——品失意之梦
大梦谁先觉，平生我自知。
草堂春睡足，窗外日迟迟。
读过《三国演义》的，几乎没有人不知道它的来历。这首很有几分闲适和隐士味道的小诗，就是刘备“三顾茅庐”终于见到诸葛亮时，诸葛亮刚刚从梦中醒来口占的诗。
诸葛亮草堂春睡
中国只有一个诸葛亮，这不仅是说他的品德崇高、业绩光辉，而且是说他享受到的待遇真是“前无古人，后无来者”。他被刘备三顾，誉为“鱼水关系”，当了两代帝师，成为中国历史唯一成功的托孤者，军国大事一决于己，而蜀汉后主刘禅和国人不疑。除了他之外，中国可有第二人？
可以说，诸葛亮是中国文人最最理想的楷模。一般而言，中国文人的最高理想不是当皇帝，而是当帝师，实践传统的“修身、齐家、治国、平天下”的理想。可无数的读书人毕其一生汲汲以求，可再没有人像诸葛亮这样“春风得意”了。他的得意，甚至让久在刘备左右出生入死的关羽和张飞都有些妒忌。既有人得意，必然有人失意。相形之下，倒有无数失意的人们，包括仕途不得志如李白、理想不得意如岳飞等，无不借诗词来浇心中块垒。
“诗言志”，“诗可以怨”。许多这样的诗词今天读来，仿佛就是他们的心路历程，事隔千百年后，我们依然感受到他们长歌当哭的愤懑，听得到他们壮怀激烈的惋叹……李白的仕途梦
金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难，行路难！多歧路，今安在？
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
——李白《行路难》
诸葛亮以一介书生一跃而成为霸者肱股，成为天下人艳羡的对象。李白也无条件地成为他的超级粉丝，“自言管（仲）（诸）葛竟谁许”，期望辅佐帝王建立不世功业，而且他的希望就像诸葛亮那样，不是从科举入门当小官起步，而是想一步登天。谁知希望越大，失望也就越大，竟然成为梦中花、水中月。
许多人知道李白是梦见太白金星而生的，其实李白早年曾经以汉武帝时以智慧和才干闻名的东方朔自许。东方朔被认为是岁星（木星）下凡，老子、范蠡都是它几次不同下凡的化身。这种认识使得李白对自己非常自信，加上受到儒学的“济世安民”的影响，使他没有考虑到时代已经完全不同了，他依然单方面地认为自己应当义不容辞地担负起这种责任，“以当世之务自负”。
李白的出生地或是碎叶城，或是今天四川江油。他很早就博览群书，“五岁诵六甲，十岁观百家。轩辕以来，颇得闻也。”他的家境应该不错，曾经跟川人赵蕤学剑，而且剑术很高，“少任侠，手刃数人”，他还喜欢谈王霸之道。文韬和武略，就是他自信的来源，也是他悲剧的根源。
开元十二年（公元724年），24岁的李白为了实现心中梦想，“仗剑去国，辞亲远游”，经过岷江南下长江东去，路过四川犍为县时写下了著名的《峨眉山月歌》：“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。”漂河出川不久，挥金如土的他就在扬州生了一场病，而且千金散尽，不由怀念家乡，写下了一首《淮南卧病书怀寄蜀中赵徵君蕤》给赵蕤：“……国门遥天外，乡路远山隔。朝忆相如台，夜梦子云宅……故人不可见，幽梦谁与适。寄书西飞鸿，赠尔慰离析。”司马相如和扬雄（字子云）都是四川出生的著名文人，这显示了李白留恋乡土、怀念故人之情。
周游一番后，他到了安州（湖北安陆），娶了故相许圉师的孙女。他肯当倒插门女婿，不排除攀高枝的可能（诸葛亮在荆州隐居时就娶了一个丑女，但对他政治上帮助很大）。他在这里度过了十年的光阴。他并不甘于这种平淡的生活，曾经写了《上安州李长史（李京之）书》，后来又给李京之的继任者写了《上安州裴长史书》，可都没有得到推荐。这大概是他仕途失意的开始——谁知更大的失意还在后头。
