书城政治美国不可说的秘密
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第94章 迟迟不能发迹的年轻人

1837年3月18日,克利夫兰出生于在新泽西州卡尔德威尔的一个公理会牧师家庭,他是家中九个孩子中的第五个。

从少年开始,克利夫兰的身体就特别结实,平时他经常帮家里做一些劈木材、照看弟妹等杂活。稍大一点以后,他开始到埃里运河附近打散工以赚取一些外快。

克利夫兰的基础教育主要来自父母,这个时候他虽然贪玩,但也表现出了有远大理想和对时间的珍惜,9岁时他在一篇文章中写道:“如果我们想成为伟大的人,得到朋友的尊敬与爱戴,那么我们就必须在年少的时候珍惜光阴。”为此,他还列举出乔治·华盛顿、安德鲁·杰克逊这些大人物,来论证自己的这一观念。

从11岁开始,克利夫兰先后在菲亚特维勒学院和克林顿学院读书。在这里,克利夫兰不仅非常聪颖,而且学习勤奋,所以学习成绩特别优秀。

本来克利夫兰应该很顺利地进入大学深造的,但就在这个时候,他的父亲突然去世,克利夫兰的学业也被迫中断,这一年克利夫兰只有16岁。

为了应对经济拮据的状况,16岁的克利夫兰必须要去参加工作。这个时候,他的哥哥给他在纽约市的盲校找到了一个助教工作,教授那些学员阅读、写作、几何等简单课程。对于一个只有16岁的孩子来说,在盲校工作无疑太沉闷了,所以在这里待了一年多后,他就辞职了。

辞职之后,克利夫兰没有立即再找工作,而是回到了家里。此时,他希望的还是能够继续完成自己的学业。就在这时,真的有一个人同意资助克利夫兰完成学业,但有一个附加条件,那就是毕业之后克利夫兰要去做一名牧师。

克利夫兰的父亲就是一名牧师,而且克利夫兰很小的时候就被灌输了很多宗教知识,但克利夫兰本人却不想做牧师,所以尽管他非常想完成学业,但他还是拒绝了那个人的资助。

看来想继续完成学习是困难的,克利夫兰打算去俄亥俄州的新兴湖港谋求一个职业。就在去往新兴湖港的途中,克利夫兰拜访了他的一个叔叔。

这个叔叔当时已经是个非常知名的牲畜饲养人,叔叔给克利夫兰提供了一个工作,那就是编辑《美国短牛角手册》。工作报酬是每月10美元,包食宿。

叔叔提供的这个工作待遇并不算高,也没有啥发展前途,但最吸引克利夫兰的是,叔叔还让克利夫兰跟从一个律师事务所的律师学习法律。因为这个学习经历,1859年,22岁的克利夫兰进入了法律界,这为他以后从政提供了一个重要舞台。

成为一名律师后不久,克利夫兰开始选择自己的党派。他感到共和党刚刚兴起,羽翼未丰,而民主党的保守和稳定可能更适合自己。所以从这个时候开始,克利夫兰开始倾向于民主党。

南北战争爆发后,克利夫兰被要求服兵役,但他没有去,而是花了150美元请了一个人代替自己去服兵役。克利夫兰的这种做法并不违法,因为当时的《征兵法》是允许这样的。

从1859年进入律师行业,到1882年,克利夫兰已经在法律界干了22年之久了,在此期间他几乎没有什么像样的从政经历,最多也就是做过一些县检察官助理、县治安官之类的工作。

这个时候克利夫兰已经45岁了,相较那些青年精英来说,克利夫兰到这个时候还没有发迹,无疑是有点太晚了。如果按照这个趋势发展下去,克利夫兰是不可能积累到足够的威望来问鼎总统的。

就在这个时候,克利夫兰获得了纽约州布法罗市长一职,尽管这个职位也不是非常高,但他却成为克利夫兰人生道路上非常重要的一环。