武川军退回平凉，众人感受到重重危机，如果没有领导者，他们会散架，像一盘散沙般流向四处。
将士们推荐都督寇洛为主将，寇洛年纪大、人缘好。寇洛还有一个优点，有自知之明。武川军面临的敌人，近有侯莫陈悦和曹泥，远有高欢。自己丢掉性命也就罢了，怎么忍心看着武川兄弟们一起命丧异域。
寇洛坚决不做主帅，众人七嘴八舌，赵贵力主拥戴宇文泰；李虎主张去荆州请来贺拔胜；还有人希望皇帝派人统领。将士们各怀心思，僵持不下，李虎悄悄动身上路，骑快马出武关奔荆州而去。赵贵等人发现少了李虎，忙派赫连达轻骑赶赴统万城。
武川兄弟们当中赵贵有勇有谋，贺拔岳被杀，赵贵带着五十名部下假意投降侯莫陈悦替贺拔岳收尸，深得众人之心。当时情况下请来宇文泰主军确属最佳选择，投降侯莫陈悦和高欢只能寄人篱下，贺拔胜和皇帝离得太远，武川人想在乱世中自强必须有自己人当头。宇文泰属第一人选，智谋过人，武功出众，最关键一点，鲜卑人中的豪门。在崇尚贵族的南北朝时代，豪门如同神话。赵贵想不想做首领？想得很，可惜和寇洛一样，资格不够。强敌环伺，凝聚不起人心，性命难保，谈什么当老大。
武川军引来四路人马争夺，高欢出手最快，帐下大将侯景率轻骑直奔平凉，可惜晋阳离平凉距离远，行动虽快并未第一时间赶到。
宇文泰的统万城距离平凉最近，但夏州官员们发生意见冲突耽误了行程。于谨等人同意接收武川军，大多数人则认为侯莫陈悦兵力强大，建议暂时观望一下。宇文泰轻笑道：“侯莫陈悦杀死贺拔元帅，就该进攻平凉，他却退守水洛，这是无能的表现。人们常常讲机会，什么是机会？难以得到而又容易失去的即是机会。”宇文泰环顾众人，看着他们的反应，继续说道：“大家好好想一想，机不可失啊。”
会议过后，宇文泰找来最亲密的部下蔡祐负责处理掉反对派。蔡祐干得漂亮利索，诱杀反对派的头子，稳定住夏州人心。宇文泰一高兴，认蔡祐做了干儿子。实际上两人年龄相仿，只是宇文泰出身鲜卑贵族，进入贵族家庭是每一个南北朝平民梦寐以求的事情。
宇文泰集结骑兵奔赴平凉，此时另有三队人马向关中赶来，高欢的大将侯景来得最快，两支人马跑到安定碰上头。宇文泰当然知道侯景此行目的，同是六镇鲜卑人，同在尔朱荣军队里做军官，宇文泰熟悉侯景，知道羯人跛子不好惹。宇文泰比侯景小三岁，侯景时年31岁，小时候是个无赖，长大变成智勇双全的将领。高手相遇一定要在气势上占得上风，宇文泰豪气凌云，不畏惧高欢，怎么会怕侯景，两人马打照面，宇文泰大声喝道：“贺拔公虽然不在了，我黑獭还活着，你想做什么！”
将来大闹江南的侯瘸子吓得脸绿了，关中是人家的地盘，接收的军队是武川军，无论从哪一方面论，他一个怀朔人都是外人。招降不是打仗，侯景没带大部队过来，随从也不多。双方对比，宇文泰占绝对优势，打断猴子的瘸腿像折杨柳枝那般容易。侯景机灵，陪着笑脸道：“我是一支箭，人家射往哪里就往哪里去。”
“好啊，”宇文泰摘下弓，虚拉一下弓弦，又把侯景吓一跳，只听宇文泰道：“我把你射回去。”
侯景心里恨不得把黑鬼的脑袋拧下来，脸上却挂着笑。人在矮檐下，不得不低头，知难而退，大丈夫也，侯景灰溜溜走了。
宇文泰到达平凉，下了马第一个反应，放声大哭，哭贺拔岳，哭得武川将士又喜又悲，喜的是见到亲人啦，不必担惊受怕，悲的是想起旧主子。
刚刚整编完军队，侯景又来了，这次不是一个人，也没带兵器，带了一个慰问团，转达大丞相高欢的问候。宇文泰傲慢地接见慰问团，摆出一副居高临下的架式，威胁慰问团代表们，“留下，共享富贵，走，砍下脑袋。”无奈代表们的骨头硬得很，不肯留下喝西北风。魏末乱世，关中常年战乱，人口流失，田地荒芜，经常发生大饥荒，况且宇文泰只不过一个小小军阀，士大夫们谁肯效力。最终，宇文泰没履行诺言。慰问团回到晋阳，向高欢汇报观察到的情报：“宇文泰，英雄也，趁他未能站稳脚跟之时赶快灭掉，否则后患无穷。”
