书城政治美国不可说的秘密
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第20章 名师教导下的高徒

1743年4月13日,杰斐逊出生于弗吉尼亚古克兰特县的夏德维尔农场,他是家中的第三个孩子。

杰斐逊的父亲叫彼得·杰斐逊,是个殷实的烟草种植园主,具有较高的文化素养和社交能力,在当地颇有名气和威望,曾任地方民兵指挥官和弗吉尼亚议会议员。杰斐逊的母亲叫简·伦道夫,她的家庭背景显赫,其先祖据说可以追溯至苏格兰国王大卫一世。

良好的家庭条件使杰斐逊很小的时候,就能够接受到良好的教育,其方式就是请家庭教师。杰斐逊家的家庭教师,不仅教孩子们学习文化知识,还经常带他们到大自然中去,培养他们向社会学习的兴趣,向他们灌输严谨求实、奋发向上的精神。

杰斐逊无忧无虑的生活一直持续到他14岁时,这一年他49岁的父亲彼得·杰斐逊突然去世。父亲的突然去世对杰斐逊的打击是很大的,但父亲去世留给杰斐逊的遗产也是丰厚的。彼得·杰斐逊留下的遗产是近八千英亩土地和一百余名奴隶,而且根据遗嘱,小杰斐逊成年后将成为这笔产业的主要继承人。

和这些物质上的遗产相比,父亲留给杰斐逊最大的财富是教育。父亲在遗嘱中特别叮嘱杰斐逊,要接受最好的教育。父亲的这个叮嘱,让杰斐逊终生受益。

1757年,杰斐逊来到詹姆斯·莫里牧师所办的学校就读。父亲让杰斐逊接受最好的教育,但杰斐逊为何为找一个牧师做老师呢?

实际上,这个叫詹姆斯·莫里的牧师水平很高,他不仅培养了杰斐逊,还培养了詹姆斯·麦迪逊、詹姆斯·门罗,他们三人后来分别是美国第三任、第四任和第五任总统。一个牧师培养了三位美国总统,可见“名师出高徒”这句话,在任何地方都是成立的。

杰斐逊跟随詹姆斯·莫里学习的时间,只有2年左右。在这段时间内,詹姆斯·莫里启发了杰斐逊的语言学习能力,并培养了杰斐逊对名著原文的欣赏能力。

离开詹姆斯·莫里之后,杰斐逊进入威廉·玛丽学院。在这里,杰斐逊学习非常刻苦,据说他每天的学习时间长达15个小时。

在威廉·玛丽学院,杰斐逊再次遇到了一个名师,他就是威廉·斯莫尔。斯莫尔的主业在自然科学方面,但他在人文社会科学方面的学识也相当渊博。

杰斐逊跟随斯莫尔,学习了自然科学、哲学、修辞、文学等科目。对于斯莫尔这位老师,杰斐逊后来评价说:“是他塑造了我的命运”。

斯莫尔不仅教会了杰斐逊许多知识,又给杰斐逊介绍了两个重要的人物:一个是弗吉尼亚殖民地的副总督弗朗西斯·福基尔,一个是美国第一个法律教授乔治·威思。

平日里,四人经常在一起用餐,一起品赏名著,一起交流学习心得,一起纵谈天下大事,言谈之中时时迸发出的思想火花,让年轻的杰斐逊兴奋不已。杰斐逊后来对这段经历评价道:“我听到了一生中最多的、最深刻的、理性而富有哲学意味的谈话。”

从1762年开始,杰斐逊跟随乔治·威思学习法律。在此期间,杰斐逊认真攻读了枯燥乏味的《英国法律机构》和其他法律书籍。这段经历让杰斐逊更加博学,这也为他以后的法律生涯和起草《独立宣言》,打下了坚实的法律基础。

1767年,经过五年的学习,杰斐逊在弗吉尼亚州获得了律师资格。此时的杰斐逊,风度翩翩,才华横溢,一个美好的前途正在向他招手。