大约开元二十年（公元732年），他终于去了长安，目的当然是实现仕途理想。在这里他结识了不少人，包括玉真公主（唐玄宗之妹），住在她终南山的别馆。玉真公主喜欢文人，但他却没有得到推荐，只好以战国时孟尝君的食客冯谖曾经受到的际遇为比喻，自怨自艾“弹剑谢公子，无鱼良可哀”，但他依然希望“功成拂衣去”。后来他离开了长安，写下了著名的《行路难》，其一写道：“闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。”诗中“垂钓”者，当然是姜子牙了；“梦日边”，是指伊尹在被商汤任用前所做的奇梦，这里的“日”，当然是唐玄宗了。他依然坚持自己的理想，认为天生我材必有用，必会像周文王梦见姜子牙一样受到重用，可以“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
他又去邠州等地访友，可这些地位低下的朋友都无法帮助他。自视甚高的他于是悲愤地写下了“大道如青天，我独不得出”的怨诗，甚至写道：“淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生（谊）”。于是他过了一段时间的隐居生活。隐居有时是失望后的真心隐居，有时却是入仕的“终南捷径”，可这还是没有效果。他不甘寂寞，于二十二年（公元734年）听说奖掖后学的韩朝宗出任荆州长史，就写下著名的《与韩荆州书》，其中不乏媚语，如“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”等，文章文采甚美，可是口气太大，“幸愿开张心颜，不以长揖见拒”（古时百姓或下级见长官都要下跪，长揖是以平等身份相见的礼节。这是失礼，是高傲的表现），不招人见待，韩朝宗也没有推荐他。
李白又到处周游，约二十四年（公元736年）在嵩山与好友元丹丘一起时写下了气势磅礴的《将进酒》：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回……”可是，他还是不得不靠酒精的麻醉作用借酒消愁：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”可见他心情的压抑。接着与孔巢父等“竹溪六逸”隐于徂徕山竹溪。大概在此时他的夫人就去世了，留下一子伯禽（和周公之子同名，即明月奴）、一女平阳。这时是“开元盛世”，可是我们的大诗人却落魄得很，不久离开了许家。
天宝元年（公元742年），李白梦寐以求的机会终于来了，可是倏而便逝。玉真公主终于向唐玄宗推荐，李白好不容易得到露脸的机会。狂喜之下，42岁的他“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”。他已经不再年轻，可是建功立业的心情如此急迫，以至于入京后产生了巨大的落差。他去见贺知章，贺知章见其文，叹曰：“子，谪仙人也！”于是在京城声名大噪。贺知章也引荐给了唐玄宗，召见金銮殿，论当世之事，奏颂一篇。唐玄宗赐食，亲自为他调羹，让他当了翰林待诏。这里他是以文学侍从的身份在皇帝身边，没有给他实职，但很荣耀。这时他的期望值很高，“愿将腰下剑，直为斩楼兰”。
