1828年大选是一次非常不太友好的大选,竞选中,两个党派相互进行人身攻击,杰克逊一方攻击亚当斯和克莱的那次肮脏的内幕交易,而亚当斯一方则攻击杰克逊年轻时的那次“通奸”行为。
本来大选中的相互攻击都是很平常的事,但令人没有想到的是,亚当斯的这次攻击却带来了严重的问题。
当时,杰克逊的夫人雷切尔患有心脏病,杰克逊不敢让她知道被攻击的新闻,但雷切尔还是知道了媒体对自己“通奸”的大幅报道。看到自己多年前的旧事被翻了出来,60多岁的雷切尔感到非常羞耻,在大选结束后的几周就病逝了。
这让杰克逊非常痛恨他的政敌,他说:“我可以饶恕我的所有敌人,但那些污蔑过她(雷切尔)的卑鄙小人,必须求得上帝的宽恕。”
抛开人身攻击这个方面不提,单就个人情况来说,杰克逊出身平民,是靠军功崛起的,对经济政策所知不多,但普通民众并不在乎这些,他们认为杰克逊是战争英雄,是国家团结的象征,所以都支持杰克逊。
但那些权贵阶层却不这样认为,他们担心杰克逊当选之后会威胁到他们的利益,所以他们不希望平民出身的杰克逊当选。
竞选中,还有一个让选民不放心的东西,那就是重关税政策。亚当斯当选总统时推行重税,让民众很不满意。而杰克逊当参议员时也曾经投票支持过这个政策,这让很多人对杰克逊也不放心。
关键时刻,杰克逊挑选的副总统候选人卡尔霍恩帮了他的大忙。卡尔霍恩曾经激烈反对过亚当斯的重关税政策,并在美国南部制定过一些抵制重关税政策的法律文件。这样一来,美国南部对杰克逊的担心也就消失了。
加之,杰克逊又比亚当斯更有个人魅力,所以总的来说,杰克逊的优势是非常明显的。最后,杰克逊以178票对83票的压倒性优势,击败了谋求连任的亚当斯,成为了第7任美国总统。
1829年3月4日是杰克逊宣誓就职的日子,成千上万的崇拜者从四面八方赶来,观看仪式的人们大约排了500里长。
尽管拥有这么大的支持,但上任之初,杰克逊总统就遇到了有点麻烦的佩吉·伊顿事件。佩吉是一个海军文官的夫人,而这个伊顿则是杰克逊的一个好友,并且佩吉和伊顿之间还有一点暧昧关系。
1828年佩吉的那个海军文官丈夫在海上死了,据说是自杀。丈夫死后不久,佩吉就和伊顿结婚了。伊顿和佩吉的这种行为显然有些不道德,但两个月后,杰克逊就任命伊顿为陆军部长。
虽然伊顿现在成为了陆军部长,但华盛顿社交界对伊顿夫妇还是采取抵制态度,例如副总统卡尔霍恩的夫人就拒绝接受佩吉,当时社交界还有一些恶毒的谣言针对伊顿夫人。
不知道是联想到自己夫人的遭遇,还是因为和伊顿关系太好,杰克逊总统是支持佩吉夫妇的。他不仅为伊顿夫人辩护,而且还要求那些内阁夫人们应当给予伊顿夫人应有的尊敬。但杰克逊的努力却遭到了大多数人的抵制,只有国务卿马丁·范布伦愿意和伊顿交往。
范布伦的行为让杰克逊高兴了,但副总统卡尔霍恩等人却不高兴了。这件事造成了一个比较明显的结果就是,以前重大问题大都靠内阁会议解决,现在杰克逊干脆抛开内阁会议,而是找一些非正式的顾问团体在一起商讨。因为杰克逊的这一做法,杰克逊政府又被后世讽刺为“厨房内阁”。