高欢大丞相得意洋洋道：“你们看到贺拔岳的下场了吗？我会用计策取胜的。”高欢放弃用武力消灭宇文泰的最佳良机，不是轻视心理作怪，而是目前宇文泰不是最大的敌人。
慰问团前脚刚走，元修皇帝的接收大员元毗将军后脚就到，带来皇帝诏书，收编贺拔岳军，与侯莫陈悦军一并回洛阳。
接收办不到，武川军团有了新主人。回洛阳只有一条路，与高欢打仗，大家心知肚明。宇文泰心在关中，侯莫陈悦已经投靠高欢，两人均不想回洛阳。元毗两手空空回家，给皇帝带来唯一的安慰，宇文泰口头表示忠于皇帝。
最后一拨接管武川军团的人来了，一个年青英俊的美男子，贺拔岳的大哥荆州刺史贺拔胜派来的部将独孤如愿。独孤如愿另有一个名字叫做独孤信，那是宇文泰改的名字。
独孤信出自鲜卑望族，武川豪门，独孤家族的历史悠久，比宇文家族更早融入拓跋鲜卑人的国家。独孤信军中另有雅号，叫做独孤郎，因他生得英俊漂亮，举止优雅，风流倜傥，衣着品位与寻常人不同，往往引领时尚潮流，故而无数粉丝为之痴迷倾倒，狂热追捧，“侧帽”一词便为他所创。
《北史》载过一则故事，“（独孤）信在秦州，尝因猎日暮，驰马入城，其帽微侧。诘旦而吏人有戴帽者，咸慕信而侧帽焉。 ”这则故事讲得是独孤信出城打猎，游兴正浓，忘记时辰，转眼日暮黄昏。为抢在城门关闭之前赶回去，独孤信快马加鞭，风吹歪了帽子无所察觉。晚霞映照，侧帽风流，行人大感惊艳。第二日凌晨，大街小巷戴帽子的人全部模仿独孤信侧帽而行。
今天明星们的号召力不过如此。“侧帽”典故千古流传，后人引为风流自赏之意，诗人吟诵不止。纳兰性德的“倚柳题笺，当花侧帽。” 晏殊的“侧帽风前花满路。” 李商隐的“新人桥上著春衫，旧主江边侧帽檐。”
魏晋南北朝崇尚美丽，美男子数之不尽。独孤信在中国历史人物中的鼎鼎大名非因绝世风姿，而是拜女儿们所赐。
独孤信有七个女儿，大女儿周明帝宇文毓皇后；四女儿嫁给李昞，生子李渊，唐朝追尊元贞皇后；七女儿系隋朝开国皇帝杨坚的妻子献文皇后，生子隋炀帝杨广。周书及北史充满羡慕的口吻慨叹道：“周隋及皇家，三代皆为外戚，自古以来，未之有也。”独孤信做了三个朝代的老丈人，可谓中国历史第一岳父老泰山。
独孤家就像一条线索，贯穿北周、隋、唐三代。如果把三朝比喻成一座宝库，独孤家无疑是一把开启宝藏的钥匙，可以一窥其中的秘密。独孤信的一生见证北魏帝国的分裂、北周王朝的兴起。他的命运和出生地武川，以及塞上骁猛骠悍的鲜卑武士紧紧相连。
破六韩拔陵引发六镇大起义，起初武川贵族站在朝廷一边，贺拔氏、宇文氏和独孤氏联合行动，袭杀攻占武川的义军大将卫可孤。年仅二十岁的独孤信参与刺杀行动，从此名扬天下。六镇起义失败后，北魏朝廷强迫六镇兵民离开家乡，发往河北各地军府，引起六镇鲜卑人的报复。宇文家和独孤家先后走上反抗朝廷的道路，独孤信参加河北葛荣义军。滏口会战，尔朱荣击败葛荣，收编军队。尔朱荣代表鲜卑武人执政，独孤信加入尔朱荣集团担任军官，帮助官军攻打各地义军。
镇压起义军的过程中武川人再度走到一起。他们在贺拔胜和贺拔岳兄弟带领下，组建武川军团。征讨幽州韩楼是武川军团的杰作，幽州之战为世人展现了独孤美男的武功。真实历史中武将单挑并不多见。三国武将时常捉对厮杀，那不过是演义而已。独孤信于两军阵前单挑敌军猛将袁肆周，生擒活捉倒是载入正史，足见独孤信的过人功夫。战后，贺拔岳带领武川军团主力去关中平叛。高欢击败尔朱家族后，独孤信跟随贺拔胜带着另一部分武川军镇守荆州。北魏的荆州在今河南南部，南阳、邓州、新野一带，是防御萧梁王朝的南方重镇。
