摆脱追兵，侯景长出一口气，对于未来仍然一头雾水。他需要一盏灯，一盏照亮江南的灯。
那盏灯在不远的前方恭候多时。侯景想不到梁朝有喜欢他的人。这个人只是一名小小的军官，梁朝南豫州辖下马头戍的戍主刘神茂。做为拱卫寿阳的淮河南岸一处军事据点的军官，大体相当于营长，刘神茂位卑人轻。他不甘心寂寞。听说侯景渡过淮河，感觉飞黄腾达的机会在眼前。刘神茂与侯景素不相识。相人并不需要面对面，听听这个人的所作所为也就八九不离十。
侯景见到梁朝第一个欢迎者大受感动，说出心里话：“寿阳离此地不远，城池险固，我想前去投奔，不知韦黯能接纳我吗？”
南豫州刺史贞阳侯萧渊明此时正在晋阳做客，韦黯暂时监管州事，故而侯景提及韦黯。刘神茂恰恰与韦黯有矛盾，他跑来迎接侯景很大程度与受到韦黯排挤有关。
刘神茂阴阳怪气地笑了：“您是河南王，韦黯不过监州而已，何必屈尊此人之下。您到寿阳，韦黯势必出城相迎，到那时将他拿下，寿阳即归大王所有。得到城池之后再慢慢上奏朝廷。朝廷喜闻大王安全归来，必不会责怪的。”
侯景愣了，一个素昧平生的陌生人竟然如此关爱自己，几乎感动得热泪盈眶。世界上还是好人多啊。寿阳人真实在，这么妙的计策亏你想得出来。侯景上前一步，紧紧握住刘神茂的双手，连连慨叹：“不是你的主意，不是你的主意，是上天的主意，是上天教我这么做的！”
刘神茂不动声色，任由这个北方的精壮汉子用力摇动自己的双手，心中明镜般亮堂。世界上的好人并不多，我也不是。只不过你能帮我一步登天。刘神茂的宝押准了，短短三年，不入流的小戍长一跃成为当朝一品大员司空大人。
刘神茂是个投机专家，脸皮厚得出奇，最善审时度势。像他这种人，心里眼里没有所谓主子，更没有所谓国家，日本人强大投日本人，国民党强大投国民党，共产党强大投共产党。做投机营生的人有一点须注意，须把握住趋势拐点。比如，四一二后投国民党，八一三后投日本人，中途岛大海战后投国民党，辽沈战役后投共产党。投得早了吃苦，投得晚了人家不重视你。刘神茂看出侯景必定得志，他洞悉梁朝统治集团内部及各阶层之间的矛盾。
做汉奸比较容易，趋利避害，恃强凌弱。寻常人都是事后诸葛亮，不可能从无尽的黑夜中看到未来。当黎明出现时相信大多数人都知道天快亮了。
做汉奸也要有本事。脸厚心黑成大事的前提必须掌握特定的技能。侯景西征兵败，刘神茂像扔垃圾般抛弃侯景。但是此人的军事素质太差，故而虽然看到侯景败亡的命运，却未能挡住侯景的垂死挣扎。欺骗残暴侯景的下场凄惨，被寸铡。
强中更有强中手。刘神茂是投机者，是汉奸。汉奸怕死，所以汉奸不可怕。复仇者可怕，比如羊鲲。
一个国家如果汉奸多，说明这个国家出了问题。刘神茂之所以做汉奸，因为心中不平。很多不如他的人官职比他高，生活比他好，韦黯即是其中一员。韦黯出自高门士族京兆韦氏，父亲乃大名鼎鼎的名将韦睿，故而高官得做，财富如山。北魏孝文帝搬出九品中正制，人为制造等级引发六镇大起义，江南的九品中正制已经存在二百多年，这场革命的大风暴随着亲眼目睹过六镇动乱的侯景白马渡淮。
刘神茂没有猜中，韦黯不仅未出城相迎，反而披甲上城，断然拒绝侯景入寿阳。刚刚燃起希望的侯景懊丧不已，对刘神茂道：“大事不妙。” 刘神茂哼了一声，“庸才就是庸才。韦黯为人懦弱，缺少智谋，派个人去吓唬一下，把他想不到的事情说出来，他就听话了。”
派谁去呢？侯景想到徐思玉。徐思玉本是寿阳本地人，却在东魏做官。思乡心切，这一次追随侯景过淮河。背井离乡到异国他乡做官的人往往有真本事。徐思玉有口才，口齿伶俐，能言善辩。
徐思玉进得寿阳城，责怪韦黯道：“河南王为朝廷所器重，您是知道的。而今兵败来投，为什么不接纳？”
韦黯满不在乎道：“我的职责是守城，河南王打败仗与我有什么干系。”
徐思玉道：“当然有关系。您不开门，魏军追来杀了河南王，寿阳城守得住吗？既使守得住，您有何面目去见朝廷？”
韦黯被徐思玉问糊涂了，哑口无言。改变历史就在韦黯一秒钟的思索间。如果他拒绝侯景入境，那么江南这一场浩劫可以避免，他也可以活下来，成为历史的功臣。然而，历史不可假设。韦黯同意侯景入寿阳。
瘸子乐得像个小孩子，一蹦三尺高，冲徐思玉大嚷道：“你这个家伙救了我一条命！”
世界真奇妙，呆在城门外面就是条丧家狗，进入城门里面便是一镇诸侯。进城的一刻，寿阳人领略到侯景枭雄的本色。
