书城政治美国不可说的秘密
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第54章 元老克莱败给了自己

一切现象必有原因,波尔克能够成为黑马总统候选人也不例外。当时呼声最高的前总统范布伦因为反对合并德克萨斯,而失去了南方和西部代表的支持,而其他候选人又难以达到规定票数。

投票进行七轮仍不能确定结果之后,大会进行了幕后协商。由于波尔克积极主张美国合并得克萨斯,并全部占有俄勒冈,所以他同时得到了南方代表与西部代表的支持。这个时候,“老胡桃树”杰克逊站出来大力支持波尔克。就这样,本来作为副总统候选人的波尔克,被提出作为妥协候选人。

幕后协商之后,第八轮投票仍然没有产生总统候选人,大会陷入了混乱状态。后经各方协商,又举行第九次投票,结果波尔克竟以高票获得提名。

虽然侥幸成为民主党总统候选人,但在接下来的大选中,波尔克将迎战一个非常强悍的对手,那就是亨利·克莱。

克莱的声望非常大,从1824年开始,克莱就开始和小亚当斯争夺总统,竞选失败后靠内幕交易,当上了亚当斯内阁的国务卿。此后,克莱又和杰克逊、哈里森等人角逐,虽然都失败了,但克莱的名气却非常大。

尤其值得一提的是,约翰·泰勒总统执政时,因为认为泰勒违背了辉格党的原则,克莱领导辉格党人集体排挤约翰,促使泰勒内阁集体辞职,并造成泰勒成为没有党派支持的光杆总统。从这件事能够看出,克莱在辉格党内的影响。

在辉格党召开的提名大会上,第一轮投票时,辉格党就一致支持克莱成为辉格党的总统候选人。在辉格党人看来,克莱可以轻易击败当时名声不大的波尔克。

实际上,克莱名望虽然很大,但他也有一些致命的问题。第一个就是他反对合并得克萨斯。民主党威望甚高的前总统范布伦,就是因为这个问题而没能赢得党内提名。克莱似乎并不愿意吸取范布伦的教训,依然公开宣布反对合并得克萨斯。

克莱的这一主张,让他失去了南方和西部选民的支持。当然克莱的这一主张本来是可以赢得北方选民支持的,但当时有一个第三党自由派——废奴党候选人伯尼加入,克莱在北方的选票又被伯尼争夺了一部分。

克莱的第二个问题是,上一届泰勒执政时,克莱曾经领导辉格党人排挤泰勒。这次排挤虽然非常成功,也显示出了克莱的巨大影响力,但这个行为毕竟有些不好听,克莱的政治声誉也受到了影响。

克莱的第三个问题是“老胡桃树”杰克逊的出现。以前波尔克一直坚定地支持杰克逊,现在杰克逊虽然已经卸任了,但仍然拥有巨大威望。这次大选中,杰克逊站出来支持“小胡桃树”波尔克。杰克逊是继华盛顿之后的又一伟大战争英雄,是国家团结的象征,他的出现给了克莱致命的一击。

克莱有三个大的问题,反观波尔克,他虽然威望不高,但他的问题也很少。在民主党内的权力争斗中,他保持超然态度,这让他在党内的敌人很少。

有了这正反两个方面的对比,选举的结果对克莱非常不利。最后,波尔克以170票对105票击败了克莱,成为了美国第11任总统。

从上面的分析可以看出,克莱实际上更多的是自己败给了自己。但对于自己的屡次失败,克莱这样说:“我是政党史上最不幸的人,我总是获得朋友的提名,但却注定要输掉大选。”

不管克莱是如何失败的,反正名气不大的波尔克赢得总统大选已经成为事实。这一年,波尔克只有49岁,他也因此成为当时最年轻的总统。