李白爱酒，与贺知章等合称“酒中八仙”。一次，还醉于市上的时候，唐玄宗欲得他的诗为乐章；召入时他已大醉，左右以冷水扑他的面，稍解后，李白援笔成文。杜甫曾经写道：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”这是名士风度，却与官场不合，他放浪形骸的言行引起了许多人的不满。一次侍帝，李白大醉，居然敢使唤得宠的太监高力士脱靴。高力士向来是别人巴结他的，甚至连太子（后来的唐肃宗）也呼为二兄，一代“口蜜腹剑”的奸相李林甫当时也很怕他，而李白却没有把他放在眼里。高力士不得不为他脱了靴，后来李白出去后，唐玄宗指着李白的背影对高力士说：“此人固穷相。”意即李白不适合做官。高力士深以为耻，落井下石地以他的诗激怒杨贵妃，本来唐玄宗欲封正式的小官给李白，她总是阻止。李白自知不为玄宗所亲信，见前途无望，于744年无奈恳求还山，唐玄宗就赐金放他出去了。
这样李白在天子旁边不到短短的两年。这是他温馨回忆的两年，然而他毕竟是无拘无束的性情中人，不适合当官，更不适赋予大权（这是文人的通病，文人帝王亡国的有梁武帝、陈后主、隋炀帝、李煜、宋徽宗等），因此他的辞别乃是必然。
李白仕途受挫，不免有些心灰意冷，“方知黄鹤举，千里独徘徊”，他对道家的痴迷越发加深。他身上本来就具有的仙风道骨，此时更加散发出迷人的异彩，文章里体现得更充分，《梦游天姥吟留别》就是这一时期的代表作，它是一首记梦诗，也是游仙诗，诗中的奇梦内容丰富，梦境煌丽，富有浪漫主义色彩：“我欲因之梦吴越，一夜飞渡镜湖月……”他最后呼出了“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”的呼号，然而这只是他一时激愤之语。他怎么会轻易放弃自己的理想呢？
他游到四明（今绍兴一带），去凭吊已亡的贺知章，想起他以前对自己的引荐和一起豪饮欢乐的情景，写下了两首诗以纪念：“……人亡余故宅，空有荷花生。念此杳如梦，凄然伤我情。”
不久李白回到梁苑，与名声不好的宗楚客的孙女结婚。这又是一次上门女婿，而李白却没有顾忌，可能与他看中了三次当宰相的宗楚客的家世有关。此时不得意的他的心境是不安的，于是写下了名句“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”（《宣州谢脁楼饯别校书叔云》）李白对唐玄宗还是抱有希望的，认为“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁”，英明皇帝唐玄宗是受了小人的蒙蔽。可是今天的唐玄宗已经不复当年了，晚年昏聩的他宠信李林甫，李林甫死后又宠信杨国忠，还把天下精兵几乎集中于胡人安禄山手中，在别人告诉他安禄山必反时仍不以为然，终于天宝十四载（公元755年）十一月酿成大祸，爆发了“安史之乱”，唐朝因此由盛而衰。
“国家不幸诗人幸”。之前，李白报国无门，现在认为是投笔从戎的时机了。天宝十五载（公元756年）七月十三日，唐肃宗在灵武继位。十六日，并不知情的唐玄宗还实行诸王分镇，把永王李璘放到江陵领兵。李璘到了江陵，却意图割据，不听唐肃宗返蜀之诏令。李璘到处招揽人才，但他不是正统，没有什么号召力，李白的好友孔巢父不来，而一直郁郁不得志的李白却兴冲冲地到了李璘帐下，却惹来一身的祸，几乎死于非命。
李白意气风发，还写了《永王东巡歌》多首，其中写道：“但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。”李璘攻取属唐的金陵、江东之地，但他的士兵不堪用，很快失败，李白也被下狱。他曾经写诗赞颂永王李璘“我王楼舰轻秦汉，却似文皇欲渡辽”。他“公然以天子之事为永王比拟”（明游潜语），的确有时分不清形势，或许是被急于立功的心情冲昏了头脑，写下一些大逆之诗，于是流放夜郎。
文友高适参加了镇压李璘之叛，后任淮南节度使。李白入狱后曾经托人向他献诗求助，但是高适无法帮曾经“上了贼船”的他。他在去夜郎服刑的途中路上花了一年多，公元759年路上遇到唐肃宗因关中大旱而发布赦令，得以返乡。这时他的心境很好，于是写下了有名的《早发白帝城》：
