本来就不占据优势，关键时刻威尔逊又犯了一个非常严重的错误，那就是他得罪了一个非常有影响力的民主党元老，他就是威廉·布莱恩。
在此之前，布莱恩已经几次赢得党内总统提名，虽然最后分别被共和党的麦金利、罗斯福和塔夫脱击败，但他在民主党内的影响无疑是巨大的，此时他已经被视为民主党的名誉领袖。
名誉领袖虽然没有啥实权，但却有非常强大的号召力，并在一定程度上影响着提名的最后归属。所以在大选时期，任何一个候选人都不愿意得罪布莱恩。
但威尔逊就偏偏得罪了布莱恩。其实，威尔逊得罪布莱恩的起因并不是在现在，而是在1907年，当时还是普林斯顿大学校长的威尔逊曾经给某人写过一封私信，信中说，咱们能否安排一些立竿见影的活动，让布莱恩陷入丑闻，从而让咱们一劳永逸。
威尔逊的这封信已经过去几年了，没有想到在这次大选中就被人找了出来，并在媒体上公开发表了。
这封信现在公开发表，没有让布莱恩“陷入丑闻”，倒是给威尔逊带来了不少麻烦。能够影响党内提名的布莱恩表示，我不会选择威尔逊。
在民主党全国代表大会上，开始的9轮投票，克拉克一直领先，威尔逊位居第二，赫门、安武德位列第三、第四。但就在这个时候，支持赫门的慕尼黑协会突然倒向了克拉克，这让克拉克的得票大幅提升。但幸好没有达到规定的票数。
看到克拉克的领先优势非常明显，威尔逊感觉自己没啥希望，就决定退出竞选。幸好被人劝止了。
就在这个时候，曾经被威尔逊得罪过的布莱恩开始支持威尔逊。布莱恩之所以这样做，固然是因为他的大度，而更是因为他对克拉克可能会胜出的担忧。慕尼黑协会突然转向支持克拉克是一把双刃剑，一方面它确实使克拉克的得票得以增加，另一方面它也让克拉克遇到麻烦。
这是因为这个慕尼黑协会带有腐败背景，布莱恩是代表劳动人民利益的激进分子，他不希望和慕尼黑协会沆瀣一气，而且和华尔街财团又打得火热的克拉克赢得党内提名。
有了布莱恩的支持，威尔逊的票数开始不断增加，到了第45轮投票时，他获得了990票，从而赢得了民主党总统候选人提名。
威尔逊赢得了民主党的总统提名，基本上已经赢得了大选，因为这个时候共和党已经出现了比较严重的内讧。前总统罗斯福不满意塔夫脱总统的保守政策，组成了激进的反对势力，但此时塔夫脱已经成为共和党领袖，他凭借这个领袖地位，巧妙地赢得了共和党提名。之后，罗斯福以进步党的身份参加1912年大选。
塔夫脱总统虽然赢得了共和党的提名，但他的支持者并没有罗斯福多。但就在大选临近的10月，一个有点精神失常的人开枪袭击了罗斯福。罗斯福虽然没有丧命，但这无疑影响了罗斯福的参选。
有了共和党的分裂和罗斯福的遇刺，威尔逊获胜已经没有多大悬念。据说当时赌博业以6比1的赔率，支持威尔逊当选。最后，威尔逊轻松地以435票的巨大优势赢得选举。
早在大选之初，威尔逊就允诺将降低关税。1913年威尔逊就任总统后不久，就开始关注关税问题。
看到威尔逊政府迟迟没有动静，美国发生了示威游行，要求降低关税。为了满足这些游行者的要求，威尔逊总统亲自督促国会尽快采取行动。
最后由一个叫奥斯卡·安德武的民主党人代表提出了《安德武关税法》，该法案把关税总水平从41%降到27%，而且铁、钢等原材料还实施了免关税。
从哈里森执政时开始，关税一直摇摆不定，《安德武关税法》也没有能够持续多久，到了哈丁总统执政时，又出台了《紧急关税法》等法律文件。