他叫宇文泰，曾用名黑獭。如果从名字上去猜度，我们可能认为他是一只黑色的水獭。宇文泰和动物没有关系，黑獭是鲜卑名字的汉语音译。宇文泰生得黑，史书夸张道：“生而有黑气如盖，下覆其身。”出生时有黑气进入身体，古代史家好搞个人崇拜，以此说明宇文泰天生不凡。当时的中国尚不知有非洲，自然不会把他和非裔联系起来。宇文泰和“黑”结缘一生，西魏、北周帝国尚黑，甲兵黑衣黑旗。
宇文泰有霸王之相，有霸气。方脸广额，脸膛黑得发紫，有一部漂亮的须髯，发长委地，垂手过膝，后背的黑痣宛转若龙盘之形。看起来，胳膊长确属好相貌，历史中不止一次应验。
宇文泰出自东部鲜卑宇文部，不是纯种的鲜卑人。属匈奴苗裔，原居阴山，匈奴西迁，他们留下来与鲜卑部落杂居，逐渐变得强大。徒居辽河后，宇文氏以匈奴酋长的身份加入鲜卑部落联盟，逐渐鲜卑化，遂称鲜卑宇文部。
慕容鲜卑燕王慕容皝击败段部、宇文部，一统三部，宇文部最后一个大人宇文逸豆归逃往漠北，葬身大沙漠。宇文部从此离散，却没有灭绝，许多贵族在燕国为官。北魏与后燕争霸的参合陂之战后，宇文泰的祖先宇文陵降魏，宇文家族自此世代居住武川镇，成为武川豪家。
六镇兵变，宇文泰的父亲宇文肱和武川另一家豪族贺拔度拔父子密谋袭杀义军大将卫可孤投降朝廷。北魏朝廷迁徙六镇兵民去河北，宇文肱全家迁往河北。严酷现实让宇文肱放弃对朝廷的幻想，毅然加入鲜于修礼的义军。宇文肱携带家眷向义军总部定州左人城转移时，在唐河遭遇定州官军。宇文肱及其长子、次子均在战役中阵亡，只剩下三子宇文洛生和幼子宇文泰。
鲜于修礼死后，宇文洛生哥俩儿转投葛荣帐下。宇文家族属武川豪强，手下有一支不容小觑的力量，葛荣封宇文洛生渔阳王。兄弟二人英勇善战，屡立战功，并为当世雄杰。
滏口会战结束，尔朱荣先是提拔宇文洛生稳定武川鲜卑，而后猜忌洛生非人下之人，怕日后不为已用，便找借口杀掉他，并且准备再杀宇文泰。宇文家族的存亡已到关键时刻，一门幼小全指年方十八岁的宇文泰。
人们劝宇文泰逃跑。宇文泰知道，自己一跑宇文家族就完了。现今天下已经没有人可与尔朱荣抗衡。宇文泰做出令人意想不到的决定，主动去找尔朱荣。
这不是找死吗？奇迹发生从来不靠上天，靠智慧。尔朱荣杀宇文洛生理由牵强，六镇人不服。如果为哥哥申冤，人心所向，尔朱荣必不肯杀自己。
宇文泰毫无惧色地面见尔朱荣，申诉冤屈，有理有据，言词慷慨激昂。尔朱荣为之感动，敬重宇文泰为人，提拔为统军。北魏统军相当于现在的军长。尔朱荣不杀宇文泰，一为服人心，二则宇文泰毕竟年轻，不构成威胁。宇文家族的前途保住了，宇文泰心机之深远过他的年龄。
河北虽定，天下仍处动荡之中。关中战乱，荆州被围，讨伐山东邢杲的军队战败，葛荣部将韩楼仍占据幽州，从洛阳逃走的胡太后宠臣徐纥怂恿北魏骁将泰山太守羊侃谋反，勾结梁朝入侵。
孝庄帝元子攸和尔朱荣组织军队出击平叛，费穆率轻骑救援荆州；贺拔胜讨伐韩楼；于晖进攻羊侃；元天穆兵进山东。
费穆偷袭围困荆州的梁军，擒获梁将曹义宗。相比之下，羊侃不那么好对付。羊侃出身士族，泰山羊氏春秋有名，晋代大将羊祜与陆抗故事更是家喻户晓。