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
到了江夏，他写了一首诗赠给故人之子南陵县令韦冰，“西忆故人不可见，东风吹梦到长安”，表达了迷茫和郁闷之情。“处世若大梦”，经历了这一番跌宕起伏的人生大戏，他终于发出了“功名富贵若长在，汉水亦应西北流”的感叹。上元三年（公元762年）去世，据说他在当涂的江上饮酒，因大醉后跳入水中捉月而溺死。
李白之死固然浪漫，却留下无尽的遗憾。和他一生不得志的情况类似，一生以报国济世为志向却无从实现的大有人在——以济世之才自诩的唐朝杜牧功名不遂，在《遣怀》中写道：
落拓江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
20岁就立下了“上马击狂胡，下马草军书”的壮志、写下名句“世事纷纷触眼新，何由常作梦中身” （罗注：红字改为楷体字）（《记梦》）的南宋大诗人陆游一生受抑，抗金不得，无奈之下，写下了令人感怀的《十一月四日风雨大作》：
僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。
夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。
同样的还有大词人辛弃疾，写下了《破阵子》：
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生！
谁都不喜欢失意，就如同谁都不喜欢噩梦一样。可是又有谁能免得了呢？失意无疑是痛苦的，可是这种痛苦，却迫使他们把自己最真切、最真挚的感受写下，让千百年后的我们依然能够触及这些仁人志士的奋然脉搏，这难道又不是一件大幸事吗？
可叹的是，历史无数次的重复这样的失意之梦。毕竟，不是每个帝王都像武丁大王、周文王、刘备那样求贤若渴的。多的是凡庸之君，甚至亡国之君，李煜就是这样的一个人。
李煜的故国梦
人生愁恨何能免？
销魂独我情何限！
故国梦重归，觉来双泪垂。
高楼谁与上？长记秋晴望。
往事已成空，还如一梦中。？？？？？？？？？？？？？？？？
？？？？？——李煜《菩萨蛮》
说起词中之帝，当属亡国之君南唐后主李煜无疑。南唐是五代时南方一个较大的国家，经济发达，文化繁荣，实力雄厚，可三位君王都是不思进取之君。中主李璟在后周柴荣的进攻下损兵折将，只好尽献江北之地，称臣苟安。
李煜能当上皇帝，也是一个美丽的错误。他是南唐中主李璟六子，“生于深宫之中，长于妇人之手”，喜欢文学，加上太子李弘冀猜忌严刻，他为自保，曾自号“钟隐居士”，以表明自己无意夺嫡的心迹。
在重重危机之下，南唐上下依然歌舞升平，此时的李煜，尚是脉脉含情的英俊王子，风流倜傥，无意于帝位与权力，生活可谓安详无虑，他的文采早有盛名，此间做了大量缠绵悱恻的“花间派”文学。公元961年李璟驾崩，因太子李弘冀和四个哥哥皆早亡，李煜“被称帝”（即后主），人家对帝位是可望而不可得，而他却并不看重它，“作个才人真绝代，可怜薄命作君王。”在任上，他并没有认真履行好一个帝王的职责，还是风花雪月，卿卿我我，生活在“笙歌醉梦间” （罗注：红字改为楷体字）（《阮郎归》）。期间写下了一些词曲，如“惊觉鸳鸯梦”（《菩萨蛮》）、“迷梦春睡中”（《菩萨蛮》）、“纱窗醉梦中”（《谢新恩》）。从这些梦词也可以看出他躲避现实的内心世界。
然而，纵然可以做美梦，而真实世界却无法改变。公元960年赵匡胤（即宋太祖）篡夺了后周江山建立宋朝。宋太祖有统一天下的大志，连续消灭割据政权，渐渐地把目光盯住了南唐。开宝四年（公元971年）宋灭南汉，软弱的李煜步步后退，为了自保求得怜悯，自去国号，改称“江南国主”。