贺拔岳死后，李虎快马赶到荆州，希望贺拔胜尽快入关中接收武川军团。贺拔胜胸无平天下的大志，意识不到关中的重要，也就无意于这支军队，仅仅派出独孤信前去统领。独孤信固然出身名门，在武川军团中享有大名，可是比起贺拔胜来，资格差得多。若贺拔胜亲自到关中，恐怕宇文泰只能拱手让出军队指挥权。同样，如果元修皇帝有胆有识，亲自来接收，那么历史必将改写。
独孤信赶到平凉，发现武川军团新的领袖竟然变成少时的伙伴宇文泰。独孤信大宇文泰四岁，两人是好朋友，曾经一同参与袭杀卫可孤的军事行动，一同起义，一同参加尔朱荣的军队。宇文泰做武川军团的首领，独孤信高兴，相见甚欢。义气让独孤信选择放弃，因为武川军团仍在武川人手中。若独孤信一意孤行，武川军团势必分裂。
独孤信留在军中是个威胁，一则独孤信名望与宇文泰不相上下，二则是贺拔胜亲点的将。宇文泰开始算计好朋友，安排他去洛阳出差。独孤信远离关中，留在朝廷担任禁卫军官。宇文泰与独孤信微妙的关系足以揭示西魏政治格局的奥妙，揭开神秘的八大柱国、十二大将军之间互动的面纱。独孤信重情重义，宇文泰只为自己，所以独孤信永远是一将，而宇文泰则是雄主。
宇文泰与侯莫陈悦展开争夺关中的战争，宇文泰率军冒大雪出木狭关突袭侯莫陈悦屯兵地水洛，侯莫陈悦退守略阳。宇文泰选派轻骑继续进攻，侯莫陈悦再次后退，一直退到根据地秦州。宇文泰马不停蹄，长途奔袭，侯莫陈悦率主力退出州城，扎营于城南险要之地，与秦州城形成掎角之势。
正当侯莫陈悦退无可退，欲与宇文泰决一死战之际，最亲密的部下李弼秘密投降宇文泰。李弼神态自若地对将士们说，“侯莫陈公准备回师秦州，你们怎么还不收拾衣物。”李弼和侯莫陈悦是亲戚，将士们听信李弼的话，争先恐后往秦州跑，跑到城下发现李弼和他的部下早已等在城门口，军队连同秦州一起投降。
现实与理想有差距，侯莫陈悦避敌锐气，后发制人的战术不能说完全错误，当年刘备从新野一直逃到夏口，最后实现战略大反击。可是大家公认侯莫陈悦的实力居宇文泰之上，一再退让，给众人一种侯莫陈悦懦弱、胆小，害怕宇文泰的感觉，丧失信心和斗志，最后连勇武的亲密战友李弼也认为侯莫陈悦大势已去，转投敌人。
宇文泰得到李弼喜出望外，兴奋地说：“你我同心，天下不足平。”李弼有将才，打仗像头狮子，敌人望而生畏，军队里流传着一句话：“切莫与李将军对阵。” 李弼有私人武装，且能控制侯莫陈悦的军队，这是宇文泰最喜欢之处。李弼挤身西魏八大柱国全凭临阵起义的功劳。隋唐大贵族多发源于武川，成名于关陇，李弼有个著名的后代，隋末瓦岗军首领李密。
侯莫陈悦的军队完全崩溃，侯莫陈悦逃亡路上自杀，关中落入宇文泰之手。称雄关中不是宇文泰的终极目标，人的欲望无穷尽。战术大师于谨提出新的战略，“挟天子令诸侯”。此计一举奠定于谨西魏八大柱国的地位。
实施这条计策的前提条件是忽悠皇帝到关中来。于谨受命前往洛阳，他相信皇帝肯定会去关中，因为皇帝与高欢的矛盾不可调和，只要再添一把柴，烈火会熊熊燃起。
高欢原本派出大将韩轨救援侯莫陈悦，路上得知侯莫陈悦败亡的消息，迅速换了一张脸皮，派人拿着礼物交结宇文泰。宇文泰顺势把高欢的书信原封不动转交洛阳，并派出五千步骑进驻长安声援皇帝。
果然，得到宇文泰效忠的元修皇帝坚定反抗高欢的决心，封宇文泰为骠骑大将军、关西大都督，承认宇文泰对关中的实际控制，日夜与保皇派斛斯椿、王思政等人策划除掉高欢。
高欢身在晋阳，洛阳的动静却了如指掌，朝中有许多耳目，侍中封隆之、仆射孙腾、领军将军娄昭等都是高欢的人。封隆之直截了当对高欢说：“斛斯椿等人反复无常，在皇帝身边肯定会惹出大祸。” 元修皇帝杀高乾一事令同为河北豪族的封隆之不爽，故而坚定倒向高欢。谁知他们内部乱起来，为了一个漂亮的寡妇。