书城政治美国不可说的秘密
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第11章 美军在战场上初战失利

听到莱克星顿的枪声这个消息时,华盛顿正在家中准备赴费城参加大陆会议。

1775年5月10日,华盛顿穿着军服出席了第二届大陆会议。据说,他也是唯一一个这么做的代表。他这样做的目的,是为了表示他希望带领弗吉尼亚民兵参战的意愿。

第二次大陆会议开始行使邦联权力,它发布了如下几项命令:在北美全境发行数额为300万美元的纸币,上面印着“联合殖民地”字样;筹集武器弹药和战争物资,扩大招募兵员,修筑自卫性质的碉堡。

6月14日,大陆会议还做出一项决定:将包围波士顿的各路民兵加以整顿,统一建制,统一指挥,正式命名为“北美大陆军”。

当时北美已经拥有2万兵力了,要统一指挥这支2万人的军队,无疑需要一名有杰出领导才能的总司令。来自马萨诸塞州的代表约翰·亚当斯,极力推荐华盛顿担任这一职务,并称华盛顿拥有“担任军官的才能……极大的天分和普遍的特质”。

其实,除了具有军官特质和丰富军事经验之外,华盛顿能够成为总司令还有一个原因,那就是他担任这个职务,可以确保对战争起举足轻重作用的弗吉尼亚州参加到这场战争中来,并可以促进南方的殖民地与北部殖民地合作组成大陆军团。

亚当斯认识到了这一点,大陆会议的其他代表也认识到了这一点。所以在1775年6月15日,大会代表一致支持华盛顿成为大陆军总司令。

面对装备精良的英军,华盛顿明白,其实大陆军总司令并不好当。据说,当听到亚当斯对自己的赞扬和推荐之后,华盛顿表现得非常惊讶,还曾从会场跑了出去。

但不管怎么样,华盛顿最后还是接受了这个任命。他在接受这个职位时宣称:“我不认为我能胜任这个指挥官的光荣职位,但我会以最大的诚意接受职位。”

接任之后,华盛顿更加感到总司令任务的艰难。当时英国除了有装备精良的英军之外,他们还以2000万泰勒(约合3亿美元)从黑森—卡塞尔公国,雇佣了12000名黑森雇佣军。而华盛顿手下的这支部队,则是缺乏训练,纪律涣散。要想用这支部队打败英军和黑森雇佣军,几乎是不可能的。

为了提高部队的作战能力,华盛顿对自己的部队进行了训练和整顿:

首先是统一建制。华盛顿手下的这些民兵来自北美各地,经过改革之后,这些民兵被整编成若干个线式团队,每团由来自同一个殖民地的官兵组成。同时,各级军官需佩戴明显的区别标志,以便于分级指挥。

其次是严肃军纪。为此,华盛顿制定了一系列规章制度,要求官兵不仅要熟悉自己的岗位职责,还必须做到军容整洁,严守纪律,令行禁止。

此外,华盛顿还采取措施,例如让大陆军内部保持团结;向大陆会议反映,争取为大陆军做好后勤保障等。

经过整顿,北美大陆军的面貌发生了很大变化,可以和英军在战场上一较高低了。

美国独立战争大致可以分为三个阶段,第一个阶段的时间是1775年至1778年。第一阶段为战略防御阶段,主战场在北部,英军占据优势。

战争开始后,英军主动进攻,企图迅速扑灭北美殖民地的革命烈火。从1775年5月开始,华盛顿指挥大陆军主动进攻,围困了被英军控制的波士顿。

6月17日,大陆军在波士顿外围邦克山战斗中首战告捷,歼灭英军一千人。到了1776年3月,威廉·豪指挥的英军被迫从波士顿撤至哈利法克斯待援。

波士顿的收复,让北美人民欣喜若狂,但他们并没有高兴太久,因为在战争的第一阶段,北美军队注定是败多胜少的。

1776年8月底,威廉·豪率3.2万英军,在海军舰队配合下进攻纽约。华盛顿率1.9万人与英军打阵地战,结果损失惨重,华盛顿被迫于11月率余部五千人撤往新泽西,英军占领纽约。

这场战役就是后人所熟知的“纽约之战”。纽约之战虽然令北美军队遭遇惨败,但它也有一个积极意义,那就是它让很多北美人从速战速决的幻想中走了出来。