可是，“卧榻之侧，岂容他人安睡？”开宝七年（公元974年），宋太祖以曹彬为帅，潘美为副准备攻南唐。但南唐一向供奉甚恭，一时没有借口，宋太祖就召李煜入朝，这分明是故意找茬，所以李煜“称疾固辞”。于是十月北宋开始攻打南唐，十一月在采石矶驾浮桥渡过长江。次年正月包围了国都金陵（今南京）。十一月，金陵城破，李煜被迫投降。
这一重大历史变故是李煜作品的转折点。“苦难出诗人”，以前的他耽于享受，作品虽有文采，但是格调不高，而现在随着从一国之君变为亡国奴，地位、心境的变化使得他的诗词意境得到升华。
离开故国之日，38岁的他写下了著名的《破阵子》：
四十年来家国，三千里地山河，凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。
而这只是悲剧的开始。李煜被押送过江，家人300多口一并被送，面对凄凄惨惨的离别，他痛心地写下了《渡中江望石城泣下》，依依惜别故国：
江南江北旧家乡，三十年来梦一场。
吴苑宫闱今冷落，广陵台殿已荒凉。
云笼远岫愁千片，雨打归舟泪万行。
兄弟四人三百口，不堪闲坐细思量。
梦，还是梦，不知道李煜是否真的生活在梦中？
当亡国之君的滋味从来就不好受。他被宋太祖封为“违命侯”，受尽白眼。这时他才对以前的所作所为有所反悔，可环境根本不允许他有直白的表露，只好在诗词中曲折委婉地表露：那故国已经不复存在，而只能留存于记忆中，在睡梦中见到，“窗外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢……”（《浪淘沙》）。
从梦里恋恋不舍醒后，他才无奈回到残酷的现实，触景伤情，“独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。”为什么一个人不愿去凭栏？因为凭栏就必会远眺，远眺必然会眺南方，更会引起他无尽的愁思和挂念之情。而“天上人间”的悬殊地位差别，让他不得不尽量压抑这种对故国的感情。
后期李煜的词，按照王国维的话来说，“后主之词，真所谓以血书者也。”的的确确如此。他最直接写得明白的诗词，就是《菩萨蛮》里的“故国梦重归，觉来双泪垂。”醒后，他不得不感叹“往事已成空，还如一梦中。”这时，他大概有了后世苏轼“人生如梦”的感叹。
他的亡国哀愁、受气的郁怒感情，无可避免地会在诗词里反映出来，如他《望江南》词里，开篇就写到：“多少恨，昨夜梦魂中；还似旧时游上苑，车如流水马如龙；花月正春风！”可见，他还是有不甘心的地方，可这种思想竟会招来杀身之祸。
公元976年10月宋太祖不明不白地去世，其弟宋太宗即位，当年11月，他改封“陇西郡公”。虽官升一级，但是对李煜的威胁大大的加重了。李煜的小周后曾经被宋太宗召入宫，受尽凌辱，李煜只好把无尽的心事诉诸诗文，《虞美人》就是在这种情景之下写出的，其中有“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”及“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”之句，被宋太宗得知。宋太宗认为李煜还在做复国之梦，于是以“牵机药”将他毒死。
想来，李煜的孤魂也该飘到他曾经不爱惜的江南故土罢？
文人墨客，多愁善感，这属自然。可是，在战场上打打杀杀的武将，历来也不乏梦中遗恨。（罗注：断行）岳飞的复国梦
昨夜寒蛩不住鸣。
惊回千里梦，已三更。
起来独自绕阶行。
人悄悄，帘外月胧明。
白首为功名。
旧山松竹老，阻归程。
欲将心事付瑶琴。
知音少，弦断有谁听！
——南宋·岳飞 《小重山》
