哈默的这第一笔交易与后来相比根本不算什么，在这笔交易中，哈默发现了自己的竞争能力和单独开创赚钱途径的本领。
阿曼德·哈默于1898年5月21日生于美国纽约的布朗克斯，他的祖上是俄国犹太人，曾以造船为生，后因经济拮据，约于1875年移居美国。他的父亲是个医生，兼做医药买卖。就在哈默16岁那年，他看中了一辆正在拍卖的双座敞篷旧车，标价185美元，这个数字对哈默来说是惊人的，完全超出了他的购买力。他硬着头皮向在药店售货的哥哥哈里借款，买下了这辆车，并用它为一家商店运送糖果。实践证明，他成功了。两周以后，哈默不仅按时如数还清了哥哥的钱，自己还剩下了一辆车。哈默的这第一笔交易与后来相比根本不算什么，但当时对他来说确属“巨额交易”，在这笔交易中，哈默发现自己的竞争能力和单独开创赚钱途径的本领。
1921年8月，阿曼德·哈默在经过漫长旅途之后，风尘仆仆地抵达莫斯科。哈默在苏联的考察中发现，这个新建立不久的苏维埃国家地大物博，资源丰富，但人们却饿着肚子。为什么不出口各种矿产品去换回粮食呢？哈默直接向列宁提出建议，很快得到了列宁肯定的答复。于是哈默取得了在西伯利亚地区开采石棉矿的许可证，从而成为在布尔什维克苏联第一个取得矿山开采权的外国人，而他则成为美苏之间易货贸易的鼻祖。
哈默在前苏联的生意越做越大，社交活动也越来越多。
一天，他到一家文具店去买一支铅笔，售货员拿给他一支德国制铅笔，这类铅笔在美国只卖两三分钱。但这里的价格是26美分。
“对不起。我要买支擦不掉笔迹的化学铅笔。”哈默说。售货员很不高兴，但很快改变了态度。“看你是外国人，我就卖一支给你，”他说，“可我们存货不多，因此我们一般只卖给老主顾，但他们还得搭买纸和练习簿。”
哈默花了1美元买了一支铅笔，没想到，这支铅笔把他引入了一个新的赚钱行业。因为哈默考虑到当时苏联政府要求苏联人民学文化是首要任务，那么势必导致铅笔的需求量增大。等办完生产铅笔许可证后，哈默就急匆匆赶赴纽伦堡和伯明翰，去搜罗一批制造铅笔的专业人员。经过几番周折，哈默终于以高薪的手段挖了法虏伯厂的墙脚。
令人惊奇的是，铅笔和钢笔厂比合同上规定的期限提前几个月开工。不久。该厂就以高工资而闻名前苏联，求职信像雪片般飞来，甚至加里宁也写信为哈默推荐工人。铅笔的年产量为1亿支，钢笔的年产量为9500万支，而且产品远销十几个国家。工厂的利润自然像膨胀的雪球，这使哈默又发了一笔横财。
哈默一生中最活跃的25年是1931年从前苏联回到美国后开始的。他听到一个清晰的讯号，罗斯福入主白宫以后，“新政”得势，美国的禁酒令将会被废除。全国对啤酒和威士忌的需求将迅猛增加，那时就需要数量空前的酒桶。
哈默非常清楚什么地方可以找到制酒桶用的桶板。除了前苏联还能到哪里去寻找呢？他在前苏联住了多年，清楚地知道苏联人有什么东西可以出口。于是，他订购了几船桶板，并建造了一个现代化的酒桶工厂。等产品出厂时。禁酒令恰好废除，酒桶供不应求。
机遇并不是单纯的幸运，它往往潜藏于平凡的现象背后，被表面现象所掩盖，具有隐蔽性。所以，只有精明的人才能抓住被人们忽略了的潜在机遇。