“礼不伐丧”是孝文帝给出停止南征堂而皇之的理由。此时此刻，他才真正感受到齐明帝萧鸾死去时的悲哀。不要问丧钟为谁鸣，丧钟为你鸣。
魏军北归，渡黄河奔邺城而去，孝文帝拖着重病的身体要去塞外草原平叛。魏军抵达邺城，负责处理北方事务的江阳王元继从平城发回报告，已经采用安抚手段平息高车叛乱，首领袁纥树者投案自首。
元宏除去一块心事，大军返归洛阳。削职为民的李彪从家中来到邺城拜见皇帝谢罪，元宏叹息道：“朕想用你啊，可一想到李仆射就不能用你。”
车驾回洛阳，过李冲墓，孝文帝让御车停下，侍从轻轻扶起卧病车中的皇帝。元宏从窗中望过去，不过一年光景，昔日的人儿化为一堆黄土。孝文帝感伤泪流，痛惜国家失去一位栋梁。
李冲的职业修养与人品没得说，官居显位，勤奋不倦，以至于操劳过度，四十岁头发花白。李冲成为冯太后情人，赏赐的钱财无数，全部分给家人及亲戚邻居。李冲只有一个缺点，喜欢照顾亲戚，李氏宗族中多少有点才干的都安排官做。不过，毕竟瑕不掩玉，李冲设计的“三长制”奠定中国传统社会的户口制度。
该面对的总要面对。孝文帝拘捕高菩萨及小宦官双蒙，事实真象大白。令他万分惊愕的是，得知彭城公主冒雨前往悬瓠，冯润皇后非但不思悔改，竟用女巫施巫盅作法诅咒丈夫，希望成为第二个冯太后。
夜色降临，新都洛阳崭新的宫殿上亮起一盏盏明灯，皇帝回宫了。
明灯再亮，黑暗始终是黑暗。高菩萨、双蒙等人跪在含温殿屋檐下，孝文帝斜倚在室内竹榻上，咐咐长秋卿白整，声音冰冷：“让皇后过来吧，搜检其身，如有寸刃，斩！”
冯润皇后步入含温室，整整一年没见过丈夫，躺在筵上的那个人让她惊呆了。元宏眼睛里充满疲倦，不见一丝光芒，身体消瘦得厉害。这个人无论如何难以让人想起那个意气风发、豪气凌云，从塞上千里迁都的大魏国皇帝。
冯皇后跪了下来，流泪哭泣，嘴唇颤抖着说道：“臣妾有罪，辜负陛下。”元宏神气非常平静，阴郁的眼睛打量着心爱的女人，缓缓说道：“听说你有妖术，我怎么不知道？为什么不施展出来？”
诅咒人死可比通奸罪过大得多，冯皇后闭上嘴，仿佛背上泼来一桶冷水，通体冰凉，想好的辩解词一个字也说不出。
“坐！”元宏用手指指东边的楹柱。侍卫给皇后搬过座位安放在东楹之下，离竹榻二丈开外。
“让他们进来说说吧！”
高菩萨、双蒙再次重复着那些淫荡的风花雪月、不可告人的隐私秘密。世上没有人能够相信，出卖，又是出卖！冯皇后紧紧地咬着牙。
“听到了吧，你还有什么可说的！”元宏瞪了她一眼，随即把目光投向殿外那阴暗的苍穹，脸上只剩一片黑暗的空白。
冯皇后强忍住心中极大的恐惧与刺痛，抱着最后一线希望，泣道：“请陛下屏退左右，臣妾有话讲。”
元宏摆摆手，“你们下去，白整留下！”
高菩萨、双蒙被带了下去，左右站立的宦官们鱼贯退出。空旷的含温室里只有三个人，元宏夫妇和手持长刀的白整。
静，有时宁静会让人感到可怕。
冯皇后仍然一语不发。
元宏示意白整掩住耳朵，白整让人取过棉花塞住。元宏低低的声音呼唤白整，一遍又一遍。白整手柱长刀盯着皇后，毫无觉察。
元宏轻轻叹了口气：“说吧！”
冯润皇后的话成为千古之谜，没有人知道她说过什么，永远不会有人知道了。
彭城王元勰、北海王元祥奉诏入宫，进含温室竟发现皇后在座，一脸尴尬，呆在门口。元宏空洞的声音从里面传出：“进来！”
二王缓缓走进殿内。皇帝的声音平静而疲倦：“昔日她是你们的嫂子，今日是路人，但入勿避。”二王抬头看时，发现皇帝哥哥脸色痛苦不堪。元宏开始说话，声音中饱含无尽凄凉：“她想用刀子插到我的胁上啊！你们查吧，不必为难。我已经错过一次，后悔啊，冯家的女人不能再废。你们不要以为我对她心有留恋。她若有心，自已去死吧！”二王诺诺退出。
不废皇后，冯润心中一阵惊喜。她为什么要死，青春还早呢。冯皇后临行向元宏行拜礼，跪地磕头，涕泣不已，是感激？还是装模作样？反正不是悔恨。冯润照做她的皇后，一点不知悔改。元宏派人问话，冯润竟对来人大骂道：“我是皇后，皇帝有话可以当面讲，哪里用得着你来传！”元宏大怒，把皇后母亲常氏叫进宫来，数落一顿。常氏惊慌失措，含泪抽了女儿一百鞭子。
元宏的身体彻底垮了，然后上天并不可怜他。