宋朝崇文抑武，而且有宋太祖的“不杀士人”祖制，文人的地位是史上最高的，受此风影响，许多五大三粗的武将也附庸风雅，不时吟上两句。岳飞，就是文武双全的一代民族英雄。
岳飞，字鹏举（据说出生时其母梦见大鹏，故取此字），河南省安阳市汤阴县人。史称他“室有邺架”（形容藏书极多）、“字尚苏体”（苏东坡体）。他还爱与爱国士子文人交往，“往来皆高士”，所以他能给后人留下数十首精妙的诗词毫不令人意外。
岳飞的一生，是战斗的一生、奋进的一生、忠贞的一生。无论宋高宗赵构和秦桧怎样给他泼什么“莫须有”的污水，都无改于母亲给他背上刻的字“尽忠报国”。但是，岳飞的一生，又是志向不得实现的遗憾一生。
岳飞自幼勇武，可拉300斤的劲弓，早年为庄客，后当了一名弓手；后来宋与金联合灭辽，岳飞去投指挥官童贯的参谋官刘（韦合），自此从军当了小队长。他随军参战，但是宋军无能，两次失败，岳飞也跟着撤退，正好因为父丧，回到汤阴家里。
金国灭辽，宋朝无尺寸之功，无法按原来的约定获得燕云十六州，只好继续将原给辽的岁币转送给金，加上其他条件才仅获得空空如也的六州。金国见宋朝软弱可欺，当年就马不停蹄地攻宋。公元1126年就发生了著名的“靖康耻”事件。当年十二月初一，康王赵构在相州开大元帅府，收集残兵败勇。第二年五月初一，赵构在应天府登基，即宋高宗。一时似乎群龙有首，可赵构实在是个和父兄宋徽宗、宋钦宗一样的窝囊废，“恢复”只是做做样子，之前他敢于出使金营的勇气早就抛到九霄云外去了。
岳飞又参加了宋高宗的政府，但不久就因“上书论事”离开部队。后来归队，在宗泽手下。他得到河北招抚使张所的赏识，当了统领，又升统制，居于都统制王彦之下。但后来他又脱离了王彦，到了东京留守宗泽手下。
宋高宗南迁扬州示弱后，金兵加紧了南侵。公元1128年，防御泗水的刘光世还没有见到金兵就溃不成军。二月，宋高宗惊慌南逃。七月宗泽病死，暴戾的杜充接任，岳飞在其手下。秋天杜充掘开黄河以阻挡金兵南下，结果把自己陷于混乱，不久开封陷落。赵构如漏网之鱼再次一路狂奔到了杭州。
由于宋高宗毫无斗志，又提升废物王渊为枢密院副使，引发了“苗傅、刘正彦”之变，宋高宗被迫成为“太上皇”，不满三岁的儿子被拥立。但不久事变被韩世忠、张浚等镇压，宋高宗复辟，这让他更加对军人不信任了。他对金国奴颜婢膝，自愿去除帝号，甘愿臣服，但金国不接受。建炎三年（公元1129年），金兀术南下，杜充投降，长江防线彻底破产。宋高宗甚至逃避到了海上五个月之久。
混乱中，建炎四年（公元1130年）岳飞到了广德军（今安徽广德县）的钟村，在这里，接纳散兵游勇，逐渐壮大，接着又不停的换防。他曾于四月十二日，陪同僧人游览过安徽广德军的金沙寺，作《广德军金沙寺壁题记》：
……俟立奇功，殄丑虏，复三关，迎二圣，使宋朝再振，中国安强，他时过此，得勒金石，不胜快哉！
这“复三关，迎二圣”和以后的“直捣黄龙府”的思想是一脉相承的。这时，受到遏阻的金兀术宣称“搜山检海”完毕后北返，在黄天荡受到韩世忠的阻击，只好到了建康。此时岳飞归大将张俊指挥，他得知金兵北撤，五月十一日即不待张俊下令就进攻建康，和义军一起收复了建康。
八月，他被任命为通泰镇抚使，兼知泰州，在这些地方，他参加了一些小规模的战斗。九月，金扶植刘豫为伪齐皇帝，这时南宋的大祸星秦桧也自北方返回了，他的归来是有特殊使命的，就是破坏南宋的抵抗。他和宋高宗臭味相投，马上被封为礼部尚书，三个月后高升参知政事（副相）。此后一段时间里，岳飞随张俊平定了李成、张用和曹成等军贼。绍兴三年（公元1133年）岳飞因功第一次见到了宋高宗，从此开始了二人的千古恩怨。