南北朝群英荟萃的时代，羊侃传奇故事一箩筐。羊侃出自书香士族，却以轻功和鹰爪功闻名天下。
羊侃力气大，拉弓二十石，飞檐走壁不在话下。墙壁上行走，可以直上九米、横行七步。高八尺、大十围的石头人，羊侃一手一个对着能把它们敲碎。羊侃第一次做官尚书郎，花木兰不肯做的那官儿。尚书郎不算小，羊侃因为在汉中打仗立功才得到这一官职。
同事们在皇帝跟前称赞羊侃力大无穷，天生虎将。孝明帝不太相信，当时北魏国鲜卑人最勇猛强悍，汉人像羊，何况精通音律的羊侃。孝明帝对羊侃开玩笑：“大家都说你是老虎，朕怎么看你像披着虎皮的羊？你趴地上让大家瞧瞧，像不像真老虎。”羊侃二话不说，伏倒身躯，十指深深插入宫殿地面石板中。孝明帝大惊，赐羊侃珠剑，以壮勇士之气。
关陇大起义爆发，羊侃随萧宝寅平叛。义军大将莫折天生攻打长安城，羊侃藏身壕沟之中，一箭射杀莫折天生，义军溃败。
羊侃忠心耿耿保魏国怎么会叛乱。一切都是尔朱荣惹得祸，河阴之变屠杀汉化文官，鲜卑人得志，汉人不满。身为汉家士族子弟的羊侃年轻气盛，容不得尔朱荣这般嚣张，举旗造反。
千军易得，一将难求。消息传到洛阳，孝庄帝元子攸派人去军中解释河阴之事，册封羊侃骠骑大将军、泰山公。北魏国孝文帝之前滥封王，迁都后极少封异姓为王。羊侃由侯爵晋封公爵，赐大将军，足见孝庄帝的器重，当时羊侃不过三十三岁。
羊侃铁心南归，宰掉使者明心迹。北魏大将于晖率十万大军攻打羊侃，尔朱荣怕于晖不是羊侃对手，再派高欢和尔朱阳都增援，魏军包围羊侃数十重。
鹰爪王、轻功之王算计不过未来威震北方的高王。羊侃只有三万人马，地盘少没补给，寡不敌众。羊侃率军突出重围，一日一夜逃至魏梁边境，尚有一万人马。北方人不肯离开故土和亲人，夜唱悲歌。羊侃大度，不勉强众人，与将士们拜别，渡过淮河奔南京而去。鹰爪王再度出山，则是南京城恶斗瘸腿猴子之时，在那个认马为虎的江南，直到最后人们才真正认识到羊老虎的威猛。
投奔南朝的人不仅仅羊侃一将，河阴惨案发生后，北魏上下人心涣散。元魏皇族北海王元颢早已到达南京，并在一支七千梁军护卫下渡江北上，欲与孝庄帝一较长短，重整大魏帝国。谁也不会想到，这支七千人的南朝军丝毫不逊色于尔朱荣的七千契胡骑兵，他们在河南纵横驰骋，击溃北魏数十万大军，攻占京都洛阳，创造出一个又一个神话，所有这一切辉煌战功与荣誉的取得，是因为他们有一名出类拔萃的传奇将领，白袍陈庆之。
§§第十章 白袍陈庆之
公元529年（北魏孝庄帝永安二年），北中国大地流传一句童谣：“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍。”什么人能够让运筹帷幄的名帅、冲锋陷阵的虎将丧失自信，千军万马望风而避？那是一支七千人的白袍队，以及他们主帅白袍将军陈庆之。
陈庆之以区区七千白袍队直入敌境，击败三十余万敌军，攻占北魏国都洛阳。白袍队攻无不取，战无不克，兵锋所指，莫不降下。“自发铚县至于洛阳，十四旬平三十二城，四十七战，所向无前。”陈庆之的冲天豪气创造了一个几乎不可能实现的奇迹。随着陈庆之的锐气在洛阳繁华的街市慢慢消散，白袍队止步于滔滔黄河，离散于嵩高山路，崩发的山洪终结了南北朝最大的一段神话传奇。