北军迅速控制寿阳四门。侯景阴沉着脸，怒斥韦黯为何不及时开门迎接，喝令左右斩杀韦黯。韦黯大惊失色之际侯景拍手大笑，命人摆上酒席，拉韦黯入席开怀痛饮。吓你一跳，报复昨晚城门外担惊受怕所过的一夜，又树立起侯景的恩威。
客人不请自来，还擅自占到一个座位，给老菩萨萧衍出了一道难题。
侯景的到来引起朝臣们的争论，傅岐主张接纳，萧介主张杀之。
对于侯景，萧衍深恶痛绝。若非这个混蛋拿河南土地诱惑，萧衍那颗早已宁静的心岂能重起波澜，怎么会有寒山大败。要知道，高欢与宇文泰斗得你死我活之际，萧衍也没有分一杯羹的想法。寒山惨败不仅折尽梁朝中央军主力，且使萧衍在臣民们面前大丢面子，容颜无光。萧衍恨不得将侯景千刀万剐。但是，侯景是客不是敌人，是萧衍册封过的河南王，侯景虽败，但无过错，自然不能赶将出去。萧衍以名君和佛教大护法面目出现在臣民面前。落井下石，乱杀无辜，那是暴君和小人所为。
拒绝接纳侯景只有一个办法，承认以前的决策是错误的。承认接受侯景投降是错误的，那就等于承认寒山大败的责任属于战略失误，而非萧渊明等人的过错。做为至高无上的皇帝，做为心高气傲的开国之君。这个人丢不起，自己打自己的脸更不可能。
萧介上了一道表章，辞气壮美，写得非常好，告诉皇帝侯景是个什么样的人，背叛高欢，背叛宇文泰，反复无常的小人，他就是杀董卓的吕布，他就是杀王恭的刘牢之。
侯景是什么样的人，不需要萧介提，萧衍看得非常透彻。他接纳侯景就是不想承认错误。萧介看出来，文中有一句话说得特别尖刻，“陛下不悔前祸。”
“忠臣。”这是萧衍对萧介的评价。什么是忠臣，一心为国，一心为君，进不求名，退不避罪。萧介说出别人不敢说的话。如果萧衍不认同萧介的话，不会认为萧介是忠臣。然而，认同不代表执行。君主不会犯错误，犯了错误不能承认。君主承认错误失去威信，上司承认错误等于被下属抓住把柄。
侯景的表章送到，请求革职贬官。河南丢失，河南王的大帽子名不符实，委实应该摘去。萧衍没有摘，也没有斥责，而是好言安抚，并且就地任命侯景担任南豫州牧，坐镇寿阳。
真是件非常奇妙的事情。侯景逃往寿阳的同时，另一支北伐军将领羊鸦仁听闻侯景兵败，主动放弃悬瓠，羊思达放弃项城退回梁境。梁军在河南占有的两州同时失陷。应该说，羊鸦仁的选择无疑明智。他无力抵抗东魏大军随后的攻击。萧衍勃然大怒，怒责羊鸦仁，吓得羊鸦仁停军淮北不敢再退。
同样兵败，厚此薄彼。羊鸦仁虽然丢掉城池，但保留了军事实力。侯景失地丧兵，惨不忍睹。看上去，萧衍喜欢侯景，反感羊鸦仁。其实恰恰说明羊鸦仁才是萧衍真正的心腹，真正懂得权术奥妙的人在心腹面前才会流露出真实的感情。
萧衍任命侯景的官职耐人寻味，南豫州牧。州牧是古官名，汉成帝和汉灵帝曾经设立过，魏晋早已不用，而用刺史。这就相当于在今天任命知府替代市长和市委书记那么滑稽可笑。萧衍用小聪明向臣民们透露出信息，不承认侯景。侯景现在的官职为：一个没有河南的河南王、大行台，一个没有军队的大将军、都督河南北诸军事，一个莫名其妙的南豫州牧。
怪胎，就是要把侯景变成怪胎，在萧衍眼里，侯景就是怪胎。萧衍接纳过不少落魄的北方降将，杨华、羊侃、贺拔胜、独孤信等等，愿留南方者，高官待之；愿归北方者，厚礼赐之。以至于贺拔胜离开江南后从不射杀向南的飞鸟，来报答萧衍的恩德。他们都是贵族，杨华祖先氐族酋豪；羊侃泰山杨氏；贺拔胜和独孤信武川望族。侯景是什么东西，羯族平民。先前有河南土地和十万兵马，尚有利用价值，而今不过丧家之犬，不配萧衍的礼遇。
礼义、仁慈、等级是萧衍为梁国制定的价值观，他将这种价值观推向北方，冀图感召天下士人。梁国价值观影响力巨大，高欢感叹过：“江东有一吴翁萧衍，专事衣冠礼乐，中原士大夫望之以为正朔所在。”
让萧衍杀掉投奔江南的侯景，岂不变成高欢和宇文泰般的枭雄，梁国博大、仁爱的价值观岂不变得虚伪，谁还敢做叛贼投奔江南呢？不杀侯景，终成后患。萧衍脑海里有除掉侯景的办法。他未像以往亲自接见降将那般召侯景到建康认识一下，与群臣见见面，已经表明萧衍的态度。萧衍未给侯景换地方，他不怕侯景辖区临近北方，因为东魏执政官高澄与侯景有大仇。侯景还有最后的利用价值，榨干之后寿阳即是侯景的葬身之地。