宋高宗赐他“精忠岳飞”的旗帜，升镇南军承宣使等职务，节制的部队增加了，成为长江防线的一道屏障。四年春，金国以十万大军攻打四川，被吴阶兄弟大败，大大鼓舞了人心；岳飞提出攻打伪齐襄阳、邓等六州郡计划，得到摇摆不定的宋高宗的同意，但不许他超出六州郡。宋军以韩世忠、刘光世为疑兵，五月岳飞开始进攻，迅速完成计划，这是南宋还没有过的战绩，宋高宗很高兴，八月提升他为清远军节度使。接着他又去镇压了杨幺等义军。
绍兴五年（公元1135年），岳飞的部队改称“后护军”，驻扎鄂州，担负长江防线的一段。他的名声在外，不停地有义军归顺。他攻取了离洛阳只有100多里的伊阳，已经深入伪齐之地。他遥望故土，心中渴望收复失地。一个雨天，他凭栏远眺，一种急迫的感情促使他喷薄而出一首《满江红》：
怒发冲冠，凭栏处；潇潇雨歇，抬望眼，仰天长啸……这年金国发生重大变故，金太宗去世，金熙宗继位，粘罕失势，忧闷而死，达赖执政。刘豫以前巴结粘罕，这下踏空，他在南宋准备进攻时赶紧向金求援，可金只是象征性地派了些人马。刘豫无法，干脆先发制人以攻为守，以30万人马分三路攻打南宋。岳飞被调江州守卫。韩世忠、张俊等拦住伪齐军，但刘光世不顾大局想南回。张浚以圣旨阻挡他，督促他回到庐州，击败了伪军刘麟，伪齐军另外一路刘猊也被杨沂中大败，于是刘豫的计划彻底破产。此时在宋高宗和赵鼎的一次谈话中，宋高宗认为刘豫之败并不可喜，而武将的听命却才值得可喜。这一丑陋的想法，和后来冤死岳飞有着因果关系。
因为刘光世的战绩差，军纪坏，成事不足，败事有余，宋高宗就想把他的部队划归岳飞管辖。圣旨已下，但由于宰相张浚不想岳飞势大，加上其他一些人也反对，于是计划落空，结果把这支军队一分为六。岳飞被戏，愤而回到庐山为母亲守孝，后来在宋高宗的连连催促之下才回到军营。但这次张浚处置不当，导致郦琼等四万人投敌，被迫辞职，赵鼎任相。
绍兴七年（公元1137年），岳飞回建康奏事，他向宋高宗建议立养子赵昚（即后来的宋孝宗）为太子，他原出于好意，是想抵消传说中的金国欲立宋钦宗原太子回汴京的副作用。他虽出于公心，但引发了一贯猜忌武将的宋高宗的极大不满，认为武将不该干预朝政。九月，金废掉累赘伪齐，直接和南宋接壤，引起了许多不愿被异族统治的人南归，有的归附岳飞，岳飞就上疏请增加人马以备北伐，但这更增加了宋高宗的疑虑，而且他在秦桧等人的撺掇下，志在维持现状，享受声色，不愿北伐，还把小朝廷迁到了临安（今杭州）。八年，曾经罢官的秦桧当了右相，投降主义渐渐占了上风。
金兀术对宋高宗进行诱降，没有斗志的宋高宗对于哪怕取消帝号、称臣等丧权辱国的条件也愿意接受。虽然包括岳飞、韩世忠在内的百官大多反对，但他是铁心求和，金国使者前来作威作福，他也甘心接受。金使要他以大臣之礼下跪接受诏命，他只是担心有失脸面，由秦桧代行，终于达成和议。
和议条件屈辱，可宋高宗和秦桧不以为耻，反以为荣，下令约束不利和谈的言行，还给百官加官晋爵以示庆贺。许多人纷纷反对，其中岳飞最坚决，他的表中说：“口诵诏书，面有惭于军旅！……臣愿定谋于全胜，期收地于两河。唾手燕云，终欲复仇而报国；誓心天地，当令稽颡以为藩！”忧心如焚的他和吴玠拒绝上贺表，深为宋高宗和秦桧嫉恨，但当他提出自愿辞职，宋高宗又不同意。
宋高宗得到的金国归还的河南、陕西之地，久经祸乱，荒无人烟，而且地方官还不能随意更换。即使这样，也没有几天好日子过，绍兴九年（公元1139年），金国政变，金兀术上台执政，达赖被杀，金兀术是个“鹰派”，反对和议，主张以武力消灭南宋。十年，金兵违盟，分四路杀气腾腾直扑南宋。宋高宗和秦桧早得到消息，可依然不作防备，此时又是大吃一惊，无奈宣布抵抗。不料六月金兀术就在顺昌城被刘锜杀得大败，锐气大挫。任京西宣抚使的岳飞成果最大：统制牛皋先在京西打败金兵，六月中旬因刘锜告急，其部去救，收复颍昌、陈州、郑州、洛阳等地，金兵接连失败。金兀术又气又恼，把主力集中对付岳飞，七月八日双方在郾城会战。岳飞以儿子岳云为先锋，下令若败，自己必杀岳云之头，于是宋军大胜，金兀术赖以起家的“拐子马”全军覆没，痛不欲生。但他不甘失败，再以12万进犯临颍，宋军勇将杨再兴巡哨时战死。十四日，在颍昌金兵又是一个大溃败，统军大将军夏金吾（金兀术女婿）被杀。岳飞部队接连大胜，金兵闻风丧胆，称为“撼山易，撼岳家军难”。岳飞信心百倍，鼓励部下“直捣黄龙府，于诸君痛饮尔！”
