太子选的地风水不好，某某地好，利于皇帝。萧衍一听，那就买吧。安葬丁令光后，一位风水先生对萧统说，这块地不利于太子，弄个腊鹅压一压。萧统未多想同意了。萧衍获悉后很生气，风水利于我，你就压一压，什么意思呀。这件事是否兄弟们夺嫡的阴谋不得而知，父子之间嫌隙已成。
萧统三十一岁英年早逝。死因有些好笑，宫中池塘里游玩采莲，失足落水，摔伤大腿，不治身亡。史书记载，萧统害怕父亲担忧自己的病，不让宫人告诉皇帝。萧统过于谨慎，怕给多忌的萧衍种下坏印象。怎么能落水？采莲。和谁去的？宫女。这不是不务正业嘛，和萧统一贯维护的形象不符。
萧统未想到会死，太巧了。人的生命也顽强也脆弱，有人开了一辈子车，不死；有人刚拿出证来，死了。有人冲锋陷阵，不死，有人呆在指挥部，死了。世上有些事说不明白。
萧统的死，老百姓很悲哀，萧衍更悲哀。萧衍并不悲伤萧统这个人，而是悲哀这件事。装魔鬼的瓶盖打开了。
瞧这一家子
魔鬼有几个？七个大魔鬼。七个魔鬼一个家。萧衍共有八个儿子，依次为：萧统、萧综、萧纲、萧绩、萧续、萧纶、萧绎和萧纪。