“左传背景”
庄公十四年，逃亡在栎的郑厉公，从栎反攻郑国，俘获了傅瑕。傅瑕说，只要放了他，他愿意在郑国里面做内应。结果傅瑕引导郑厉公攻入郑国。但厉公进入郑国后，立即把傅瑕杀掉了。当时郑国国内还有一个大臣原繁，当厉公在外时，他不勾结厉公，厉公进来时，也不与厉公合作。在厉公的追问下，原繁作了自我辩解，接着就上吊自杀了。
“原文”
国不亡于外寇而亡于内寇，恶不成于有助而成于无助。
国家之难，攻其外而无应于内，则攻者亦将穷而自止。无宰噽则越不能亡吴，无郭开则秦不能亡赵，无郑译、刘昉则隋不能亡周，无裴枢、柳灿则梁不能亡唐[1]；是数国者，非其人之内叛，人孰能取之？故曰国不亡于外寇而亡于内寇。
天下未有皆助恶者也，为恶者未有皆得天下之助者也。彼为恶者惟欲人皆中立无所偏助，如里克之于骊姬，王祥之于司马，冯道之于五季，阴拱默居，坐观成败，则吾事济矣。故曰：恶不成于有助，而成于无助。
是故祸莫甚于内叛，奸莫甚于中立。二者之罪孰为大？曰中立之罪为大。是何耶？内叛之罪易见，中立之罪难知。人臣之叛君即仇者，五尺童子皆知疾之，虽所谓仇敌者资之以集事，亦未尝不赏其功而疑其心。何者？以其叛君而趋我也，君且叛之，而况于人乎？今日为我所诱而叛君，安知他日不为人所诱而叛我乎？吾位未定，则借之以成功；吾位既定，则除之以防患。此傅瑕叛子仪而纳厉公，终不免于厉公之诛也。乃若原繁之自为谋，可谓密矣。自庄公之世用事于朝，历忽亹义突之变，国四易主，泛然[2]中立，举无所助，入则事之，出则舍之，视君如传舍，不置欣戚于其间，依阿取容，优游卒岁，既不为人所爱，亦不为人所憎，固可以独全于艰危之时。自古之持位保禄者，率用此术。虽遇明主，亦未易察其为奸也。厉公以私憾杀之固非其正，天其或者假手于厉公以大警为臣者欤？
观繁对厉公之辞曰“苟主社稷，国内之民，其谁不为臣？”信[3]如是说，则苟据君位者皆奉之无所择，篡亦君也，僭亦君也，盗亦君也，仇亦君也，为臣者皆操此心，则人君将安所恃乎？甚矣，繁之奸也！呜呼！论人臣之罪者，至叛逆而极。然事克则卿，不克则烹，成败犹居其半也。至于中立者，自谓无往而不得志。国有存亡，君有废兴，时有治乱，民有安危，吾之爵秩[4]常自如也，彼何预于我哉？其用心可谓奸之尤者矣。中立如原繁，有时而干厉公之诛，则世之取容者果可以长无祸乎？吾故表原繁之诛，以风中立之士云。
“注释”
[1]无宰噽则越不能亡吴……不能亡唐：宰噽、郑译、刘昉、裴枢、柳灿等皆是历史上引导外敌入侵的人物。事详《吴越春秋》、《史记》、《北史》、新旧《唐书》等。
[2]泛然：无目的、无准则。
[3]信：真。
[4]爵秩：爵位俸禄。
“译文”
国家不是被外部的强敌灭亡的而是被内部的叛贼灭亡的，罪恶不是由协助的人造成而是由不协助中立的人造成的。
国家有祸害，从外面进攻而里面没有响应的人，那么进攻的人也将穷途末路而自动停止。没有太宰噽那么越国就不能灭掉吴国，没有郭开那么秦国就不能灭掉赵国，没有郑译、刘昉那么隋朝就不能灭掉北周，没有裴枢、柳灿那么梁国就不能灭掉唐朝；这几个国家，不是它们自己人从内部叛乱，别人谁能攻取呢？所以说国家不是被外敌灭亡而是被内贼灭亡。
天下没有都去帮助坏人的，作恶的人也没有都得到天下帮助的。那些作恶的人只是希望人们都保持中立，没有偏助，像里克对待骊姬，王祥对待司马，冯道对待五季那样，阴险地袖手一旁，默默地呆在一边，坐在那里观看成败，那么我的事情就会成功了。所以说：罪恶不是由协助造成的，而是由那些不帮助的人中立的人造成的。
所以没有比内叛的祸患更严重的了，没有比保持中立更为奸诈的了。这两者的罪恶哪个更大一些？回答是中立的罪恶更大一些。这是为什么？内叛的罪恶更容易发现，中立的罪恶却难以知道。人臣内叛他的君主，就是仇敌了，五尺高的小孩都知道痛恨他。虽然仇敌借助他而成功，但也不曾奖赏他的功劳，反而怀疑他的用心。为什么？因为他叛变君主而投奔我，国君尚且可以背叛，何况他人呢？今天被我诱惑而背叛国君，怎么知道他日后不被别人引诱而叛变我呢？我的位置还不稳固，于是借助他而成功；我的位置一旦稳固，就除掉他，以防止祸患。这就是傅瑕内叛子仪而接纳厉公，但终究逃不掉厉公的诛杀的原因。但像原繁为自己谋划可以说是很周密了。从庄公的时代被朝廷任用，经历忽、亹、义、突的叛变，国家四次更换君主，他泛泛然地保持中立，别人有什么行动时他没有协助，有人进来就臣事他们，出去了就舍弃他们，看待国君就像看待邮递的物品一样，不在其中表示出欢欣或悲戚，依顺阿谀，变脸以取悦，自由自在地度过一生，既不被人爱戴，也不被人憎恶，所以可以在艰难危险的时候单独保全。自古保持禄位的人，都是用这种方法。即使遇上了圣明的国君，也不容易觉察他是奸诈的。厉公因为私人怨恨杀了傅瑕，固然不是正当的，但上天或许是假借厉公的手来大大地警告那些臣子吧？
看原繁对厉公说的话：“只要社稷有主，国内的老百姓，哪个人不是他的臣子？”真的像这样的话，那么只要占得君位就侍奉他而不去加以选择，篡夺的也是国君，僭越的也是国君，偷盗的也是国君，仇敌也是国君，做臣子的都操持着这种心理，那么作为君主的将有什么依靠保障呢？原繁的奸诈呀实在是太过分了！呜呼！论断臣子的罪行，到了叛逆罪就是极点了，但是事情成功了就可以当卿大夫，事情不成功就会被烹杀，成功与失败尚且各居一半。至于保持中立的人，自认为不论怎样都可以得志。国家有存亡，国君有兴废，时代有治乱，人民有安危，我的爵位官秩如往常而不变，那些情况和我有什么干系呢？这样的用心可以说过于奸诈了。像原繁一样保持中立的人，到一定时候还会招来厉公的杀害，那么世上追求容纳于世的人真的可以长久地没有祸害吗？我之所以表露原繁被杀，是为了讽劝那些保持中立的人而已。