谁控制军队，谁控制政权。关中约有三万军队，近一万名元修皇帝的追随者，不乏斛斯椿、王思政、宇文贵、独孤信、杨忠等能征善战的将领。宇文泰的武川军团不过万人，军团本身有亲皇家的势力，贺拔岳死时有人提议由皇帝来接收，还有像李虎等人不赞成宇文泰做武川军首领。李虎千里迢迢去荆州请贺拔胜，回归途中被高欢军抓获送往洛阳，元修皇帝加官进爵。李虎摇身变为皇帝密使回关中辅佐宇文泰。李虎世之虎将，曾独身杀死过猎豹，他就是唐高祖李渊的祖父。除了武川军和保皇派的禁军之外，还有原属侯莫陈悦的降兵及关中各地的地方武装。
元修皇帝性格坚强，不肯做傀儡，连威名赫赫的高欢都不惧又怎么会怕后起之秀宇文泰。在贵族们眼里，二十九岁的宇文泰是个暴发户，几个月前不过区区夏州刺史，一连三级跳，火箭般速度窜升。宇文泰想，一旦和皇帝起冲突，有多少人会站在我一边，下场会不会比高欢更惨。
“挟天子令诸侯”是招险棋，古往今来有多少凌驾皇帝之上的权臣身败名裂，死于皇帝的屠刀之下。
只有一个办法，换皇帝，换一个好驾驭的皇帝。那么元修呢？只有杀掉。无缘无故杀人有罪，何况杀皇帝。杀罪犯就不一样，非但无罪反而有功。关于杀君，孟子大师讲过一句精辟的名言，“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”只要天下人说元修不是好皇帝，那就可以杀之。
乱伦，一个极佳的借口。
宇文泰找到南阳王元宝炬，冷冷说道：“你的妹妹和皇上乱伦，这样不好吧？”
元宝炬是个有血性的人，昔日在洛阳时，因看不惯侍中高隆之趾高气扬欺负臣僚的模样，酒席之上指着高隆之鼻子大骂道：“你不就是个镇兵吗！”，随即扑上去恶狠狠殴打一顿。高隆之本不姓高，姓徐，因从小养在姑父家里，跟着姑父改姓高。他也不是六镇鲜卑，只因和高欢是战友，跟随高欢去晋州，一路打到洛阳，高欢认他做弟弟。高隆之百分百的汉人血统，接受鲜卑化，自诩鲜卑人，故而元宝炬骂他是个镇兵。不管怎么说，元宝炬那是亲王，高隆之不敢还手。元修皇帝和高欢一人亮一张黄牌，将元宝炬与高隆之降级撤职，各打五十大板，此事不了了之。
宇文泰不同于高隆之，是真正的镇兵，可元宝炬感到这个与自己同岁的镇兵有种凛然不可犯的威严，他有一种比高欢还要可怕的力量，不可抗拒的力量。刚刚娶公主，就对大舅哥下手，乱世枭雄本色。
元宝炬不说话，脸色惨淡，只听宇文泰冷森森道：“贺六浑立幼主专权不得人心。”宇文泰转身走了，元宝炬反复琢磨着宇文泰话中的用意，突然头脑中灵光一闪，难道宇文泰欲立自己为帝。元宝炬心中一阵狂喜，巨大的诱惑使他忘记那可怜的妹妹，一母同胞的妹妹。
宇文泰召集元氏诸王开会，会议只有一个主题，杀平原公主元明月，不能让皇帝背负乱伦的罪名。诸王看着元宝炬，元宝炬默不作声，沉默，不说一句话。不反对即是同意，诸王对皇帝与平原公主乱伦一事本就心怀不满，既然宇文泰提出，诸王集体入宫逼孝武帝交出元明月。
纵有百般不满，面对诸王元修无法反抗。元明月一缕香魂归于地下，残月依然高挂中天散发着清冷的光辉，歌声不在。元明月踏月而来，如歌声般消逝，人生恍然一梦中。
元修痛哭不止，身为一国之君保护不了心爱的女人，保护不了家族，保护不了国家。元修恨透宇文泰。高欢虽然专权，仍能给皇帝留一块自留地，并州、河北以外地区的人事任免几乎不过问，更不过问他的私生活。两相对比，元修才明白原来高欢比宇文泰好一千倍。元修不后悔，一个皇帝不能受制于任何人，他是独一无二的。元修抡起大锤砸桌子，弯弓怒射，发泄着心中的怒火。
宇文泰根本不担心元修皇帝，一个死人有什么可担心的。他最担心好朋友独孤信，独孤信不仅是保皇党，而且在武川军团中的威信不亚于自己。如果有人能够取代他，那么这个人一定是独孤信。
独孤信有外援，武川的老一辈领军人物荆州刺史贺拔胜。皇帝西入关中，贺拔胜第一时间上表请封独孤信为大都督，有用独孤信牵制自己的用意，好在东魏大将侯景率军讨伐荆州，贺拔胜兵败投奔梁朝去了。
宇文泰故技重施，对独孤信道：“荆州丢了，非独孤兄夺不回来。”独孤信记挂着贺拔胜的安危，请命取荆州。宇文泰笑道：“那就辛苦兄长啦。”
宇文泰给独孤信戴了一顶又一顶大帽子，大都督、尚书右仆射、东南道行台、荆州刺史，就是不拨军队，其实也没有多少军队可调动。南北朝的贵族将领都有私人部队，独孤信带着手下不满一千士兵出发了。独孤信以杨忠为先锋，一举平定三荆之地，侯景和高敖曹发动反攻。关中不发援兵，独孤信和杨忠效仿贺拔胜打马过江，南投梁朝。
独孤信刚走，元修皇帝死了，暴薨，诊断结果遇毒身亡。皇帝死得毫无征兆，临死前心爱的波斯骏马死了。没有人追查皇帝死因，大家心照不宣。元宝炬如愿登上帝位，是为西魏文帝。
北魏时代结束了，变成一东一西两个魏国，两座都城，两位皇帝，邺城和长安，孝静帝元善见和魏文帝元宝炬，在他们背后有两个巨大的身影，较量开始，东西大战一触即发。
绝代双雄斗北方
东西魏大战比人们预计迟到两年，两年间高欢和宇文泰各自巩固地盘，重组新政府。贺拔胜和独孤信从江南返回长安，加入宇文泰阵营。就道义和正统性而言，宇文泰占据绝对主动，元修皇帝由高欢所立，你总不能不承认吧，故而《资治通鉴》以西魏为正统，称之为魏。可惜宇文泰为一已私利谋杀元修，反倒成为弑君者，给高欢留下口实，东魏出兵了。