比规模和价格更重要的是经营者的头脑，其核心是在激烈的市场竞争中寻求“无竞争空间”。
“薄利长租”是当年船王包玉刚与众不同的经营策略，其具体办法就是以较低的租金把船长期租出去，以获得持久的效益。他因运用这种独特的经营模式而曾被一些人讽刺为“初出茅庐的傻瓜”，但时间一长，这种长租的好处就显现出来了。
1956年，埃以战争爆发，由于苏伊士运河关闭，货物积压严重，海运业务十分兴旺，有人劝包玉刚插足其中，乘机大捞一把。但独具慧眼的包玉刚，仍然按照旧的租金为东南亚的老雇主运货，以避免与实力雄厚的西方船主直接竞争。果然，十几年后，埃以休战，苏伊士运河重新开放，西方大批商船无事可干，还要耗费惊人的费用去维修、管理；而包玉刚的船仍然稳扎稳打地立足于东南亚，业务蒸蒸日上。
20世纪60年代初期，包玉刚想把他的租船业务扩展到英美石油公司，当时他买了4艘不大的油轮。他找到一家石油公司，对方提出必须压低租金他们才租，包玉刚痛快地答应了他们的要求，因为租期都是4年或5年，这样算起来，包玉刚并不吃亏，双方顺利地签订了合同。还有一次，一家石油公司表示需要一艘载重两三万吨的燃料船，包玉刚马上买来船低价租给他们，使得这家公司十分满意。包玉刚的经营方式，表面看似乎利润不大，但却可长期稳稳当当地获利，也不担风险。包玉刚不贪大求快的商业眼光，使他荣登了世界船王的宝座。
现如今的市场越来越规范，竞争也越来越激烈，一夜暴富的神话已难再有。而且，任何一个行业，只要利润空间稍大，就必然会有大量资本迅速进入，利润也因之会出现陡然下降趋势。摆在全球商人面前的一个难题就是：怎样面对这个微利时代？而包玉刚在很多人还没有意识到这个问题的时候，就使出了“薄利”这个杀手锏，因此一跃成为世界船王。
在义乌中国小商品城日用品市场，会看到比针头线脑还微不足道的牙签。在这寸土寸金的市场中卖牙签也能赚钱？摊主的回答让你吃惊：别看这个只有立锥之地的小柜台，每天批发销售牙签10吨左右，也就是1亿根左右，按100根毛利1分钱计算，每天获利1万元。
做小生意赚大钱，这是义乌商人最成功的“生意经”。凭借这种经营策略，这个上世纪80年代初靠走南闯北的上体户带动起来的集贸市场，如今容纳了3.5万个经营户，去年交易额达到212亿元，连续11年居全国集贸市场交易榜首。
有人认为这种“生意经”的核心竞争力在于低价策略——据说，同类同品牌同质量的商品，这里的批零价仅为一般商场零售价格的1/3，甚至更低。但是，比规模和价格更重要的是经营者的头脑，其核心是在激烈的市场竞争中寻求“无竞争空间”。
还是以牙签为例。是追求一根牙签一元钱，还是只要100根牙签赚一分钱？义乌商人毫不迟疑地选择了后者。原因是，如果一根能赚1元，因为利润丰厚，大家会抢着卖牙签，经销商和消费者也不会千里迢迢到义乌来。而100根赚1分钱的生意，却不是谁都能经营下去，因为没有相当大的销售量，卖牙签恐怕连摊位的租金都赚不回来。
有不少人把“薄利”等同于“赚钱少”，这是一种误解因为“薄利”和“赚钱少”是两个概念。正因为这一个“少”，才招来更多的顾客，把从每一个顾客身上赚得很少的钱加起来，也就相当可观了。