但是，以卖国为能事的秦桧最怕抗金取得胜利，威胁其相位（也有说法是他是金安排在宋的内奸），极力破坏抵抗，岳飞的胜果越大，对他威胁也越大。他早密令张俊等撤军，岳飞的郾城、颍昌也是几乎在孤军作战的情况下完成的。岳家军筋疲力尽，而对北伐魂牵梦萦的岳飞依然希望能够和大家一起北伐。可是，在一天之中，岳飞竟然收到12道班师的金牌，他欲退军却不忍“十年之功，毁于一旦”，然而不退则是违旨，内心的痛苦可想而知。本来一片大好形势，竟然这样断送！岳家军只好南撤，迅即好不容易收复的地方又被金兵占领。
金兵也学精了，专捡软的打，次年又以十多万南侵，占领庐州，岳飞建议乘敌之虚突击汴京、洛阳，宋高宗不允，只是叫生病的他去江州支援。杨沂中、王德等在淮西柘皋击败金兵，张俊不愿岳飞分功，叫岳飞不必到庐州。岳飞在舒州待命。不料，金兀术转攻濠州黄连埠，杨沂中、王德前去中了埋伏，大败。岳飞闻讯赶赴救援，金兵已回淮北。谁曾料，这个所谓的“柘皋之捷”竟然会被用来陷害三大将。四月，高宗诏他们进京，拜韩世忠、张俊为枢密使，岳飞为枢密副使。
这是宋高宗明升暗降的“杯酒释兵权”，这下秦桧以释兵权之功于六月进位左相，这才是大臣官位的巅峰。阴险的他以英雄的头颅和鲜血铺平了自己上爬的道路，同时也即将把自己死死地捆在历史的耻辱柱上永受唾弃。他以兵权尽归张俊为诱饵，让嫉妒岳飞的这个老上司参与谋害岳飞。七月十六日，秦桧党羽、右谏议大夫万俟卨上章弹劾岳飞，诬称他当时不及时救淮西，又主张放弃山阳。这是典型的“欲加之罪何患无辞”，然而高宗和秦桧如获至宝，马上大做文章，其他几个党羽也接二连三地上奏，岳飞只得上表辞职，八月九日罢官。秦桧和张俊密谋，利诱岳飞部将出告岳飞，但没有一个人出面。张俊又利诱喜欢无事生非的王俊，以王俊出首告发岳飞爱将副都统张宪。于是逮捕张宪下狱，张宪不屈，张俊只得诬称有确证，张宪已供认不讳。
十月十三日，岳飞、岳云父子被捕下狱，原本是秦桧腹心的御史中丞何铸却认为证据不足；秦桧大怒，改以万俟卨为御史中丞，但依然无法坐实，这样拖到了年底。阴险更甚的秦桧老婆见他犹豫不决，就对他说“捉虎易，放虎难也”。秦桧顿悟，即以片纸下狱，十二月二十九日即在“风波亭”冤杀岳飞父子。据说岳飞是拉胁而死，岳云和张宪处斩。岳飞一死，金将都痛饮庆贺。可怜一代名将，没有死于疆场，却被无耻奸人以奸谋杀害，这是南宋自毁长城，不得不败啊！韩世忠曾经当面质问秦桧要他拿依据，可怜秦桧哪里有什么证据？只得蛮横地说：“莫须有（大概有）。”
岳飞非常喜欢诸葛亮《前出师表》，据说绍兴八年领军过南阳时拜谒了武侯祠，夜虽已深，但还是秉烛观看了祠前石刻的前后《出师表》，“不觉泪如雨下。是夜竟不成眠，坐以待旦。道士献茶毕，出纸索字，挥涕走笔，不计工拙，稍舒胸中抑郁耳。”岳飞和诸葛亮一样，壮志未酬身先死，永远值得人们纪念。可是，他《小重山》词里的“惊回千里梦”的常梦永远不会再有机会。后来南宋曾经北伐，因为没有精兵良将，只是失败。到了再后来，遇着蒙古崛起南下，更是坐以待毙。
南宋唯一的中兴机会，就这样白白地消失了。这样的局面，就导致陆游、辛弃疾们不停地在梦中“三更抚枕忽大叫，梦中夺得松亭关” （罗注：红字改为楷体字）、“但悲不见九州同”了。
周公解梦 失意之梦解
马驼钱物失禄位，龙死亡者失贵位。