何谓剩女，简单来说就是，过了结婚年龄而没有结婚的大龄女子。
也有这样的定义：长得漂亮，学历高，有思想、有个性、有原则、有品位、有理智，感情丰富，心思细腻，十分自我，清高，孤傲……找不到男友的那种女孩子。这些有钱有貌的可人儿，就是择偶困难，只能是眼睁睁的看着身边比自己还小的女友纷纷嫁人，找到人生幸福的彼岸；自己却只能眼巴巴的坐在爱河的两岸，看流水飘过，带走年华。
按照世界对中国的估计，由于计划生育和重男轻女，中国的男女比例严重失调，到2020年，5个男的里就有1个光棍。可目光所及，剩女却越来越多，光棍越来越少，真是奇怪。她们容貌姣好，拿着高薪、追逐者众，却在谈婚论嫁时成为“孤单一族”，她们是而今的“剩女”一族，其数量巨大。
有一句古话叫做：“只有剩下的男，没有剩下的女，”意思就是，女人不愁嫁，是个女人都剩不下，只有剩下的男人，没有剩下的女人。可现实是很多女人被剩下来了。
在近代历史上，也有很多的剩女，18、19世纪的西欧，有三分之一、年龄在44岁以下的女子无法走入婚姻。究其原因：当时欧洲国家社会阶层的构成实行的是世袭制，身处社会中下阶层的男士往往求助于婚姻，依靠妻子娘家的钱财和权势发达。于是，家庭环境清贫的知识女性，就很难找到条件好的丈夫，又因为不愿意降格和平民通婚，到最后只好选择过单身女人的生活。
这样的单身女人以英国居多，其中不乏一些著名人物，如女作家夏洛蒂？勃朗特和艾米莉？勃朗特两姐妹就是代表。
对于都市剩女的成因，专家认为认为，以下几点则是炼成剩女的关键。
□1.女人社会地位提升，不再依靠男人而活
小鸟依人，不再是女人的天性和引以为豪的写照，“非君不嫁”与“你要对我负责”也不再是女人的口头禅。时代女性可以凭借自己的知识与才华，实现自己的社会价值与个人价值，不再是“男人社会”的配角，不再依靠男人、可以依靠自己。于是乎，凭借自力更生就能够很好地保障自己的生活、生存与发展，女复何求？
□2.修炼成“社会干将”时，青春不再
社会就业压力的增加，想要保住自己的饭碗，想要成为公司的骨干，就要有高人一筹的实力与能力。这就使得一些女性为了一纸高学历文凭而把青春耗尽，读硕、读博、读博士后成为现实而无奈的追求，很自然地把婚育抛在脑后。而在这些追求达成，成为社会的主力干将之后，“人老珠黄”、“灭绝师太”、“第三性”、“都市剩女”等“桂冠”也就不得不戴在她们的头上。
□3.“三高”的优越，致使生育观念质变
生儿育女、相夫教子是传统女人的伟大的使命与天职，但对于现代女性来说，“高收入、高消费、高享受”是她们的一个特征，自信、自我与自由自在则是其追求的终端目标。
不被男人束缚，不为家庭所累，不用为柴米油盐操心，“一个人的精彩”，这在具有个性的女人看来，是一种“愉我境界”，也是一种“本我追求”。
□4.“不婚而性”，成为单身女子的性生活现状
在以往，对女子来说，只有结婚了才能有性行为，才是合法、合理又合乎道德的两性关系，但是现在，“不婚性行为”已经成为一种见怪不怪的社会现象，“非法同居”也已经退出历史舞台，甚至非婚育子也成了一种“时尚”。因此，“不婚而性”成了两性生活的直通车，“剩女”一样可以拥有自己想要的生活。
年龄越大，剩女们的压力就越大。于是乎，流连酒吧夜店，展转相亲派对；父母的饭局，媒婆的酒桌，是你战斗的阵地，一次次的相亲，一次次的失败。
这些频繁的相亲的剩女并没有对婚姻有什么抵制，甚至对婚姻有一种期盼之心，是什么导致了她们落到如此田地呢？我认为以下六个原因更能真切地反应他们的状况。
1.自己很优秀，择偶眼光过高，对男方的长相、才华、学历、人品、经济、地域等各方面都很挑剔，结果择偶范围狭窄。
2.女权意识甚强，相处中，男方一旦有与自己观念不同的地方，她们便立即产生反感情绪。
3.她们只重视自己的感受，越来越个性化，越来越自我。比如，很多“剩女”有洁癖，一旦对方在卫生习惯等方面有她看不顺眼的地方，她便无法忍受。
4.猴子掰包谷，最后错过了最佳择偶时期。在当“剩女”之前，她们常常是众多男子追求的对象，可她总是觉得还会有更好的男士在等着她，最后就被剩下了。
5.很多人可能会因为一次刻骨铭心的恋爱所伤，从此固执地认为，她此生不会再有真正的爱了。于是，便有一种自残的心理。
6.事业上要追求成功，不仅仅她自己这样认为，就连她的家人、朋友和同事也如此鼓励她。以事业为寄托，暮然回首，青春已经离去。
最近一个女性朋友经常打来电话：“有没有优秀的单身男人介绍给我？”
这个朋友原来是一家全国知名杂志的出色编辑，现在在一家规模很大的网站做策划部主任，32岁，有着职业女性的成熟和干练，却也有着剩女的无奈和焦虑。她打电话给我说：“我想在还能生孩子时，把自己嫁掉！”
这些剩女是典型的“3S”：Single，Seventies，Stuck——单身，七十年代出生，被卡住。比她们年纪大的女人，孩子都上小学了，比她们年纪小的也在挑三拣四之后，喜气洋洋地嫁人了；比她们聪明的没她们漂亮，比她们漂亮的没她们聪明——可偏偏被剩下的就是她们。按说有剩女就有剩男，可剩男却很少露面，很少听到有人说：“我这里有个帅哥找不到女朋友。”
其实这些很好理解，一个四十岁的男人娶个二十岁的女孩，显得正本当行，而一个四十岁的女人要是敢嫁给一个二十的男人，就很了不起了。
有一次，陪一个女友喝啤酒，她半醉半醒地说：“真羡慕古代的人啊，根本自己不要费劲去找对象，一到适婚年龄，父母早都帮你选好了对象，顺顺当当就嫁了人。根本不要操心，多好”。
听了她这一番感慨，我也觉得有点道理。突然觉得古时候做女人好幸福，只要坐在家里绣绣花、织织布、发发呆，最多去庙里烧烧香，一心一意等父母打着灯笼去帮自己选个好人家。父母之命，媒妁之言，婚姻大事轮不到自己作主，即使嫁错了人，也怪不到自己头上，天塌下来有父母顶着。不像现在，是好，是坏都是你自己找的，即使上当受骗了，也得打落牙齿往肚子里吞，什么都得自己扛着。
很多剩女郁闷地发现，凡是男人就不能嫁，造成剩女的原因多方面的，社会和个人的结合使得这些女人很难和男人结合。
经济学解析
大多时候，“剩女”之所以剩，是因为她们对于恋爱和婚姻所期望的回报率过高。总而言之，剩女错失了出售自己的最好时机。那么，如果要嫁出去，就只好做“打折处理”——降低婚姻的回报率。当然，“打折处理”也并非坏事，关键是被买的人，懂得你只是错过销售时机的真品。