胆石症，特别是胆囊结石是一种常见病。发病率较高的欧美国家，成年患者约占成年人口的10%。在我国，各地的发病率差别较大，高者可达9%以上，低者3%左右。如果假定我国成年人的胆结石发病率平均为5%，中年以上人口为5亿，那么我国胆石症患者，包括无症状的胆石携带者，将达2500万。
近年来，国内外对胆石症进行了多方面研究，取得了明显的进展。病理学家在进行尸体解剖时发现，胆石症多发于女性，有明显的重女轻男现象，女性高出男性2～4倍以上，从年龄上看又以中老年妇女较多，这是什么原因呢？
1.中老年人的胆汁容易淤积。中老年人尤其是妇女，一般运动较少。身体新陈代谢速度相应比青年人缓慢，控制胆道系统排出胆汁的神经功能也日趋减弱，所以胆囊、胆管的收缩力减弱，容易使胆汁淤滞，使其中的胆固醇或胆色素淤积成“石”。
2.部分中老年，由于曾经有过蛔虫病或胆道感染，蛔虫虫体、坏死脱落的黏膜和细菌集合构成二核心，有利于胆固醇或胆色素沉积形成结石。
此外，女性体内的雌激素也能直接影响肝脏酶的作用，使肝细胞分泌胆汁成分改变，胆酸含量减少了，胆固醇含量增加，也增加了患胆石症的概率。
胆石症不能轻视。轻者经常上腹疼痛，影响食欲，妨碍生活起居，重者可产生剧烈腹痛和引起高热、寒战、黄疸等症状，甚至导致血压下降而休克。所以，得了胆石症一定要趁早上医院治疗。目前国内有一项治疗胆石症的最新腔镜外科先进技术（简称PCLC）。它避免了传统方法的种种弊端，可以清除各种结石又能保留胆囊，同时还能根治慢性胆囊炎，使胆汁迅速恢复正常，且创面小，病人手术后第二天即可下床活动。这是国内治疗胆结石的一项最先进技术。
胆石症是可以预防的，可从以下几方面加以注意：
1.要饮食有节。食物的量与质要适应中老年人的生理特点，要依据每个人体力活动量的大小，保持摄入和消耗能量基本平衡。饮食要荤素搭配，粗细粮混吃，少吃高脂高糖食物。另外，还应当多吃新鲜蔬菜和水果，增加维生素的摄入。维生素有防止胆石形成的作用，也可畅通大便，还有利于胆囊、胆道的收缩和胆汁的排出。
2.要坚持锻炼。经常运动能增强内脏功能，防止胆汁淤积，同时对减轻肥胖也有利。
3.要讲卫生，预防蛔虫感染。如发现肠道或胆道蛔虫，要及时治疗，力求彻底驱虫。
4.要采用避孕措施时。最好不要长期口服雌激素避孕药。