书城政治美国不可说的秘密
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第124章 在大萧条来临之前退休

柯立芝晋升为总统不久,1924年的大选就开始了。柯立芝轻松赢得了共和党总统提名,他面对的对手是来自民主党的约翰·戴维斯和来自进步党的罗伯特·拉福莱特。

但就在共和党全国代表大会后不久,柯立芝便遭遇了一次严重的悲剧打击。他的小儿子卡尔文在白宫网球场打球时磨出了水泡,随后因伤口感染病逝。柯立芝自此变得愈发消沉。不过,柯立芝还是抑制住悲伤,并展开他的传统式的竞选活动。

就柯立芝的两个对手的实力来说,进步党影响较小,拉福莱特自然难以对柯立芝构成威胁。民主党势力很大,但戴维斯在党内的威望却很有限。

在民主党全国代表大会上,主要分为两大派,每个派各支持一个候选人。结果投票进行了100轮,都无法产生总统候选人。最后,戴维斯作为妥协人选,在第103轮投票中获得民主党总统提名。

柯立芝因为是因哈丁总统去世而晋升为总统的,其内阁成员基本没变,这让戴维斯发现了一个攻击柯立芝的好机会,那就是柯立芝政府偏爱腐败、软弱无能。

但选民不愿意因为哈丁总统的过失,而谴责现任的柯立芝总统,这当然不是因为选民认同贪腐,而是因为柯立芝执政之后,美国国内安定而又繁荣,哈丁执政造成的政府丑闻已经过去了。

和戴维斯的攻击相比,竞选中,柯立芝从不恶意攻击他的竞争对手,甚至都很少提及他们的名字。他只是通过演讲,来阐述自己的政府论。

在诸多影响大选的因素中,国内安定繁荣成为了柯立芝获胜的一个非常重要因素。最后,柯立芝以382票对136票击败了戴维斯,而进步党的候选人拉福莱特只获得了13票。

在总统任期内,柯立芝一个重要政策就是减税。当时,柯立芝政府税务政策的核心是:减税、减少纳税人数。在这一问题上,柯立芝与国会取得了一致意见。因此,美国人的税务负担也在柯立芝的任期内相应地得到减少。

减税让私人投资变得活跃起来,这也促进了柯立芝执政时期的繁荣。但这种活跃的投资,有些也是一种可怕的投机,这也成为下一任胡佛执政时期出现大萧条的一个重要原因。

柯立芝政府给胡佛政府带来麻烦的政策还有一个,那就是通过了《退伍军人补助法》。该法案许诺将给第一次世界大战期间的退伍军人一笔20年付清的保险金。后来,在大萧条时,这些退伍军人因为讨要这笔保险金而给胡佛总统带来了麻烦。

柯立芝执政时期还有一件事非常值得一提,那就是1926年柯立芝还否决了《麦克纳利—豪根农田救济法案》。该法案旨在允许联邦政府购买农产品盈余,并在国外市场低价出售,以确保国内农产品价格免予受到欧洲战后复兴农业的冲击。

之所以否决这个法案,是因为柯立芝认为,该法案这种固定农产品价格的做法,扰乱了现存市场中的正常交易关系,而且这种做法还可能会延续到其他产品和服务上去。这种事情政府一旦开了头,就会失去公正性,也会没有尽头。

国会似乎并不认同柯立芝的观点,在柯立芝行使了否决权之后,国会再次通过了这个法案,柯立芝也毫不客气地再一次行使否决权。

总的来说,柯立芝的任期正值美国经济高速增长的年代,即所谓“咆哮的二十年代”,也有人把它称之为“柯立芝繁荣”。

在这个时候,柯立芝谋求连任无疑会非常容易,但1927年的时候,他突然宣布自己将不会参加1928年的总统大选。

柯立芝的这个决定让很多人都感到奇怪。据说当时记者们老是缠住他不放,请他解释为什么不想再当总统了。无奈之下,柯立芝把一位记者拉到一边对他说:“因为总统没有提升的机会。”

当然这只是个玩笑。至于柯立芝放弃谋求连任的原因,柯立芝自己则说,在接下来的任期内,联邦政府开支将增大,所以接下来的四年不适合由他这个节俭的总统来主持。

当时的一些观察家则认为,柯立芝是考虑到自己的健康和对妻子的关心;后来也有一些人认为,柯立芝已经预见到了大萧条即将到来,他要在这之前提前脱身。

不管是因为何种原因,反正柯立芝没有再次谋求连任,1929年他完成总统任期后,就回到了马萨诸塞州,经常为一些报纸、杂志写点文章。

1933年1月5日中午12点45分,柯立芝因心脏病突发在马萨诸塞州北安普敦的家中病逝。

§§第31任 饥饿总统——赫伯特·克拉克·胡佛

小时候的胡佛非常不幸,他的父亲、母亲先后去世。在这种境况下,胡佛又是如何完成学业并进而成为百万富翁的呢?第一次世界大战期间,胡佛在战争与饥饿救济中表现非常突出,不仅帮助了很多美国人,也帮助过无数欧洲人,他也因此被称为“伟大的人道主义者”。胡佛是如何取得这一成就的呢?尽管胡佛的能力还不错,但最后却黯然离任,这固然是因为遇到1929年的那次经济危机,在这场危机中胡佛的表现如何呢?此外胡佛还做了什么令人谴责的事情呢?

个人档案

姓名:赫伯特·克拉克·胡佛

称号:饥饿总统、伟大的人道主义者、陷入经济危机的总统

生卒年月:1874年8月10日—1964年10月20日

出生地:爱荷华州

毕业院校:斯坦福大学

总统前职业:工程师

党派:共和党

总统任数:第31任

总统任期:第36届1929年3月4日—1933年3月4日

在2000年专家投票产生的美国总统排行榜排名:第29位

主要功绩或特点:第一次世界大战期间,他从事国际救济工作卓有成效,被称为“伟大的人道主义者”。胡佛上台后,正遇上世界性的经济危机,美国经济坠入深渊,这使他原来希望依靠美国科学潜力来开辟一个“新时代”的愿望破灭。尽管他进行了不少努力,但危机却一天天加重。经济危机时,他还命令武装军警镇压失业工人和失业退伍军人,造成美国历史上臭名昭著的“星期四血腥大屠杀”。